第4章 榮譽決鬥

自從得到莉迪亞私奔的消息，整個浪博恩就陷入了一片前所未有的混亂。

班納特太太直接病倒了，已經整整三天沒有出房門，想起她的寶貝莉迪亞便要大哭。

兩個妹妹也完全被這件事嚇呆了，最有主意的伊麗莎白不在身邊，不僅要分心照看臥病在床的母親，一面還要照顧在家度過暑假的表弟表妹們，即使是簡這樣柔軟的性子也忍受不住，跑去書房找父親求助。

“天呐，爸爸，都這個時候了，為什麽您還在看報？！”

簡現在相信父親真的有小弟說的“拖延症”了。

“我正指望在這上面看到我女兒的婚訊呢。”班納特先生放下報紙，疲憊嘆了一口氣，喃喃自語，“這恐怕是最好的結果了。”

簡頓時又心軟起來，蹲到父親膝邊，安慰道：“我已經給克裏斯和麗萃寫信了。”

班納特先生明白她的意思，只搖頭，“現在情況還不清楚，就算他們來了，我們也只能一起等弗斯脫上校帶回來的消息。”

威克姆是弗斯脫上校的部下，莉迪亞這次就是被他的妻子邀請去了白利屯，這樣說起來，這樁醜事與他也牽連甚大，所以他十分負責，先行驅馬去調查追趕了。

簡張了張嘴，還是沒告訴父親外頭的傳言。

消息雖然還未徹底傳開，但是因為來自白利屯的接連幾封快信，也有不少人來“關心”過好幾次了。

鄉下的生活極度平乏無趣，一點風吹草動便惹人好奇，尤其班納特太太平日便愛打聽別人家的消息，說起話來無所顧忌，不至於得罪人，也多少落下了嫌隙。現在終於有了班納特家的新聞，附近幾英裏的“鄰居”們都不由得打探交流起來。

這時候，男管家來敲門，說是弗斯脫上校到了。

父女二人精神一震，連忙起身去迎，因為事情特殊，大家都省去了客套，很快在會客廳坐下了。

弗斯脫上校滿頭大汗，連茶水也顧不上喝，一邊告罪一邊脫帽解制服的風紀扣散熱，坐下來便開口：

“他們應該是周六的晚上走的。”

“莉迪亞小姐給我夫人留下的信裏說要去格利那草場，所以我沿路打聽，一邊往蘇格蘭的方向追，但是到克拉普汗的時候，他們就換了出租馬車，我已經跑遍了那裏所有的關卡和客店，結果沒有人看到他們，這兩個人應該是改換了裝扮，現在線索完全斷了。”

簡憂心忡忡問：“您的意思是，他們沒去蘇格蘭？”

弗斯脫上校表情凝重：“我聽他同帳戰友的意思，他恐怕根本不想和莉迪亞小姐結婚。”

瑪麗和吉蒂同時發出驚叫聲。

這下連班納特先生也坐不住了，他急急忙忙說：“看來我得跑一趟了。”

簡見他心緒不寧，連忙勸他：“可是爸爸，您又能去哪找他們？”

他正要說話，管事匆匆進來，揚起手裏的一封火漆信，一面氣喘籲籲道：“倫敦的驛車來了，是小少爺寄來的。”

班納特先生一時也顧不上和克莉絲的“冷戰”了，連忙接過，看清收信人是大女兒，才想起來兩個人這些年都是借著幾個女兒的信隔空喊話，臉上一紅，尷尬遞給了簡。

簡沒有用裁信刀，飛快展開了信。

信上字體不是時下那些流行的花式，而是非常簡單的意大利斜體，看上去整潔清晰，筆跡利落大方，一邊的弗斯脫上校一眼就掃清了所有內容。

天恩寺街

星期一

親愛的簡妮特：

不知道信件到的時候，你們有沒有收到那個讓人難堪的消息。

希望你能告訴爸爸和媽媽，莉迪亞在我這裏。

你的，

克裏斯

弗斯脫上校驚呼出來：“他在周一就找到了他們。”

那時候威克姆他們說不定都才剛到倫敦。

簡忍不住說：“克裏斯是怎麽知道莉迪亞的事的？他甚至沒見過威克姆。”

凱瑟琳在一邊弱弱開口：“是我告訴他的。”

在場的人都一愣。

簡想起來，吉蒂是家裏最沒主見的姑娘，小時候一直是弟弟的小跟班，是他去倫敦後，才和莉迪亞關系好起來。

瑪麗瞪向妹妹：“既然你知道他們要私奔，為什麽不早點告訴爸爸。”

凱瑟琳拼命搖頭，說著快要哭了：“我也只知道他們在一塊，我以為他們會等回麥裏屯，來找爸爸說結婚的事情。我聽到私奔的時候也驚呆了呀。”

班納特先生連連說：“好啦，好啦。姑娘們，以這‘小子’的性子，他馬上會再來信的，到時候你們就什麽都知道了。”

果然，到了晚上，又有一封加急被送到了門房，這次的收信人倒是班納特先生。

班納特先生看完了那封長長的信，表情稍霽，又情緒復雜長嘆了一聲，拋給在一邊好奇不已的女兒們。