第45章 rendez-vou

剩下的時間, 愛德蒙唐泰斯走到了宴會廳最不引人注意的角落，水晶吊燈的附近恰好裝飾了一片印度紗, 將他籠在了陰翳裏。

他靜靜坐著, 始終握著香檳酒，卻沒有抿過一口，只是遠遠看著將這杯酒遞給他的那個人。

小班納特先生不卑不亢站在他導師的身側, 面帶微笑，作為一個謙遜優秀的後輩被介紹給戴著金色或白色假發的貴族們。

年輕人一直對氣味很敏感，討厭刺鼻的味道，不僅嫌棄魚腥味，當初給自己剃須也屏了呼吸, 這時候面對那些撲了香粉的假發，居然還能面色如常寒暄。

看來他的老師將他教得很好, 連那些少爺脾氣都磨去了不少。

這時候, 黑奴又悄無聲息潛了進來，走到主人身邊，因為男人晦暗的目光停住了本來的動作。

某位侯爵帶來的四五歲女兒黏上了漂亮的青年，揪著那件黑色外套下擺不撒手, 在一群人善意的哄笑下，青年牽著小女孩走到一邊坐下，趁著在常人根本看不到的暗處，偷偷換了一大口氣, 才招呼侍從送來了果汁。

“怎麽樣？”

男人這才側頭問啞仆，連微笑時嘴唇也是緊閉的。

阿裏沖他做手勢, ‘已經處理完了。’

“做得不錯。”威嚴的主人難得誇贊道，阿裏因為激動而恭敬福了身。

公爵府的宴會直到後半夜才散場。

愛德蒙不經意掃到了一個眼熟的家徽，想起是那天聚餐後“奧德修斯”上的車，便停在附近的廊下站住了。

這個距離，既方便等自己的車過來，恰好也能隱蔽聽到車裏的對話。

“……很遺憾，我先前替你相中的舞蹈老師臨時有事，已經不在羅馬了。”

英國大臣的聲音響起來，比起在人前溫和慈愛很多，“這可能會給你一段空閑時間，正好要狂歡節了，你可以好好放松一陣。我自己雖然常看斯多葛派學說，卻不主張放棄享樂，娛樂可以適當放松，讓你在之後的學習裏更加投入專注。”

“不過我要警告你，塞西爾，不要把狂歡節化妝遊行時認識的女人帶回來過夜，否則我不介意把你們一起打包扔到大街上。”

“老師！”

年輕人的聲音很崩潰。

“我倒不是說你是個浪蕩子。”做老師的寬慰道，“只是你太不擅長拒絕女人了，這方面不要學那些法國人。”

法國人聽著，搖頭無聲笑了一陣。

“今晚的宴會其實是對這半年的一次總結考試，從頭到尾我都在觀察你，以免你緊張，我並沒有告訴你。不過我得說，我對你的表現很滿意，甚至很欣慰能在你身上看到光明的前途。”

“這樣一來，你算是徹底進入上流社交圈啦，而我，不謙虛的說，在國際上還有一些薄名，所以等你再回到倫敦，一定會受到多方關注，收到無數的聚會邀請函。”

“而這就是第二場考驗了。因為我在維也納還有一些事務，不會那麽快回國，至少在你開學前，你將不得不運用我教給你的處事道理，自己面對一些東西。”

“我的朋友和敵人可不少，有人會暗中關照你，有人會來試探你，這些需要你自己甄別。”

“當然，我得先澄清一點，即使我們是師生關系，我有義務一手布置你的課程，卻沒有權利安排你的婚事，我還不至於要靠用家族裏的女孩和你聯姻來穩固自己地位，綁定利益。不過你下決定前，得讓我見一見那個英國姑娘。”

克莉絲心說那您可能是沒機會看到了。

這時候，馬車外傳來一陣喧鬧聲。

費爾德侯爵打開車窗，讓男仆去打聽一下發生了什麽，外面的人應了一聲，很快就帶回來了消息，上來就報了一串姓氏。

“他們的馬車輪子被卸了，現在天黑了也找不到，所以走不了了，公爵正安排他們留宿。”

一個姓氏後頭可能有好幾個人，但是聯合到一起，費爾德很快就和幾個人對了上號。

這種連敵意都掩飾不了的公子哥，就算是盤算什麽也是小打小鬧，他本來打算留給愛徒解悶。

國務大臣看向克莉絲，見弟子也一臉驚訝，知道不是她做的，便調侃道：“看來是哪位暗中欽慕你的小姐或者夫人幫忙解決了。”

對方還什麽都沒有做，這種出氣方式，不傷大雅，又能起警告作用。不過是很常見的小手段。

克莉絲卻莫名想起了逃犯先生的那句“清掃工作”。

外頭的聲響漸漸歇了，前面幾位公爵已經離開，馬車緩緩駛動起來，克莉絲下意識推開了自己這邊的車簾。

阿拉伯人獨自站在一邊廊檐下，似乎在看著遠方，面目在夜色裏一團模糊。

+

弗倫奇行長正在認真考慮開一個餐館。

短短半天內，他已經把全羅馬的各領域的廚子都找過一遍了。