第6章 家庭教師

克莉絲進到書房，班納特先生坐在那座大書案前，而舅舅在一邊的安樂椅上，見她進去，都不約而同擡起頭。

等仆從上了咖啡，一一退下後，克莉絲毫無被長輩“拷問”的自覺，搬了凳子在他們跟前坐下了。

班納特先生清了清嗓子，“開始吧。”

“您想聽哪個部分。”

加德納舅舅心中疑問憋了一晚，所知信息都來自簡最開始寄給伊麗莎白的信，迫不及待說：“那就從頭說起。”

克莉絲點頭：“是這樣，在上周，我收到了吉蒂的便條。她告訴我，莉迪亞和一個叫喬治威克姆的男人在一起了，她很擔心。”

“啊，我原來對吉蒂的判斷失誤了。”班納特先生說。

“——擔心莉迪亞嫁人後，自己在家裏更孤單了。”

加德納先生：“……”

該擔心的是這個嗎！

別人家都是等到前面的姐姐出嫁了，後面的姑娘才進社交界。

就像盧卡斯爵士家，一個夏綠蒂遲遲不結婚就能堵死後面所有妹妹，他們家所有姑娘全部出來交際已經很別樹一幟了，現在最小的姑娘第一個結婚，說出去也不好聽啊。

班納特先生還遊刃有余點評：“看來那位家庭教師並沒有使她比莉迪亞高出多少。”

克莉絲接著說：“恰好我對威克姆這個名字有一些印象。不論他是什麽目的，既然與莉迪亞在一塊，我就著手調查了一下。發現他遊手好閑，因為沒有親人，無牽無掛，所以名譽利害都牽絆不住他，人品與賭品都極其低下，每次遠走他方都是因為欠了一筆債務。

“只是他有張好皮相，又擅長偽裝，使人信任他，臨換一個地方就享受一陣，騙吃騙喝，最好還能騙得幾個有錢的傻姑娘。”

加德納先生好奇問：“他既然這麽擅長偽裝，你又是如何發現，還連他的品性都知道得這麽清楚的？”

“其實，即使沒有莉迪亞這件事，我也會在九月末回來。”克莉絲說。

一方面是因為四年之約，還有就是……

“我之所以說這個時間，是因為我已經參加了結業考試，決定提前畢業了。而校長提出願意保舉我去劍橋大學，因為不知道讀什麽方向，所以我有意在俱樂部認識了幾位學長。”

她轉向加德納先生：“我在寫給家裏的信說過，這個威克姆是一位管家的兒子，承老主人仁慈，供他受了高等教育，恰好就是劍橋。

“威克姆先生大學時代的風評太低，我根本不費力氣就從他們那裏打聽到了這些。”

克莉絲又道：“之後，為了排除同名的可能，我又把之前家裏寄給我的信看了一遍，找到了莉迪亞受邀去白利屯的時間，查看了近一個月《驛差報》登載的民兵團駐紮信息，正好看到弗斯脫上校的婚訊，而女方的確是莉迪亞的‘朋友’。

“我一位好朋友的父親在陸軍供職，借助他的關系，最後終於確定了，弗斯脫上校營下，登記的喬治威克姆是德比郡人，曾在劍橋大學就讀。這些信息對上後，我就知道莉迪亞是被哄騙了。”

到這一步已經足夠在爸爸和舅舅面前邏輯自洽，其中絕大部分是真實的，哈洛德的父親也的確是名中將，還有一些情報是她用特殊手段得到的，就不必說出來了。

加德納舅舅忍不住贊嘆起來：“這可比我追的哥特小說有意思多了。”

班納特先生靜靜道：“到目前為止，你還只知道了威克姆的品性，你又是怎麽知道他們要私奔的？”

她爸作為一個英國人，平日裏其實是個不折不扣的莊子——萬事不上心，這時候認真起來，克莉絲終於知道伊麗莎白那些對語言的敏銳是從哪繼承的了。

沒有思考太久，克莉絲找到了一個透露出來能最小範圍內震撼他們的部分。

“您知道，我與麥裏屯鎮上克拉克書店的老板關系一向不錯，而他養了一群信鴿。”

“到倫敦後，我們還繼續保持聯系，因為我恰好有渠道替他弄一些……市面上買不到的書。”

班納特先生還沒反應過來，加德納舅舅先從安樂椅裏蹦了起來：“你是說你和走私線上的人有接觸？天呐克裏斯！”

班納特先生瞪著眼，發現自從這位班納特太太精心準備的“驚喜”出生，每隔幾年都會給他一些驚嚇。

克莉絲冷靜回答：“我並不直接參與這些，也很少露面，只是恰好認識一些人，所以替他們做介紹罷了。”

加德納是做生意的，當然知道現在海關和檢疫站的厲害，看著外甥，突然覺得姐夫的擔憂也不無道理。

才放到倫敦四年就折騰成這樣了，要是徹底松手不管，這小子怕不是能把天給翻過來。

加德納先生想到這裏，無頭蒼蠅一樣在屋裏轉起來。