第31章 三十

“你聽說了嗎, 霍克利家那個把他的新情人帶上船了呢。”

“上帝知道他的未婚妻還在這艘船上！”

“真不明白是怎麽想的, 未婚妻可比那個小情人漂亮得多, 人家祖上還是貴族……”

“也許是聞慣了濃情迷醉, 就想試試清湯寡水了呢……”

“呵，這種上不來台面的東西也敢公然帶到大家面前來, 該說果然是霍克利嗎？”

“誰讓他們有錢呢，聽說這艘船還有霍克利家的投資——”

泰坦尼克號的餐廳, 悠閑的下午茶時間, 幾位打扮端莊戴著禮帽的婦人圍坐在圓桌旁，一邊姿態優雅地品嘗著新鮮出爐的甜點，一邊輕聲細語竊竊帶笑地談論起不久才發生在這艘船上的“趣事”，幾乎每一個人的臉上都露出了輕視不屑的神色，因為同時鄙視起一個“三等人”的攀權富貴而彼此惺惺相惜, 並迅速與眾人分享起道聽途說而來的一切細節, 生怕有丁點兒遺漏。

在座的五六位貴婦中唯有一個人沒有隨聲附和, 大約四十歲的年紀，身材矮胖, 擁有一副嘹亮的大嗓門, 十裏開外就能聽得見，和那些體態輕盈說話輕飄飄宛如斷了氣似的婦人們不同, 她顯得“粗魯無禮”得多。她就是最近才“擠進”上流圈的新晉貴婦人莫莉·布朗，是一個金礦暴發戶的老婆，大字都不識一個，只是因為家裏非常有錢, 眾人才勉強允許她加入這個狹窄的社交圈子，背地裏卻稱呼她為“莫莉·火雞·布朗”，頗有些排擠和看不起的意思。

她們很喜歡在茶余飯後談論別人的時候刻意去詢問莫莉·布朗她的看法，帶著一種看好戲的眼神，只要她哪一句話觸及了這群貴婦們的敏感神經，必定會遭受來自四五個女人扇子捂嘴吃吃的輕笑，就像現在這樣——

“你呢，布朗……夫人？”一位上了年紀在這群人中頗有些地位的老婦人聽著耳邊小提琴舒緩的奏樂，用手指半撐著下頷，姿態優雅，懶洋洋地開口，“您認為像卡爾這樣的有錢人，擁有一兩個‘三等’情人也是再正常不過的嗎？”

莫莉·布朗獨自坐在桌子一邊，面對眾人輕嘲的眼神，她放下茶杯，仿佛察覺不到般露出熱情友好的笑容，“這倒是很有意思，我怎麽沒聽說過那位年輕人居然有了個小情人？你們這是聽誰說的？卡爾·霍克利本人，他的未婚妻，還是露絲的母親？這個消息是他們親口告訴你的嗎？”

“你——”老婦人一滯，氣得頓時一口茶水都喝不進，偏偏又找不到話來反駁，只得捏緊扶手，輕哼一聲，“大家可都看見了，昨天晚上一個穿著破破爛爛的年輕姑娘前來找卡爾·霍克利，還和他在門口拉拉扯扯糾纏不清，說什麽‘我說的都是真的，我對你的心意是真的’這種令人羞恥的話——哪個好人家的姑娘會幹出這種讓家族蒙羞的事來？更別提他居然還把她關進了自己房裏——”

老婦人吹了吹飄起的茶沫，氣順了些，慢條斯理地開口，“除了出身低等愛慕虛榮的情人，我可想不到還有誰能不要臉到這等地步，難以想象她是怎麽有勇氣出現在所有人面前，把這樣的事公然放到台面上來——”

在她們眼裏，有權有錢的男人有一兩個情人再正常不過，她們中的大多數人早就習慣並且接受了這個事實，私底下任由他們你來我往從不幹涉，只要不擺到台面上來，不出現在公眾場合，不破壞家庭表面上的平靜，保住她們身為妻子的尊嚴和地位，誰管她長什麽樣，有沒有自己年輕時風姿綽約？——都只不過是無關緊要的人和事。

就連自己家裏那位，都快六十的年紀了，身邊還不總是跟著一個兩個人？這麽多年過去了，她早就不在意了，婚姻本來就是兩個家族的事，愛情？愛情這東西只不過是錦上添花，是所有合適的條件斟酌完畢，最後才會考慮到的不必要因素。

在她看來，卡爾·霍克利這種在公眾場合與情人拉扯吵鬧是不成熟的小孩子才會做出來的事，有損家族名聲的醜聞，會淪為大家茶余飯後的閑情談資。更別提他的未婚證就在附近的地方！上帝知道這對於一個未婚女人而言是多大的羞辱！

想到這裏，老婦人頓時又開始氣不順了，她連忙拿過羽毛扇子對著自己扇了扇，剛覺得好了一些，忽然想起什麽，轉過頭來，打量著角落裏一個戴著黑色蕾絲帽，一直沉默不語，安靜喝茶的年輕女子，眯了眯眼，狀似不經意地緩緩開口——

“那麽你呢，來自法國的簡·多伊小姐，聽說你祖上也曾受蔭庇封為貴族，而身為大家之後，想必這種事在你看來應該很常見才對，不是嗎？”

眼見戰火轉移，所有人都興奮地朝老婦人的新目標看去，交頭接耳竊竊私語。神色不明的莫莉·布朗挑了挑眉，轉眼看向那位極為低調安靜的香水世家之女——