第55章 智商稅

太太小姐們熱衷討論班納特五姐妹, 談論簡和伊麗莎白到底誰才是這個時代的完美女性，對達西和賓利的看法不一, 有人覺得賓利容易被朋友說服, 是個性子太溫和又沒主見的男人，達西則是個傲慢的被寵壞的男人，都不是好丈夫人選。有人則認為達西的家產足矣彌補他性格上的缺陷——這一條倒是獲得了普遍贊同的。

暫居倫敦的鄧波兒家也對講述英格蘭鄉村愛情故事的文學作品很有興趣, 當莎莉得知亨利·奧斯汀就是奧斯汀出版社的老板，便請求亨利為她介紹《傲慢與偏見》的作者。亨利說，作者不願意使用字跡的真名，也不願意結識讀者，還是保持神秘比較好, 但他可以保證，她寫給J·奧斯汀的信一定會得到回復。

格蘭特對愛麗絲說到這事, 問她：“Mrs.Austen是你家的親戚, 是吧？是你的嫂子中的一個嗎？”他沒有直接猜測會不會是簡·奧斯汀的唯一原因，是因為署名是“Mrs.Austen”，而簡是勒弗羅伊太太。

“你猜。”

“我又沒有認識你家的全部親戚。”鄧波兒家在美國的親戚不多，有一些姻親, 遠遠比不上奧斯汀家的親戚多。

“研究作者到底是誰並不重要，你吃到了一只足夠甜的蘋果，可不會想要知道那棵蘋果樹長什麽樣。”

“這個比喻不太恰當，畢竟寫作跟蘋果不能一概而論。”

“本質上沒有什麽區別。你沒有別的地方好去了嗎？”愛麗絲擡眼看了一眼正在討論繡花技巧的凱茜和莎莉。莎莉幾乎第一次見到凱茜就開始將她當成自己的好友, 威廉有兩個年長的已經出嫁的姐姐，都不住在倫敦, 其他女性親戚又不夠和藹，只有身份地位跟她差不多的凱茜能跟她談得來，再加上凱茜年長幾歲，她不知不覺將凱茜當成姐姐一樣的親密好友。

“別的地方也沒什麽好玩的。對了，你要看馬戲表演嗎？威廉說你很喜歡馬戲表演，每個月至少要去看一次。”

“錯了，我只在他們有新節目的時候去看。”常看馬戲表演的壞處就是現在沒有新節目已經沒法吸引她了。

“那你還有什麽沒看過？”

“那得看他們有什麽新節目吧？”

“現在已經春天了，咱們去索爾茲伯裏吧。我計算過了，去兩天，在巨石陣那兒玩兩天，周圍轉一轉，玩兩天，回來兩天，也就7天到8天的時間，就算路上耽擱，也不會超過10天。”

愛麗絲琢磨了一下，“莎莉也去嗎？”

“她也去，她沒看過巨石陣呢。威廉也去。”

威廉這樣的貴族子弟除了當議員或牧師之外沒有別的職業好做，他不想去做什麽議員，更不會考慮做牧師，那就只有遊手好閑整天只想著玩了。

愛麗絲要是出門玩的話，肯定也不能一個人去，凱茜也得一起去；凱茜既然要去，那或許伊麗莎也會去，這樣就是很多人了，就當是遠途春遊，也不錯。

衛斯理在倫敦待到聖誕節之前，便回了格萊謝姆莊園，格萊謝姆夫人病了。起先不過是感冒發燒，後來感冒好了，卻越來越虛弱，到了3月初，連床都下不了。醫生悄悄對衛斯理說，格萊謝姆夫人恐怕時日無多，要他做好準備。

衛斯理憂傷的寫信給威廉，說他親愛的姨媽恐怕不久於人世了。

格萊謝姆夫人抱怨衛斯理快30歲了還沒有娶妻生子，怨恨當年簡沒有同意求婚。

“她就是看那個愛爾蘭窮小子長得好看！”她忿忿，“我的衛斯理難道比不上那個窮小子嗎？”

衛斯理頗無奈，“姨媽！現在就別說這個了。”

“還有你！你出去那麽多年，就沒有找到另一個可愛的女孩嗎？別告訴我，你還想著簡。”

“那都是過去的事情了。簡現在過得很幸福，我為她感到高興。她不愛我，這沒什麽。要是她為了我的錢而跟我結婚，那才糟糕。”

“她是幸福了，但你呢？這叫我怎麽放心？我可告訴你，你別學那些終生不結婚的人，格萊謝姆莊園我留給了你，你可別因為沒有孩子就把這塊土地白白送給政府或是教堂。你好好找一個配得上你的妻子，她可以沒什麽錢，但一定得是個性情溫順的淑女，她得好好照顧你，照顧格萊謝姆莊園。”

“我會的，姨媽，我會的。你現在該休息了。”

離開格萊謝姆夫人的房間，衛斯理不由得苦笑：哪能說找個妻子就立馬能找到合適的呢？

他不再是當年那個青澀懵懂的大男孩了，這些年在外面，上大學、出國遊歷，也讓他清楚明白到金錢的魔力，但就像簡一樣，他也認為，沒有愛情的婚姻是無法想象的，他的問題不是錢，而是一直沒有遇到能讓他再次心動的女孩。

正因為他曾經愛過簡，到了外面見到那些女孩和女人，才明白簡是多麽可貴，像她那樣天真又堅持理想的女孩不多，大多數其實都很普通，有很多女孩比簡漂亮得多，可扒開她們的華服一看，內心蒼白，他簡直不敢相信他要是娶了那樣的女孩，將來可怎麽辦——威廉沒有這種顧慮，是因為他從來沒有真正的愛過什麽人，於是他就可以找一個天真溫順的美國女孩為妻。