第2章 情報販子

克莉絲下樓時，身後還跟著大呼小叫的莉迪亞。

為了讓弟弟撤銷決鬥，不過出旅店的一小段路，莉迪亞已經軟硬兼施，結果警告和央求統統無效，十六歲的小姑娘站在門口，一跺腳，放出了從媽媽那裏學來的殺手鐧——裝哭。

路邊有不少人已經看過來。哭到後面，莉迪亞真心實意難過起來，甚至忘了回去這回事，就走在弟弟身後擦眼淚。

她雖然喜歡聽決鬥的新聞和故事，但絕不喜歡這一切發生在自己的弟弟和愛人之間。

莉迪亞的想法也很簡單：威克姆死了，她還怎麽嫁人，克裏斯死了，家產又怎麽辦？這些可都和她未來能不能穿好看的衣服參加舞會有關。

由她跟著哭了一路，克莉絲在十字路口停下了，恰巧附近教堂的鐘聲響起，來時路上雇的車準點到達。

克莉絲這才和她說了見面後的第一句話：“走吧。”

莉迪亞哭得頭也懵了，下意識就跟著她上了車。

街車緩緩停在了天恩寺街。

班納特太太原姓加德納，父親是浪博恩附近鎮上的一名律師，妹夫繼承了父親的事業，弟弟則在倫敦做著一項頗為體面的生意，就住在這條街上。

單看加德納舅舅不承父業，自己來倫敦打拼，還掙得不薄的家產來看，他確實是一個富有遠見，敢於挑戰的人。再加上他的風度與個性不凡，一點也不像是班納特太太的兄弟。

克莉絲能瞞過父親來倫敦上學，就是因為得到了他的鼓勵和幫助。

雖然這個幫助來得有點猝不及防。

“舅舅支持你！男孩子就應該出來闖一闖嘛！放心，你爸爸那邊，我替你想辦法。”

加德納先生大力拍著“外甥”瘦小的肩，把克莉絲還沒來得及咽下的牛奶咳嗽了進去，他一邊舉起一杯馬拉加葡萄酒，開始滿懷激情追憶過去：“我年輕的時候也想泛歐遊呢，哪知道遇上拿破侖和咱們打仗……”

克莉絲以為他是酒後豪言，沒想到第二天下午加德納先生就把兩張文書拍到了自己面前。

“剛好上次要辦理手續，你的受洗證書還在我這。小子，明天你就能去哈羅上學了。”

好吧，從擅長給人驚嚇這個“特長”看，這姐弟倆還是很相似的。

這些年在倫敦，克莉絲已經與加德納府上十分相熟，剛一下車，男傭人便迎了上來。

加德納一家自然都不在。

夫妻倆照原定計劃帶著她的二姐伊麗莎白去北方旅行了，表弟表妹們則在浪博恩度過暑假。

克莉絲早知道這些，按說不應該在主人不在時登門，但是她也不可能把莉迪亞領到男校去，放她一個人在旅店更加麻煩，這次情況特殊，當然也顧不上禮數了。

拜托女仆先帶莉迪亞去梳洗，克莉絲寫了一張便條，讓下面的人遞送到哈洛德常去的俱樂部，又不慌不忙坐在一邊喝完了管家沏好的一杯茶，聽到頭頂傳來的聲音，才起身上樓。

莉迪亞同威克姆趕路前行，根本沒空收拾自己，剛剛還大哭一場，樣子糟糕透頂，才在進門時安安分分。這會梳洗換了裙子，又天不怕地不怕起來，看到她，眼前一亮：“克裏斯！你快送我回去！”

示意女仆都離開後，屋內響起了少年冷靜的陳述聲：

“喬治·威克姆，出生在德比郡，是一位管家的兒子，被老主人認為教子，供他上了劍橋大學。”

因為這種突然湧上來的陌生感壓迫，這才想起他們已經很多年沒見，莉迪亞生生壓下了對威克姆誇贊的話。

“畢業後他就來到了倫敦，因為手中有些薄產，成天遊手好閑，賭錢度日，幾年終於敗光了錢財，這時候，他遇到了民兵團的人，便順勢跟著去了麥裏屯。”

“在麥裏屯，他認識了你們，噢，還有一位姓金的小姐。”

莉迪亞終於忍不住打斷她：“你說的這些我都知道。他親口告訴我，那個滿臉雀斑的醜女人，他絕不會喜歡。”

克莉絲並不理會，繼續往下道：“這位金小姐繼承了她祖父的一萬鎊遺產，還為他所迷，威克姆當然覺得一切是自己的囊中之物，一邊向人吹噓著這筆橫財，他手腳也大了不少。”

“哪知道，金小姐卻有個厲害的叔叔，直接將她帶去利物浦。威克姆的追求失敗，費勁討好成了一場空，欠下的賭債自然也還不上了。”

克莉絲說完，從西裝內側的口袋中拿出幾片收據。

“如果你需要證據的話，你們來的路上，我已經請人著手將他的那些賭債收據全部轉收歸攏。”

“現在，我是他唯一的債主了。”

話說到這一步，人證物證俱在，但凡有些腦子的姑娘都會知道，自己只是被充作消遣才被騙來倫敦的。

莉迪亞卻歡喜說：“那太好了，我喜歡他，沒有了他，我決不會幸福，所以你快將決鬥撤銷了，再撕掉這些收據，我就能嫁給威克姆了。”