第53章 étoies

麥裏屯是哈福德郡的一個鎮, 鎮上只有一家書店。

因為新進了一批貨，克拉克老板忙了一上午, 快到下午三點才吃上飯。

雖然暗中是個情報點, 不過書店的基本工作也還是要做的。

他端下燉得熟爛的土豆牛肉，坐在放滿了高高書堆的結賬台後，細細濾了鍋裏的浮沫, 拿出面包刀叉，非常有儀式感圍上餐巾，倒了一杯白蘭地。

掛在門口的鈴鐺一響，有客人進來了。

書店老板頭也不擡，含糊說：“隨便看。”

皮靴踩在地上的聲音響起, 漸漸靠近，把他面前的書搬開了一部分, 來人自上而下看了看他。

“為什麽每次我見到你們, 你們都在吃東西？”

克拉克擡頭，看清面前的人後呆了一會，費勁咽了一下，結結巴巴說：“你, 你什麽時候回來的？”

青年在一片雜亂中找了個地方隨意放了牛皮箱，面帶微笑。

“剛到哈福德郡。還沒回家，見的第一個人就是你，開不開心？”

克拉克：“……”開心不起來。

“不用把菜放回去了, 我說幾件事就走。可能要十月才回倫敦，所以你先替我轉告納什。”青年道。

克拉克摘了餐巾, 利索拿出隨身帶著的手記。

“首先，計劃有變，現在開始慢慢收線，這一年不在，我估計也被人吃了不少份額了，可以順勢收點手。”

克拉克面露驚訝，還是依言記下了。

“鴿房你繼續管著，工資照發，找些不要緊的小事隨便傳著，先穩住底下的人。”

“優先級比較高的名單上那些斷不掉，可以繼續保持，未來說不定有機會正面接觸。”

“還有，幫我找一下這些書。”

修長白皙的手將一張紙推過來，因為骨節明晰，輪廓看上去利落有力，才沒有過於秀氣。

克拉克認出是這位大少爺的筆跡，不過明顯是謄抄的，很多是他過去不喜歡看的書，大部分精準到了出版書局和版次。

“什麽時候能找齊？”

克拉克苦惱皺了眉：“有點難。有的公版比較多還好，我記得有好幾個只出了這一版，說不定已經絕版了。”

“不過正好我跑一趟倫敦，幫你找找。”

對方簡單點頭，又重新戴了雪白熨帖的手套，才掏出錢夾，指尖被包攏描摹，非常輕松拿出好幾張錢給他。

克拉克嚇了一跳：“你到底是去國外遊學還是去淘金了。”

結果青年只是笑了笑，戴上帽子，提了牛皮箱，無聲告辭。

似乎少了過去記憶裏偽裝的純真，反而更加看不透這位少爺了。

書店老板想了一陣，覺得這應該是件好事，聳了聳肩，繼續吃飯。

書店的訪客走到街上，往出鎮的方向走，結果沒走兩步就被叫住了。

“克裏斯？”

這聲裏帶著不敢確定的試探意味。

克莉絲緩緩轉身，眨眼，驚喜看向班納特家的兩位小姐。

“瑪麗，吉蒂。”

凱瑟琳長長松了一口氣，開心說：“我還以為認錯啦，你看上去變了好多。”

瑪麗也在一邊點頭，“你長高了。”

因為行李已經在今早被送到家了，對她回來，她們並沒有特別吃驚。

離開一年，克莉絲常在鏡子裏看到自己，所以並不覺得有什麽變化，現在連兩位姐姐都這麽說，才反應過來，好像即使到了鎮上，認識的人也只是遠遠打量自己，沒有上來打招呼。

克莉絲微笑道：“你們怎麽會在這？”

凱瑟琳說：“我們去姨媽家裏，你要和我們一起去嗎？”

瑪麗拿抱在懷裏的書輕敲她的頭，“克裏斯坐了這麽久的車，讓他先回家休息。”

三姐比自己離開時沉穩多了，看來伊麗莎白不在這段時間，是她在管內務。

不過差點忘了，自己有個律師外公。

克莉絲幹脆點頭，“沒什麽，剛好我有事要找姨父，和你們一起去吧。”

菲利普斯姨媽和班納特太太不愧是兩姐妹，性子相近，有時候雖然碎嘴好事，不過面對很久沒見、變化很大的外甥，她還是表現出了十萬分的熱情和八卦。

克莉絲連著塞了兩只甜甜圈，才終於被放到了書房見姨父。

菲利普斯姨父以前是克莉絲外公的書記員，後來娶了老板的二小姐，加德納舅舅又無心接受父業，一心去倫敦打拼，於是他就成了嶽父的接班人。

他比班納特先生年紀還要小一些，不過嗜酒如命，已經中年發福，漲了啤酒肚，看上去肥頭大耳。

克莉絲親眼見過班納特太太對菲利普斯姨媽吹噓大女婿，完全可以想象當年跨階級婚姻裏她是怎麽對妹妹炫耀的。

娶東家的小姐已經要伏低做小，還有個各方面都比自己強的連襟，老婆的姐姐不火上澆油已經萬幸，這位姨父在家裏絕對是食物鏈底層，時時被嫌棄。