第278章 樓船（下）

風吹在臉上頗是磣人，卻不大，只是江上起了濃霧，目力可及不過三四丈。船戶讓長子把船艙裏的魚粥端出來，當早飯果腹。

“三位郎君莫著急，當下霧大了些，不好行舟。”他轉頭對我們道，“待太陽出來散了，我等自會加把勁駛快些，必不誤事。”

我正要答話，忽而聽他長子說了聲“怪哉”。

看去，只見他指著前方，道：“那……那是什麽！”

眾人忙順著望去，只見迷茫的霧氣之中，驀地出現幢幢黑影，高大得似山一般，竟似要壓過來一般。

“是巨艦！”船戶一驚，忙教兩個兒子一起劃船，往旁邊避開。

眾人一陣手忙腳亂，方才將船駛離那巨艦的水道，閃到一邊。再朝巨艦望去，只見上面燈火通明，一艘接著一艘，霧氣裏望不到頭，殊為壯觀。

船戶的次子往江上唾了一口，罵道：“大霧天，趕去作死！橫沖直撞，我等若閃避不及，也不知要撞成什麽樣！”

“罵甚罵，好好掌舵！”船戶呵斥道，說罷，轉向我笑道，“郎君果然好運氣，這些船正是潯陽營的。”

我訝然，問道：“霧這般大，我看不清船上的旗子，怎知就是潯陽營？”

“我等在這水道上行走慣了，不必看旗子也能知曉。”船戶說道，“潯陽營和伏波營各有船塢，造出來的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營的靠前，潯陽營的靠後；再看那鴟吻……”

“這些船好生奇怪。”船戶正說著，他長子忽而道，“這些船似是趕了一夜的路，也不知要去何處，難道要去揚州？”

“水師麽，想去何處就去何處，就是沿途郡縣官府見了也不敢過問。”船戶說罷，轉向我，“諸位郎君如何打算？”

我說：“這麽多船，我那親戚說不定就在上面。”

船戶道：“可那些船也不見停下，郎君如何去問。”

我笑了笑：“這個不難。有一事，我想與你商議。”

“何事？”船戶問道。

我從懷中摸出錢袋：“我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？”

大霧仍不見散去，不過巨艦上的燈火點得足夠多，遠遠能辨認出幾分。

揚州不愧是航路發達之地，水軍的樓船造得比中原更為高大結實。這些樓船，最大的有五層，小的也有三層，乃真正的南方巨艦。

這般天氣，巨艦行駛著也格外小心，不僅船和船之間的相隔甚遠，且行駛得十分緩慢，以至於我等將船戶父子三人送上岸之後折返，仍可追上。

船上的重物已經卸去，萬洪挑的人也的確不錯，在大霧中輕快地攆上了為首的大船，按我的意思，悄無聲息地貼了上去。

這樓船果真高大，光船殼就有數丈之高。水師操船，須在船首瞭望前方，在船尾向後船傳令，故首尾之處人最為集中。相較之下，中段的船舷之處，則只派小隊巡邏，有可乘之機。

我讓兩個侍從將船盡量貼近樓船的中段，對他們道：“你二人將船駛回揚州，就停在我等那日下船的東門水岸，若情勢有變，我自會去尋你二人。”

他們有些猶疑之色，其中一人道：“夫人，都督吩咐我等護衛夫人，我等還是隨夫人同去。”

我搖頭：“此去我一人足矣，人多了反而壞事。你二人就在那水岸等候，若兩日後還不見我或都督消息，便不必再逗留，自回海鹽去尋柏縣長便是。”

二人相覷，各自應下。

我又交代了一番行事機宜，見大霧正在變淡，不再耽擱，取出鉤繩，甩上去勾住船舷。等了一會，上方並無動靜，可見並未被人發現。於是，我拉著繩子，踏著外壁攀上去。

風不大，霧氣在樓船上漂浮變幻。我耐心地等著幾個邊走邊說話的人過去之後，沒了動靜，才露出頭，登上船舷。

船戶方才跟我說過，這艘五層高的樓船，最多可載三千人。這數目若放在中原，自是想也不敢想，但以這艘船之大，乃是綽綽有余。

我才上到甲板，便聽到了船艙裏喧嘩的聲音，從一處窗子瞥進去，只見裏面人頭攢動，少說也有數百人，似乎正在用早膳。

出來之前，我考慮了假扮軍士之需，穿上了一身行伍之人的麻布短衣。雖無水師士卒的行頭，不過現在是清晨，難免有剛起身的邋遢軍士穿著便衣四處行走，蒙混過關不難。不過這只是一時之計，當務之急還是趕緊也找一身行頭裝束起來，以免被人察覺。

凡兵船，必有裝載軍需的貨倉，裏面或許有備用的甲胄兵器。當然，也可以找個偏僻的地方對落單的士卒下手。正當我尋思著下一步要做什麽的時候，前方又傳來些腳步聲，似是巡邏的軍士來了，我轉身鉆到近處的一個艙門裏。