第1章（第2/2頁）

“錢媽媽——”霍瀾音直視著她，拖長腔調，慢悠悠地喊了她一聲。

錢媽媽氣得臉通紅，盯著霍瀾音雲淡風輕的臉。半晌，她硬生生把話憋了回去——不急，來日方長。她有的是法子折騰這對母女。

“鶯時，送客。”霍瀾音也懶得與錢媽媽多說。

——與其和錢媽媽爭口舌，不如謀劃未來。

鶯時氣鼓鼓地送走了錢媽媽，回來時嘴裏嘟囔著：“以前錢媽媽見了姑娘笑得滿臉褶子，豆眼眯成一條縫。哪是現在這德行……”

霍瀾音起身走到窗下長案前，攤開地圖，細細瞧著，沒怎麽聽鶯時的話。她知道錢媽媽之所以對她這個態度並非完全是扒高踩低，還因為府裏都知道她與姚媽媽不和。姚媽媽正是霍瀾音的生母。

鶯時機靈地瞄了一眼霍瀾音的神色，然後小心翼翼地將藏在袖中的一封信取出來，雙手遞給霍瀾音。

“什麽東西？”霍瀾音隨口問。

“是沈家四郎寫給您的信！”

霍瀾音瞬間變了臉色，即使是錢媽媽出口不遜時，她的臉色也未曾這般冷。

鶯時嚇著了，不由向後退了一步。

“怎麽送過來的？還有誰見到了？”

鶯時急忙搖頭，如實稟告：“誰也沒見著，是總跟在沈家四郎身邊的小廝親手交到奴婢手裏的，確定沒人看見！”

霍瀾音略松了口氣，道：“避著耳目送回去。日後不管是信件或是其他東西都不可再收，見到沈家人也要立刻躲得遠遠的。”

鶯時懵了。對上霍瀾音嚴肅的神色，鶯時咬咬牙，“噗通”一聲跪了下來，說道：“姑娘，您與沈家四郎本就有婚約，雖然您身世起了波折，可沈家四郎心裏是念著您的，根本不介意您是不是周家真正嫡出的女兒。他既有意有情，您又何必再整日吃那些藥委屈自己！嫁到沈家去，總比……總比不明不白犧牲了自己給廢太子做藥罐子好上許多！而且……”

“鶯時！”霍瀾音打斷她的話，嚴肅地說：“你給我記住，和沈家四郎有婚約的人是周家嫡出二姑娘這個身份，而不是我這個人。”

鶯時擡頭望著霍瀾音，眼睛紅紅的。

霍瀾音不由心軟，知道這丫鬟是為她著想。只是鶯時還不到十四歲，機靈有余，做事卻不沉穩。她彎腰將鶯時拉起來，放柔了聲音：“鶯時，我與沈家四郎雖然前段時間在議親，可一共不過見了兩面，話說不過三句。沈四郎並非鐘情於我，只不過輕視嫌棄荷珠做了這些年的奴仆，在我與荷珠之間挑揀罷了。”

“可、可是……”鶯時吸了吸鼻子，“奴婢不舍得您跟著廢太子去西荒，奴婢聽說那地方民風未開化，又旱又冷。風吹在臉上像刀子割，吃的都是下等粗糧，更是連洗澡水都沒有……何況是這樣沒名沒分地跟去……”

“你也知道那個人是廢太子，曾經的太子爺！百足之蟲死而不僵，即使他如今被廢，也不是惹得起的。他雖發配西荒，可你瞧瞧跟在他身邊的那些人，就連父親也將他待為上賓。若是現在反悔……”霍瀾音頓了頓，“你以為還有反悔的機會？”

“您當初就不該答應！”

霍瀾音沉默了。

眼前浮現“母親”落淚的樣子，霍瀾音緩緩垂下眼睛。

她必須答應，還要歡天喜地心甘情願當成恩典一樣地答應。

鶯時咬著唇，知道自己說錯話了。眼下情景，哪裏是主子能自己選擇的？她小心翼翼地捏住霍瀾音的袖子晃了晃，濕漉漉的眼睛裏一片赤誠：“鶯時笨，很多道理不懂。主子說什麽就是什麽，您讓鶯時怎麽做鶯時就怎麽做，再也不敢擅作主張了。您要去西荒，鶯時跟您去就是了！”

霍瀾音揉了揉她的頭，含笑溫聲：“聽說那地方民風未開化，又旱又冷。風吹在臉上像刀子割，吃的都是下等粗糧，更是連……”

“不管！鶯時這輩子都跟在您身邊！”鶯時使勁兒抱住霍瀾音的腰。

鶯時是小時候被霍瀾音救下來的孤兒，她之前因為年紀小，並不是貼身伺候霍瀾音，只做些雜活兒。如今霍瀾音搬到小院子，身邊伺候的人被遣得差不多了，鶯時接過了貼身婢女的差事。

至於霍瀾音先前身邊最親密的貼身婢女，正是府裏的真千金——荷珠。

想到荷珠，霍瀾音眉心微蹙，心裏一時間百轉千回。