第39章 少女新娘（第2/4頁）

貝克爾夫人雖然教過她怎麽管理一個家乃至一個莊園，但她一直沒有實踐的機會，現在可以好好學以致用了。她在戴爾斯福特不是真正女主人，只是來學習幾年就走了，男女管家也犯不著給她下跘子，都挺配合的。她也明白“水至清則無魚”，對一些小小的中飽私囊的行為裝看不見，比如采購多報一些賬，這屬於默認的潛規則，只要不太過分貪婪，她也沒打算抓個典型。

還要管家給他們手下的仆人制訂了新的休假計劃，本來仆人們除了管家之外，一個月有兩天休息時間，都是輪班錯開，現在愛麗絲安排他們一個月休息4天，可以分開休息，也可以一次性休完4天，他們可以回家看望父母或是出去玩，這個不管。比如雅各布就可以一個月回家一次，在家能待整整3天。仆人們倒是都覺得不錯，畢竟能少幹兩天活還拿一樣的錢，誰不願意呢。

只有一項，她交待的事情要好好做，要是有什麽事情交代下去但有人拖拉不好好做，那就別怪她不客氣了。

每天上午，是愛麗絲的學習時間。吃過早餐之後略事休息，黑斯汀斯先生就要開始工作，口述回憶錄的工作陸陸續續一直在做著，都是用打字機打出來的，已經寫到第二卷 。

愛麗絲中途插進來，經常就他提到的某個事件詢問，黑斯汀斯先生就會停下來，為她從頭到尾講述這個事件的起因經過結果，然後叫她自己去看相關的書籍。

口述告一段落後，稍事休息，秘書告退，黑斯汀斯先生接著開始給愛麗絲上課。

他的文學素養也很高，因為眼界開闊閱歷多廣，對很多事情有自己的獨特見解，對文學作品的鑒賞力極高，雖然他少年時期因為家貧，沒有完成本來應該完成的高等教育，18歲就進了東印度公司遠離家鄉，但自學能力太強了，幾十年不斷學習進步，又有高朋益友，確實堪稱是一代人物。

愛麗絲又從頭看了黑斯汀斯案件的卷宗。早先她只是簡單瀏覽了一下，沒時間讓她從頭到尾細看。又花了好幾個月的時間，將前後7年的各種卷宗看完了。政治人物總是難免會有政敵，政敵從他的人品、私德，一直攻擊到他做出的軍事決策，罪名可以說是五花八門包羅萬象，要是只看罪狀書，只怕要認為沃倫·黑斯汀斯是什麽罪大惡極的頂尖惡人了。

其中有關她的姑姑費麗達菲亞和伊麗莎表姐的一些資料，可算是讓她真正弄明白了奧斯汀家為什麽會跟黑斯汀斯先生聯系到一起。

喬治·奧斯汀和費麗達菲亞·奧斯汀是姐弟，愛麗絲的祖父威廉·奧斯汀娶了寡婦麗貝卡·漢普森，麗貝卡跟前夫有一個兒子威廉·漢普森，帶到了奧斯汀家；麗貝卡再婚後生了4個孩子：早夭的兒子漢普森、長女費麗達菲亞、兒子喬治、次女利奧諾拉。麗貝卡生下次女後病逝，威廉·奧斯汀幾年後的1737年病逝，此時費麗達菲亞7歲，喬治6歲，利奧諾拉4歲。

幸而奧斯汀家有個有錢親戚，接了三姐弟過去養育，對喬治用心培養，出錢讓他去牛津大學念書，給予兩個侄女良好的教養，但因為姐妹倆沒錢，20歲的費麗達菲亞不得不遠渡印度次大陸去尋找合適的丈夫，因為那兒有很多找不到合適的白人妻子的有資產的男人。

到了印度沒多久，費麗達菲亞就跟泰索·漢考克結婚了，漢考克跟同事沃倫·黑斯汀斯的關系非常好，黑斯汀斯幾年後也結婚了，兩家一直來往密切。等到黑斯汀斯的妻子連同小女兒先後病逝，他決定將兒子送回國內，於是費麗達菲亞安排喬治·黑斯汀斯回到英格蘭，送到剛結婚的弟弟喬治牧師家裏撫養。但小喬治在奧斯汀家過了一年多，就因為喉炎不治病逝。

收到兒子夭折的信之後，沃倫·黑斯汀斯也只是哀嘆病魔的無情，以及他自己的不幸，並沒有責怪喬治·奧斯汀沒有照顧好孩子。後來，還為費麗達菲亞和漢考克的女兒取名伊麗莎，跟他早夭的小女兒同名。這也就成了政敵攻訐他的理由之一，認為用亡女的名字為朋友的女兒取名，這太曖昧了，漢考克被戴綠帽而不知，愚蠢；黑斯汀斯跟朋友的妻子勾搭成奸，無恥。

等到伊麗莎長大，黑斯汀斯又贈送給教女巨款，還在漢考克去世後，時常資助費麗達菲亞母女生活費用，也不怪就連東印度公司的人都認為他們是情人，直到費麗達菲亞帶著伊麗莎回到英格蘭，黑斯汀斯有了情婦，這件事情才漸漸沒人提起了，因為他的情婦嫉妒心極為強烈，費麗達菲亞再回到印度，就沒能見到幾次黑斯汀斯。

關於姑姑為什麽又回到印度，有一件離奇但又在情理之中的謠言也被記錄下來了。有人說，漢考克去世後，費麗達菲亞試圖將當時只有14歲的伊麗莎嫁給黑斯汀斯，因為在印度，兒童新娘並不少見，伊麗莎嫁給有錢的黑斯汀斯，她們母女就不愁將來的生活費用了。