第4章 榮譽決鬥（第2/3頁）

他正要轉身回去的時候，坐在馬上的郵差連忙道：“先生，這封信是到付。您還沒給錢呐。”

父子倆因為上學的事情鬧了四年別扭，臨到現在，雖然先一步低頭了，小弟還要擺一道父親，面對班納特先生精彩的表情，姐妹三個在一邊都忍不住笑了。

陰雲籠罩多日後，浪博恩迎來了難得的輕松時刻。

簡是個什麽都往好了看的姑娘，看了信後，滿腦子只有弟弟會在周五帶著莉迪亞回到浪博恩，而他們兩個人都平安，並不在乎為什麽莉迪亞沒有和威克姆結婚，所以迫不及待去和母親分享“喜悅”。

寶貝“兒子”居然和一個民兵團的軍官決鬥，班納特太太幾乎要暈倒，連聲說自己被“嚇得神經錯亂”，不敢聽後續，大家只好又是一番哄勸。

接著先前的信時，簡先抿嘴笑了，才繼續念：“對了，吉蒂膽子最小，所以在此贅述。我的射擊向來都是全校第一，叫她不必掛心。”

班納特太太一時大喜過望：“哎喲！這才是親弟弟該做的，為了姐姐的名譽決鬥，為自己贏來一個姐夫，說出去多動聽！”

而聽到他的獲勝籌碼居然是離開莉迪亞時，班納特太太整個呆住了，這下不等其他人拿嗅鹽，情緒的大起大落下，她“脆弱的神經”繃斷，直接暈了過去。

+

約定的決鬥時間很快就到了。

決鬥地點定在了聖克利門教堂外的樹林裏，因為不論輸贏都對自己全盤有利，威克姆主動提出立下文書，並請了教堂神父做見證人。

克莉絲只眨眼，隨即都同意了。

神父一開始聽到威克姆的要求，面露錯愕，對決鬥不甚贊同，還試圖調解他們，一番話說完後，再看面前兩個年輕人，一個急切，一個堅定，最後化為一聲妥協長嘆，提出各退一步，見血即止。

威克姆露出彬彬有禮的虛假笑容：“沒問題，畢竟這位小班納特先生是他們家唯一的繼承人。”

兩個人交換檢查各自帶來的配槍，在確定沒有動過手腳後，神父按慣例請陪證人出列。

哈洛德走到神父跟前，示意自己沒有武器。

威克姆沒有陪證，似乎非常自信，也並不想有人知道他即將賺五千鎊。

緊接著，神父開始宣布文書規則。

“現在，請背對站立，各自前行十步，在我倒數三二一，宣布開始時才可以回身開槍。”

一切都按著神父的話有條不紊進行，樹林間連風聲也沒有，只剩下腳踩在地面的沙沙聲。

“三。”

“二。”

變故就在這時候發生了。

神父連一也沒念，已經大聲說了開始。

哈洛德沒來得及看清神父袍子下一閃而過匕首，就像早有預料一樣，已經撲上去掀翻了他，一個翻折，輕松卸了假神父的胳膊。

中將之子的動作太快，已經足夠搶先轉身的威克姆反應過來，知道自己的目的已經暴露，他臉上一白，一面往前跑，一邊回身對準黑發少年的方向射擊，槍響聲驚動了林間的鳥群。

克莉絲急忙避到一棵三人合抱的大樹後，數著他那個型號槍的子彈數。

等子彈打完，威克姆已經跑出一百多步了。

哈洛德這時候也才探出頭，知道這個距離是追不上了，低咒了一聲，向她道歉：“是我心急了。”

克莉絲繃著下顎，沒吭聲，沉靜擡臂，槍口在樹木間隙裏逡巡，準星跟著威克姆的腦袋跑了兩秒，最後還是對準了他的腿。

一陣槍響後，威克姆發出一聲慘叫，整個人應聲倒地，因為劇痛抱著膝蓋在地上打滾。

她又朝他身邊的樹幹上打了一槍，像是在催促威克姆快點滾。

冷眼看著男人踉蹌起身，拖腿跑遠。克莉絲才收了槍，側過身，只掃一眼，就從假神父身上搜出了之前的文書。

——決鬥文件果然被他們掉包了，也沒有什麽見證人，反而是威克姆的名字下多出了一個名字。上面不僅按著他們的手印，還冠冕堂皇寫著“榮譽決鬥”。

決鬥在整個歐洲都十分盛行。

人們相信上帝會保護正義的那一方，替自己做出裁決，有時候甚至連地方法官無法判決的民事案件，也會默許兩個人用決鬥來解決爭端。

而在司法決鬥被法規取締禁止後，這種私人械鬥被賦予了一個非常體面的名字——榮譽決鬥。

榮譽是種虛無縹緲的東西，即使是被人用言語侮辱了，都可以正大光明提出決鬥，就算殺了對方還會被人當做英雄。

所以就算他們在這裏殺了對方，也沒有司法會幹涉。

威克姆就是抱著這樣的打算，只要聯合人使計殺了他們，不但能正大光明拋棄莉迪亞，還可以去浪博恩要錢，就算是殺了兒子誘騙女兒的仇人，因為這份文書，班納特先生還得忍著惡心給錢。