第52章 獨立戰爭

愛麗絲饒有興味的問：“美利堅是什麽樣子的？”

格蘭特聳肩, “那得看你想知道什麽，你這麽問, 我可沒法回答你。”

“說說獨立戰爭吧。”

“你為什麽想知道這個？”格蘭特看了看舞池裏的男男女女, “獨立戰爭只過去了十幾年，英國人恐怕不願意提起這件事情。”

“說說看。你家裏有人參加了戰爭嗎？”

“有的，我的一個叔叔死在了查爾斯頓。你家有人參加了戰爭嗎？”

“沒有。戰爭結束後你才出生吧？”

“對。我能問一下你的芳齡嗎？”

“為什麽？”

“什麽為什麽？”

“一個紳士不該冒失的問一位小姐的年齡。”亨利好不容易插了一句。這個新大陸來的野蠻人就是不懂禮貌！他憤憤的想。

“我再有三周就滿17歲了, ”格蘭特仍然不理亨利，假裝他不存在。“戰爭結束之後出生的，在南卡羅萊納州的索爾茲伯裏——我聽說英格蘭也有一個索爾茲伯裏，不知道那兒怎麽樣。”

“我去過索爾茲伯裏，巨石陣在那裏, 很有意思的地方。”

“那我們什麽時候一起過去看看？現在天太冷了，我沒想到英格蘭會這麽冷。這裏什麽時候是春天？春天過去沒準會更好玩一點。”

愛麗絲終於意識到他似乎是在約會她, 美國的孩子這麽早熟的嗎？果然是跟英格蘭的男孩不一樣。

“我得過去了, 我母親在找我。”她隨便找了個借口走開了。

可是過了大概十幾分鐘，格蘭特·鄧波兒又過來了，還很殷勤的給奧斯汀太太和愛麗絲都拿了飲料，於是被奧斯汀太太問了好一會兒。

奧斯汀太太問他多大了, 在哪裏上學，什麽時候回美國。

格蘭特一臉乖乖仔的樣子，有問有答，“母親準備在英國留到莎莉結婚之後再回去。”

“那你父親豈不是要一個人待在勞倫斯了？”勞倫斯是南卡羅來納州的小鎮, 鄧波兒家的農場、種植園和莊園都在那兒。

“父親和大哥在家，還有小妹妹。”不動聲色的主動介紹了家庭成員。

奧斯汀太太點頭, 但還是需要確定一下，“只有兄妹4個？”

“母親身體不太好。”

奧斯汀太太尋思著，他有哥哥，家裏財產肯定大部分會留給長子，不過能給莎莉一年3000鎊年金，給小兒子的年金肯定不能比這少了，怎麽也得有個5000鎊吧，愛麗絲現在穩定年收入是8000到1萬鎊，格蘭特有5000鎊也不算少了，倒也算合適人選，只是他要是以後還回美國的話，那就不合適了。

於是又換了一種方式問：“或者你可以在英國多留一陣子。美國沒有什麽好的大學吧？你應該去牛津大學上學。”

“威廉也這麽跟我說的，我正在想什麽時候去劍橋和牛津看看。”

愛麗絲略吃驚，“你要留在英國上大學？”

“家裏的事情有父親和哥哥，父親很希望我能去上大學。”

當年從白金漢郡走出去的窮小子的後代要去上大學啦，這也可以說是初始版的美國夢，鄧波兒家的原始積累進行的也是非常快而順利的了，堪稱模板。

“那你就能在英國住好幾年啦。”奧斯汀太太樂觀的說。她心裏悄悄的在愛麗絲的丈夫人選名單上又加上一個名字。

“改天你到我家來做客，我想聽你說說美國的事兒。威廉和查理雖然給我寫了很多信，但他們不是美國人，只是遊客，對美國的了解肯定沒有你了解的多。對了，你家的種植園全都是黑奴嗎？”

“對，都是黑奴。你是在邀請我嗎？奧斯汀太太，我可以拜訪您嗎？”

“我會給你的母親和姐姐下請柬，也請你一塊兒來做客。”

“我聽說，有的種植園主人非常兇殘，會殺死他們的奴隸。”愛麗絲說。

“哎呀！可別信這些謠言！一個強壯的奴隸非常值錢，有人的身價能值1000美元，沒有哪個正常的種植園主人會無緣無故殺死奴隸，除非這個奴隸私逃了。但說實話，一個好的種植園主人應該讓他的奴隸吃得好住的好，這樣才能保證他們不會偷懶。”

旁邊的一位太太插話，“要我說，那些黑奴都太懶！他們不知道感恩，也不信仰上帝，生來就該成為奴隸。”

愛麗絲側目。英格蘭早些年也是有很多黑奴的，但奧斯汀家從沒用過黑奴。仆人是雇傭制，跟主人是合同制關系，雙方都可以解除合同；奴隸則是賣身而無人身權利的，甚至不被算成“人口”，也不可能主動跟主人解除買賣關系。直到1772年6月，英格蘭與威爾士最高法院才宣布黑奴也擁有人身權利，不允許買賣而成為奴隸。

黑斯汀斯先生家裏沒有黑奴，但有印度帶回來的仆人。奧利弗說他們在德文郡的家裏有一些做粗活的黑人雇工。