第12章

皇城大內，氣勢恢宏。正門的台基比巍峨的宮墻還要高，兩側門樓高聳，仿佛巨鳥的雙翼。鐘樓的廊檐迎著朝陽，折射出一道金光。

裴延由東邊的門洞進入，跟著內侍走到皇帝上朝前休憩的偏殿，等在門外。

“請侯爺在這裏等一等，小的進去通傳一聲。”內侍躬身，客氣地說道。

裴延點頭，那內侍就跨過門檻進去了。算起來，這是他第三次踏入皇城。對於一個手握重兵的將領來說，如果並非天子的親信，還是不要隨便踏入這座固若金湯的皇城為上策。

等了會兒，大內官親自出來，迎著裴延進去。

裴章穿燕服，坐在西暖閣的炕上，手邊有一張紫檀木四方桌和一張楠圭式案。上面各放置著幾件精美的瓷器和琺瑯器，最顯目的就是一套青白玉的文房具。據說這套文房具是從整塊玉石上打磨出來的，拼在一起，連紋路都能對上。這是西邊的亦力把裏，傾舉國能工巧匠之力做出的貢品。

怪不得人人都想爭這把龍椅，只有天子才能享受這天底下獨一無二的東西。

裴章手裏拿著奏折，看到裴延進來了，隨手把折子放下，說道：“四叔來了。”

裴章和裴延雖然年紀相仿，但按照宗族輩分，裴延是叔父輩。但早就是八竿子都打不到的遠親，裴章故意這麽叫，就是想套下近乎。

裴延神色淡然，按制行禮，大內官殷勤地搬了張杌子來給他坐。他對著大內官做了個寫的動作，大內官會意，讓內侍去準備桌案和紙筆。

裴章說道：“四叔的嗓子還沒有起色？一會兒太醫院的院正會給朕診平安脈，順便讓他給四叔看看。”

裴延擺了擺手，意思是不用了。但裴章堅持，他也就順水推舟地接受了。

太醫院的院正很快就來了。他每日都要給皇帝請平安脈，身邊跟著一個屬官，負責記錄。本來給皇帝診脈的時候，外臣不能在場，但皇帝沒說什麽，裴延不用避嫌。

院正診完脈後，照例說了幾句龍體康健的話。

“靖遠侯在此，你擅長疑難雜症，順便給他瞧瞧喉嚨的舊傷如何了。”

院正頓時有些為難。他是禦醫之首，正五品的官員，除了天子以外，從不給任何人看病。但天子發了話，他也只能從命，走到裴延面前，重新打開藥箱。

“侯爺，下官冒犯了。”

仔細做了一番檢查之後，院正對裴章說道：“侯爺的傷是陳年舊疾了，當時受傷的時候沒有及時救治，所以病灶難除，但不至於口不能言。之所以無法說話，還是心結占首因。我先開幾副調理的藥，以觀後效。”

“嗯。”裴章揮手讓院正退下去，目光徑自落在裴延的身上。

他的內心深處，對這個手握重兵，聲震西北的靖遠侯不是不忌憚。哪個皇帝的臥榻之畔，能容猛虎酣睡？他想過用各種方法替換裴延，可西北廣袤之地，猶如一只斷了線的風箏，失去掌控。

徐器無用，但放眼整個大業，誰又能堪此重任？裴延已經充分證明了，他是無法替代的。他不像父兄，從不站隊，也不與朝官私下往來，幾乎抓不到什麽錯處。就連這次坑殺戰俘，都是事出有因。強行懲罰，只會引起西北嘩變。那支十幾萬的虎狼之師，不僅是拱衛京師的精銳，也是裴延手裏的一柄利劍。除了他，無人能夠指揮。

這種感覺猶如芒刺在背，但又無可奈何。

裴章知道，自己跟裴延的這場博弈中，裴延已經勝了，自己不得不讓步。山西布政使上了折子，將坑殺戰俘的事情交代得清清楚楚，自己已經沒有理由再扣著他了。

“戰俘的事，朕已經知道了，四叔是無罪的。但四叔，你年紀也不小了。近來朕挑選了一位不錯的世家女子，欲賜予四叔做正妻。四叔看看是否中意？”裴章讓大內官從八寶架上取出一卷畫軸，展開給裴延看。

大內官一邊展畫軸，一邊笑著說道：“圖上這位是安定侯府的沈氏，先皇後的妹妹，今年剛滿十六歲。您瞧瞧這俊模樣，再想想先皇後的知書達理，就知道這樁婚事準錯不了。皇上可是千挑萬選，才找到這麽個合適的人兒。”

裴延沒有見過嘉惠後，倒是知道當年幾個皇子搶奪她的事情。那時的安國公掌管京師的戍衛，各方勢力都想拉攏。安國公表面上裝出一副不願隨波逐流的淡泊樣子，實際上與裴章暗度陳倉。可憐沈氏一直被蒙在鼓裏，大概裴章登基的時候，她才知道自己被利用了。

這世上有人追求富貴尊榮，有人求的或者只是內心的一片凈土。嘉惠後愛梅花，是整個大業朝都知道的事情。梅花品行高潔，淩寒獨自開。那樣的人，絕不會稀罕什麽中宮之位。

裴延想了想，在紙上寫道：臣謝皇上的好意，但臣沒有娶妻的打算。臣粗鄙，安國公女出身高貴，又是皇上的妻妹，理應尋個更好的歸宿。