第49章 猩紅熱

奧利弗也不願意多說這個話題, 跟著伊沃順利的岔開了愛麗絲的思路。

愛麗絲本身也沒有對此有太大的興趣，只是感慨一下當年的女權先鋒現在淪落成被人八卦的話題。太太們的思想總歸還是比較狹隘的, 興趣都堆積在男女關系上。有人覺得瑪麗·沃斯通克拉夫特非常不幸, 也有人覺得她的愚蠢導致了不幸，還以尖酸的語氣諷刺既然女權主義了，完全可以不需要男人嘛, 這樣她不會懷孕，也就不會因為產褥熱死去了。

愛麗絲認為這是個偽命題，但她年齡太小了，沒法真的去跟太太們辯駁，再說, 媽媽聽到她說的話，準會嚇暈。

媽媽接受過超出普通女性的教育程度的更好一點的教育, 但在這方面, 也跟其他女性沒什麽不同。

這個時候，島上的男士們討論的不是什麽女權主義、推翻君王制的激進思想，而是對岸國家的政治局勢。

今年以來，英國與法國一直在商談停戰協議, 之前因為法國人民推翻帝制，成立共和國，絞死了路易十六國王與瑪麗·安東奈特王後，法國國內的局勢一直十分動蕩, 再加上英國軍隊開赴法國戰場，兩國矛盾激化。

男士們提到幾年前從一個默默無聞的科西嘉矮個子軍官一躍成為巴黎衛戍司令的拿破侖·波拿巴, 當時拿破侖剛剛年滿26歲，就成為法國舉足輕重的軍事長官。而經過霧月政變後，剛30歲的拿破侖成為法蘭西第一共和國執政官。

這就意味著，年輕的科西嘉人成了法國的最高政治軍事領導人。

男士們一邊沉迷拿破侖的軍事勝利——這是一種普遍的慕強心理——一邊唾罵他是個戰爭瘋子。

奧斯汀家對英法之間的戰爭也很關注，原因當然是兩個在海軍軍艦上服役的奧斯汀男孩。媽媽要是幾個月都收不到他倆的信，就會愁得睡不著覺；弗朗西斯和查爾斯在不同的軍艦上，很少能見面，但都盡可能的寫信回家。弗朗西斯的好勝心要強烈一點，迫切渴望能夠跟法國軍艦在海上來個遭遇戰。查爾斯相對和平一點，但也說，想要升職，最快的方法當然是參加戰役。

男孩子麽，普遍也都是向往金戈鐵馬的生活的，幾個男孩子包括拜倫，都覺得拿破侖很厲害——但他要不是個法國人就更好了。

愛麗絲很擔心兩個哥哥，總覺得他們應該退役回家，家裏反正現在有錢了，他倆能回來幫忙管理公司也是好的，等以後公司研制出來蒸汽印刷機，亨利一個人肯定忙不過來。她希望能在歐洲大陸和北美都開設分公司，巴黎是最好的地點，是目前歐洲最激進、最富有自由精神的城市，也就意味著各種讀物、各種政治小冊子的印刷量巨大，印刷廠眾多，新型印刷機的銷量必然會很可觀。

媽媽對這個提議沒有確定的想法，她一會兒覺得最小的兩個兒子能退役回到國內當然很好，一會兒又覺得去海軍學院都是他倆自己的選擇，她不能強行要求兒子們放棄自己的理想。

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奧斯汀母女在懷特島上待到8月底，跟著邦德菲爾德男爵父子、黑斯汀斯先生一起乘坐渡船回到了南安普敦。邦德菲爾德男爵父子要去德文郡，黑斯汀斯先生要去倫敦，奧斯汀母女要留在愛德華家，於是各自分道揚鑣。

在南安普敦又住了兩周，奧斯汀母女隨同愛德華一家啟程前往倫敦。

愛德華家孩子多，一路吵吵嚷嚷。

愛德華夫婦帶著三個小一點的孩子：威廉、伊麗莎白、瑪麗安娜；凱茜跟一名保姆同車，帶著兩個最大的孩子：範妮、小愛德華；奧斯汀太太和愛麗絲帶著另外兩個男孩：小喬治、小亨利。

小喬治跟祖父同名，快到6歲；小亨利跟叔叔亨利同名，剛滿4歲。

奧斯汀太太對孫子孫女們都很喜愛，小家夥們雖然吵鬧，但好在長得都很可愛，教養的也還不錯，範妮才8歲半，就已經是一個遠比愛麗絲小時候乖巧的小淑女了。

不過，不好的一點就是，媽媽由此想到了亨利和伊麗莎這塊心病。簡已經懷孕了，她可算為她放下了心，但亨利還是沒有孩子，她就更著急了。

*

倫敦郊外的奧斯汀新居已經建成，兩層的磚木小樓，比斯蒂文頓牧師住宅要大一半。前院寬敞，後院帶一個有階梯的泳池，這時候還沒有水泥，是用巖石切割成規格整齊的石塊砌成的，然後貼馬賽克瓷磚裝飾，防滑防漏，此時裏面沒有水。

樓頂建有兩個蓄水池，用來提供住宅內的盥洗室用水，但熱水還是需要用運貨升降梯運送。盥洗室安裝了目前市面上能提供的最好的瓷馬桶，還不能做到自動抽水，需要手動拉一下放水開關，但已經比木馬桶好多了。

二樓有6間臥室，主臥較大，是給父母居住的，帶單獨的盥洗室；其他5間臥室稍小，配2間盥洗室。