第一章 新婢

秋姜靜靜地站在隊伍末端。

九名侍婢一字排開，被叫到花廳裏訓話。

管事的張嬸一個個挑剔過去，吹毛求疵地看誰都不順眼：“你，領子歪了不知道麽？你，胸開得這麽低幹什麽？準備勾引誰啊？這是相府不是妓院！還有你，衣袖上那麽大兩補丁，不知道的還以為相府多苛待下人不給發衣服呢！”

被訓的婢女小小聲地反駁道：“是好久沒給發布了呀。上次發還是公子去世前呢，都過去一年了。”

“你說什麽？”張嬸瞪眼。

那婢女連忙噤聲。

張嬸繼續挑剔：“你，膝蓋上有汙漬；你，頭發太油膩，去洗一洗；你……”輪到最後一個秋姜，從上到下——

烏黑的長發一絲不苟地綰在腦後，用一根竹簪緊緊箍住。

小臉白白凈凈。

衣服整整齊齊。

從頭到腳沒絲毫出挑的地方，自然也沒什麽可數落的。

最後，張嬸只好咳嗽著說了句：“別一副呆呆愣愣的樣子，機靈點。”

秋姜應了一句是。

聲音不高不低，不好聽也不難聽，就跟她的人一樣，放人堆裏就找不著了，不具備任何特點，因此也就不會犯什麽錯。

張嬸把這九名丫頭又從頭到尾看了一圈，語重心長道：“今兒晚上的宴席十分重要，要宴請的客人十分尊貴。你們都給我打起精神來，把差事辦得妥妥當當、漂漂亮亮的，崔管家那有賞！知道嗎？”

“知道。”九人齊齊應道。

張嬸點點頭，吩咐那就開始準備吧，說完一扭一扭地走了。

一名綠衣婢女對著她的背影啐了一口：“區區一個廚娘，真把自己當根蔥了。要不是崔管家病了，哪輪得到她指手劃腳？”

“噓，不要說啊，被她聽見可就慘了！”

“聽見就聽見，反正這府裏頭的差事我也不想做了。公子在世的時候，一年發兩回布，逢年過節還有紅包。薛相接手之後，一直沒發布，紅包更是一文沒有！他可也是當過下人的，把當下人的苦全給忘了！”

衣袖上有補丁的婢女連忙捂住她的嘴巴：“越說越不像話了，相爺豈是我們能議論的？人家那是天上的鳳凰，就算一時被貶為奴，那也跟咱們不一樣，更何況又飛回天上去了。”

“要不是公子死了輪得到他？”綠衣婢女說著，眼圈就紅了起來，“公子為什麽去得這麽早哇，可憐的公子……他可知道，他一走，連府裏頭的下人們都跟著開始受苦了哇……”

被張嬸指責為頭發太油膩的婢女則翻個白眼，道：“你要這麽不情願就走啊，相爺又不是沒說過，大家想走的盡管走。你自己非賴在這裏受苦的，又怨得了誰去？”

“你這油頭妹有什麽資格說我？醜八怪！”

說著，雙方就吵起來了，勸架的勸架，拉人的拉人，各自回了住處。

小屋是四人合住的，擺放了四張床，除此之外，還有一桌一椅一衣櫃。木頭都是好木頭，卻有一段年份了，上面的漆都脫落了大半。

油頭發的婢女還在生氣，進屋後就一屁股坐到床上，罵道：“氣死我了氣死我了！等我當上管家，肯定要給柳絮顏色看！”

衣袖上有補丁的婢女一邊找衣服一邊道：“行了東兒，光在這裏罵有什麽用，先把活幹了。晚宴要在露華軒那辦，那都一年多沒打掃了，地得洗，桌得換，還有廚房裏也需要人幫忙，一堆活呢，趕緊的！”挑了半天，翻出一件稍微新點的，比了一比：“你們看這件怎麽樣？還行嗎？”

叫做東兒的油頭發婢女點點頭：“湊合吧。對了，香香，說起來這還是薛相第一次在府內宴請賓客吧？什麽客人這麽重要？”

“聽說有百言堂其中一位大人。”

東兒一驚：“不會是那個花子大人吧？”下一刻，表情就轉成了厭棄，“啊呀他好討厭的！最煩他了！”

“為什麽？他長得挺英俊的呀。”

“英俊什麽啊，流裏流氣，一副地痞小流氓的樣子，故意女聲女氣地說話！還特別挑剔，一會兒嫌我們端上去的茶難喝，一會兒嫌書房裏有黴味。”東兒嘖嘖感慨，“你等著看吧，晚宴上他還會繼續挑毛病的，整一個男張嬸。”

香香撲哧一笑：“人家可是百言堂的大人，你把他比張嬸，也太擡舉張嬸啦！”

這時門又開了，長得最美，也是被指責為胸露得太多的婢女走進來道：“我說你們去哪了，果然回來偷懶了。”

“我可是回來換衣服的！”香香對天發誓。

東兒道：“我剛跟柳絮打完一架，看見她那張臉就煩，回來透口氣。”

美貌婢女道：“別提那人了，你們快幫我參謀參謀，穿哪件衣服好。”

香香掩唇笑道：“有區別麽？反正憐憐你哪件衣服的胸口都開得一樣低。”