第62章 橫刀奪愛

格蘭特有些羞惱。他抿了抿唇, 頗是不悅，“愛麗絲——”正想說什麽, 弗朗西斯從外面進來, 很快走過門廊，到了客廳，“愛麗絲。”

格蘭特立即閉嘴, 隨即向愛麗絲行禮，“那我先走了。”

愛麗絲回了一個屈膝禮，沒有說話。

*

弗朗西斯看著格蘭特離開客廳，才蹙眉說：“怎麽看你好像不太高興的樣子？凱茜呢？她應該陪著你的。”

“她和媽媽出門了。”

弗朗西斯仍然蹙眉，覺得這樣不是太好, 總覺得有哪裏不對。

“你知道凱茜的賬本在哪裏嗎？”

“要賬本幹什麽？”

“看看我在家裏有多少錢。”

“我去找找。”愛麗絲上了樓，在凱茜房間的書桌裏找到賬本, 拿了下來。

弗朗西斯翻了翻賬本, 這些年他寄回來、托人帶回來的錢和物品頗有不少，現金有7000鎊，還有不少布料、珠寶、古董之類的，他拿了紙和鉛筆算來算去。

“在算什麽？”

“在算我夠不夠有錢結婚的。”

愛麗絲驚喜, “你要結婚了？！”

“還沒有，準備下個月在南安普敦訂婚。”弗朗西斯笑了，“父親和母親會帶你和凱茜去參加我的訂婚宴會。”

“你的未婚妻是誰？”

“我的長官的女兒，瑪麗·吉布森。”弗朗西斯現年31歲半, 4月份的生日，今年2月調任海軍軍艦卡諾普斯號（HMS Canopus）的船長, 是海軍少將托馬斯路易斯的旗艦軍艦。

“爸爸和媽媽知道了嗎？”

“昨天剛知道。”

“你是不是很快就要回到軍艦上？”

“是啊。怎麽？想要我給你帶什麽嗎？”

愛麗絲搖頭，“這場戰爭還得打到什麽時候？媽媽非常擔心你和查爾斯。”

“她不用總是擔心，現在我們國家的海軍在海上是沒有對手的，就連拿破侖的海軍也沒法跟我們抗衡。不過真是可惜，我沒有趕上特拉法加的戰鬥。”弗朗西斯十分惋惜，他一心想跟法國海軍在海面上來個硬碰硬，這是男人關於戰爭的夢想，擊敗一支不可一世的艦隊。10月21日的特拉法加海戰，英國海軍大獲全勝，而那個時候，卡諾普斯號正好在北非進行補給，停留了4周，不幸錯過整場海戰。弗朗西斯感到很是沮喪。

英法之間的這場戰爭的爆發始於1802年3月簽訂的亞眠和約。

這場戰爭也跟奧斯汀家息息相關。

首先，是伊麗莎和亨利夫婦，在亞眠和約簽訂後，返回了法國，伊麗莎試圖拿回那個倒黴的福伊德伯爵當年被沒收的家產；當時的巴黎一片祥和，整個夏季和秋季，到處歌舞升平，繁華奢侈，伊麗莎和亨利在巴黎停留了整個冬季和來年的春天，幾經周折，拿回了一些財產，並且很快找人變賣了這些財產。

可沒人能想到，和平只維持了1年，到1803年5月，巴黎會談破裂，英國大使在5月13日離開巴黎。隨即，法國軍隊和警察開始扣押港口的英國船只，關押成年的英國公民。亨利險些被抓起來，夫妻倆花了不少錢，到處躲藏，最後花大錢雇了船把他們送出港口，送到多佛爾海峽上的英國軍艦上。

回來後，亨利將這段經歷寫了下來，伊麗莎也對愛麗絲口述了那些天的經歷，可真是把他倆嚇壞了。

本來亨利不太贊同妻子回去尋回前夫的財產，但他總是沒法真的拒絕伊麗莎。當時情形確實驚險，簡直嚇尿，回來後他就挺得意洋洋，覺得雖然自己沒有機會上戰場，但也算經歷了其中的一個事件。多佛爾海峽上的軍艦也負擔有救援英國公民的責任，船上的軍官是弗朗西斯的海軍學院同學，夫妻倆過了幾天就被送到英國港口，可以說是有驚無險。

除了亨利之外，弗朗西斯和查爾斯的軍艦都在戰爭一開始就參加了海上軍事行動。

奧斯汀兄弟在海軍系統裏可以說是升職很快，弗朗西斯的同學只是中尉，弗朗西斯就已經能獨立指揮一條軍艦了。這也是跟沃倫·黑斯汀斯有極大關系的，黑斯汀斯先生運用自己的關系，保證奧斯汀兄弟在海軍系統內升職順利，弗朗西斯升任船長的時候還不到31歲，在海軍系統來說就是非常年輕的船長了。

查爾斯比弗朗西斯小5歲，現在已經是上尉，只要在英法戰爭中有不錯的表現，升任船長也會很快。

奧斯汀一家受到黑斯汀斯先生的恩惠頗多，不說愛麗絲、弗朗西斯、查爾斯3個兄妹，就是簡，也是因為黑斯汀斯先生答應用他的人脈為湯姆·勒弗羅伊鋪路，讓他盡早進入下議院，朗格魯瓦舅舅才放心同意湯姆和簡的婚事。他本來已經為湯姆看好一戶人家，女方有500鎊的年金，也有一些政治關系，但比較起來，奧斯汀家提供的條件要稍好一點。對朗格魯瓦舅舅來說，湯姆娶誰都可以，只要對方能幫助湯姆達成願望就好，在此前提下，才能照顧到湯姆的愛情。