第51章 美國小少爺

英格蘭的冬天很冷, 但配上壁爐、熱可可的話，倒也不錯。

奧斯汀家的晚間集體活動通常是一家人圍坐在壁爐前, 喬治牧師看報紙或是看書, 媽媽打毛衣，凱茜帶海倫娜玩，或是做繡活, 愛麗絲會為他們讀自己和簡的小說。

媽媽和姐姐不太喜歡愛麗絲寫的《英格蘭恐怖故事》，覺得她寫的有點嚇人，不適合晚上尤其是冬天的晚上聽。她倆都喜歡簡的小說。簡正在連載《傲慢與偏見》，獲得了極大的成功，人們為了達西先生與伊麗莎白·班納特的愛情著迷, 太太小姐們每天都要討論劇情，有人認為達西除了驕傲一點, 其他都十分完美, 也有人認為達西太驕傲，不太適合做丈夫。

媽媽和凱茜之前看過一點《第一印象》，但當時還是書信體，簡寫了一半就私奔去倫敦了, 等她從倫敦回家便改成第三人稱，她們就沒看過了，都不知道劇情走向，每天都很期待新章節。

媽媽認為達西雖然傲了點, 但一個他那樣成長背景的男人就是會很傲氣的，不足為奇。伊麗莎白差點被維克漢姆哄騙了, 媽媽看到那一段，一眼就看穿維克漢姆是一個滿口謊言的虛榮又不忿的男人。

“得了！要我看，達西就該乖乖的去討好麗茲。”媽媽說。

“可是達西就是很驕傲的人啊，他總是會端著那股子少爺的勁兒，不肯好好說話。”

愛麗絲琢磨著，還是不要告訴媽媽，其實達西是簡，而伊麗莎白是湯姆。就是不知道柯林斯的原型是誰，班納特先生和班納特太太實際上在他們斯蒂文頓周邊也沒有原型，所以除了男女主角之外，應該都是簡結合了一些旁觀來的群眾的特色結合而成的。班納特太太或許有一點點奧斯汀太太的影子，在女兒們的婚戀方面，除去班納特太太俗氣的部分，那股唯恐女兒們嫁不出去的焦慮，是一模一樣的。

凱茜拒絕了布裏吉斯少校的求婚，仍然待在家裏做她的奧斯汀小姐。愛麗絲充分尊重姐姐的決定，家裏現在不差錢，不在乎多她一個人吃飯。媽媽現在也對凱茜的固執沒有辦法，只好認了。

喬治牧師退休後收入驟減，沒有了教授學生的收入，也沒了教區收入的大部分，只靠著存款度日，他的收入現在只夠吃飯錢。媽媽的存款因為凱茜和愛麗絲都還沒有結婚，還有幾百鎊，她留出將來給愛麗絲的嫁妝，將凱茜的那部分嫁妝給了凱茜。凱茜則將這300鎊交還給媽媽，用作生活費。

凱茜另外給家裏每年50鎊的生活費，愛麗絲給50鎊生活費；亨利、愛德華分別給80鎊，詹姆斯也給50鎊，這樣就足夠家裏的一應開支了。

家裏的仆人多了幾個，除了兩個家務女仆、兩個男仆、一個廚娘、一個馬車夫之外，還有愛麗絲帶回來的梅麗，梅麗現在約等於管家；雅各布也是男仆，但他的情況比較特殊，基本上專屬於愛麗絲；另外，雅各布把他的大妹妹席德妮帶了來，做為愛麗絲的貼身女仆，席德妮之前在表姐安娜家裏做女仆。

馬車也多了一輛，都是新買的，一輛廂式馬車，一輛夏天的可敞篷輕便馬車。

相應的也就對了幾匹馬。還有專供騎乘的馬，幹農活的馬。奧斯汀家的地皮有一些可供耕種，於是租給了鄰近的農夫，農場馬用來租給農夫幹活。家裏自己也有一些菜地，雇了人種點蔬菜、玉米、馬鈴薯等等。

養了雞鴨、鴿子、鵪鶉、奶牛、山羊，除了紅肉和水產之外，很多菜都能自給自足，愛麗絲很喜歡吃自家種的菜。

要想吃什麽烤乳豬，就從鄰近的農家買；水果則從倫敦的水果店裏買，還會買一些家裏沒有種的蔬菜，食材擴展了很多。

奧斯汀家新居沒有蓋跳舞廳，也不太常外出參加鄰居的舞會。凱茜這幾年輕易不會外出參加舞會了，媽媽認為既然不需要物色女婿人選，確實沒什麽必要參加舞會。喬治牧師今年身體狀態不太好，媽媽正要跟女兒們商量，是否讓爸爸再去巴斯療養個一年半年的。

“爸爸想去巴斯嗎？”愛麗絲問。

媽媽猶豫：“爸爸放心不下你。他要去巴斯，我也得去，家裏就只有凱茜照顧你了。”

“媽媽！我又不是小孩子了。”愛麗絲抗議。

“你還沒到16歲呢！就是凱茜在家，我也不放心你倆。”

凱茜正要說“放心吧有我在家”，一聽媽媽這麽說，只好閉上嘴。

“家裏還有仆人，有雅各布。”

“雅各布也還是個孩子。”

媽媽的擔心是正常的，前幾年因為英國地產歉收造成的大饑荒，導致到處都是吃不飽的人民，引發了多地的無數小型大型騷亂，倫敦的暴民們甚至襲擊了前往議會的喬治三世國王。

愛麗絲想了想，確實，安全問題很重要。要是在斯蒂文頓，小村莊裏只有200多人，陌生人會很引人注目，大家都會有所防備，但倫敦郊區這兒就不好說了，他們的新居不算偏僻，主路車來車往的，拐進岔路，走個10分鐘就能到了。