第7章

林嬤嬤警告地看向小豆子，小豆子立刻回過神來，應了一聲去請人。

江太傅收拾著藥匣，詢問：“殿下昨夜睡得可好？”

衛瞻沒開口，林嬤嬤代為回答：“殿下今日上午巳時過半才醒來。”

江太傅滿意點頭，笑著說：“看來這以人為藥的偏方還是有用的。”

衛瞻冷梆梆地吐出一個字：“臭。”

“連續斷食七日，只以藥為食，身上的藥味兒自然濃重。不過早就聽聞周府二姑娘身帶異香，已是最好中和藥味之人。倘若換一個人，藥味更重，殿下恐更難接近。”江太傅解釋道。

頓了頓，江太傅又道：“殿下多忍耐些，也不要忘記服藥。”

衛瞻不耐煩地說：“都喂給她吃。”

江太傅搖頭：“她不過起安神之用，免得殿下夜不能寐終至枯乏。邪功之損，還是要靠殿下您自己服藥下針……”

“老頭兒。”衛瞻上半身前傾，拍了拍江太傅的頭，“你這麽啰嗦，要不是我老師，早被砸了腦殼兒。”

江太傅既不氣，也不意外，慈笑著說：“能做殿下的老師，是文隆之幸。”

衛瞻默了默，將江太傅被他拍歪的玉冠重新擺正，然後懶洋洋地向後靠進椅背裏，伸出手要來霍小將軍連夜帶來的密信，認真地重新看了一遍。

霍小將軍霍佑安是驍勇大將軍霍平疆的獨子，隨他父親自幼長在軍營中，雖然他的戰功和能力遠不及他那戰神一樣的父親，可也是不可多得的少年英豪。這次前來送信是秘密行事，昨夜親手交了信，立刻離開，沒有暫留。就連周家人都不知道霍佑安昨夜來過。

北衍曾遭滅國之難。國破民亡，為奴十載，才迎來衛瞻父皇永銘帝的復仇之役，披荊斬棘，收復河山，再建北衍王朝。衛瞻的父皇當年並非亡國之君，只是皇室宗親，北衍亡國之後，他聯合宗室其他子弟，憑借過人的武藝和才能招兵買馬。霍平疆彼時還只是個火頭軍，永銘帝慧眼識珠，連連提拔一身蠻力的霍平疆，甚至親自點撥他武藝。後來，永銘帝和霍平疆一刀一戟斬遍西蠻賊子，殺出一條血路，終辟河山。

即使已經過去了近二十載，亡國之痛北衍子民未曾敢忘。民間曾有一首廣為流傳的民謠，大意是若有土匪打家劫舍，鄰人會忌憚惹火燒身視而不見。然而倘若是西蠻人出現，上至耄耋老人下至幼齒童子也會不要命地沖上去。

這也正是北衍極其重武輕文的原因。雖然朝廷已經盡力提高文人地位，可收效甚微。這種狀況恐怕還要持續些年頭。

宮中，永銘帝手握書卷，聽著暗衛的稟告。

“大殿下如今因為暴雪停在西澤，從得到的消息看，的確有民間的殺手埋伏在大殿下前往西荒的路上。”

永銘帝翻了一頁書。

西廠督主等了等，才問：“陛下，可需派西廠的人暗中保護大殿下？”

“不用。他要是連那些民間的殺手都應付不了，死在外面也沒什麽可惜的！”永銘帝說道。他左臂一陣酸痛，氣得把手中書卷扔到長案上。

他偏過頭看向自己的左側胳膊，罵了句：“逆子！”

想了想，他又罵了句：“畜生！”

——他的左胳膊，差點被衛瞻活生生撕下來。

永銘帝口中的畜生，正一邊黑著臉由江太傅施針，一邊等著霍瀾音過來。

霍瀾音正在房中專心描畫地圖，得知小豆子過來請她。她放下筆，望了一眼外面滿天的晚霞。時辰還早，居然這麽早喊她過去。

她收了筆墨，簡單收拾了一下出門。剛剛邁出門檻，腳步忽然停下了。

“怎麽了？”姚媽媽問。

“落了東西。”霍瀾音轉身回屋，將放在盒子裏的匕首帶上。

拐過月門，霍瀾音迎面撞見府裏的大姑娘周靜蘭。打了個照面，兩方都愣了一下。周靜蘭是趙氏的女兒。出嫁沒多久夫君意外去世，周家沒讓她留在夫家守著，讓她重新歸家。

而故意調換霍瀾音與周荷珠的人正是趙氏。

當年戰亂，北衍男丁無不上戰場，周玉清也是其中之一。家鄉被滅，大火屠城，百姓沒有生還。

戰後，周玉清多方打聽，得知妻兒死在那場大火屠城中，五年後再娶了宋氏。可宋氏懷孕沒多久，周玉清才得知當年屠城時，趙氏帶著兒子和女兒事先逃走，逃過了一劫。

周玉清上表朝廷效仿古人的平妻之制。在這個年代消息閉塞，戰亂讓百姓流離失所四散逃離，多少人與家人走散，一輩子再不得見。倘若多年後久別重逢不知是多麽幸運。如今北衍，像周玉清家中這般的平妻並非個例。若真因亂戰分離多年後再相聚男人又已經再娶，只要兩方同意，特允平妻之行。

可一個家兩個女主人總是要起爭鬥。這十幾年，趙氏和宋氏一直不和，勾心鬥角。霍瀾音與周靜蘭自然也是不和的。