第29章 胡椒博士（第3/4頁）

這在現在看來當然有點誇大其詞，但有什麽不好呢？愛德華也願意亨利和家裏能更有錢，這樣父母能夠過上更好的生活。

倒不是他小氣，不願意接濟父母，但喬治牧師認為愛德華已經過繼出去了，只要他和妻子孩子好好生活就行了，不用擔心家裏。喬治牧師覺得撫養子女是父母的責任，不能讓孩子負擔起兄弟姐妹。再說，實際上現在家裏需要負擔的，只有3個女兒和喬治，已經比以前最多有8個孩子的時候好多了。

再算一算，因為愛麗絲現在一年只回家兩個月，吃飯零花錢甚至最大的開銷衣服都不用家裏花錢，她的開銷約等於無，實際就又減掉一個孩子的花費。

而且實際上，愛德華是支持了家裏的。迪恩教區是當年奈特騎士在世的時候就給了喬治牧師的，後來又把斯蒂文頓教區給了他，這兩處村子的教堂都有田產，租給村民耕種，教區的收入就是田地的租金，牧師的津貼就是這麽來的。奈特騎士過世後，愛德華繼承了遺產，當然也不可能把教區收回來，仍然由父親擔任教職。

喬治牧師在兩處教區年收入200英鎊，將迪恩教區給了長子詹姆斯後，收入減少了100鎊，但200鎊的年收入養育一家6口人也足夠了，從沒想過需要兒子們的經濟援助。

愛德華的財產都是田地和莊園、房屋，現金主要是靠地產和租金收入，又接連不斷的生孩子，說實話，可動用的閑錢也不多，亨利要是生意做得好，就能在經濟上支持一下妹妹們了。凱茜的遭遇，哥哥們都很痛心；簡現在又是因為經濟問題，不得不跟未婚夫相距一個海峽，簡的婚事不能再遭遇什麽波折了。

而且，等到愛麗絲長大後，有錢的她絕對不會再遇到姐姐們這種窘迫境地，可以隨便挑選未婚夫。

愛德華實際對兩個湯姆都不滿意：福爾是個笨蛋，明明直接找克雷文要教區就好了，偏偏蠢到非要跟去南美洲，結果把命都丟了；勒弗羅伊雖然人很聰明，但窮就是原罪，沒有錢求什麽婚啊！

他暗自下定決定，第一，要支持亨利的事業；第二，一定要抽空跟父親說，要好好選擇愛麗絲的求婚者。

在倫敦的愛麗絲莫名其妙的就多了一道有關婚姻大事的可能的障礙。

*

到了這一年的聖誕節，愛麗絲·奧斯汀年滿9歲了。

她長成了一個亭亭玉立的小少女，臉龐還是圓鼓鼓的，個子已經拔高了不少，穿著倫敦最新樣式的新裙子，笑容是經過練習的優雅，儀態是經過訓練的端莊，兩年的時間，就讓她脫去了那種鄉村女孩的鄉野氣息，你就是說她是哪位公爵家的Lady，也絕對會有人相信。

衛斯理說不上這算不算是一件好事。

他很喜歡7歲的愛麗絲，覺得她就像是春天田野裏開得最茂盛的那簇野花，蓬勃，充滿陽光與朝氣。但現在的愛麗絲也沒什麽不好，他就有點糾結了，弄不懂他到底想要愛麗絲怎麽樣。

格萊謝姆夫人倒沒有他這種糾結，反而盛贊愛麗絲去倫敦跟有教養的夫人學習，大有裨益，但又表示，喬治牧師說不定是害了小女兒。

衛斯理不懂，“為什麽這麽說？”

“瞧！愛麗絲是牧師的女兒，以後最大的可能就是像凱茜那樣，跟一個年輕的牧師結婚，這是符合她目前身份地位的婚姻，門當戶對。可她現在接受的是更好的教育，將來很可能會接觸到比她社會地位更高的青年，她的教養是沒問題了，但她沒有相應的財產，很可能沒法找到合適的丈夫。”

衛斯理想了一下就明白了。

門當戶對在任何時候都很重要，男方可以允許尋找社會地位稍低的妻子，但也不能差距太遠，比如要是簡是農夫的女兒，就是長得賽過小仙女，格萊謝姆夫人也絕對不會同意他的愛慕和追求，會寧願立即把他送得遠遠的，或者立即逼他跟門當戶對的哪家小姐訂婚。

愛麗絲也是同理，他如果等愛麗絲長大，向她求婚，也沒什麽不可以的，但如果是威廉想要跟愛麗絲結婚，除非奧斯汀家能拿出上萬英鎊的嫁妝，否則都是不可能的。

就像威廉·貝克福德能夠娶一位伯爵的女兒，是因為他沒有貴族頭銜但有百萬家產，足夠有錢的話，階層差別就不太重要了。

*

愛麗絲和亨利一起，去找衛斯理商量了一下投資問題，打字機已經拆分成零件，分別向5家不同地區的鑄造工廠訂貨，首批訂貨100台，零件全部運回倫敦郊區工廠手工組裝、調試。這是為了盡量避免有可能的技術泄露。打字機成本高昂定價昂貴利潤巨大，還得花很多錢和人力去推廣，她可不想看見有人看見打字機的巨大市場，跟著制造山寨貨。

又說了一下注冊專利權的事情，她幾乎把所有可能的部件都注冊了專利權，包括打字機的外觀設計、鍵盤布局等等，還給“胡椒博士”注冊了商標，注冊商品包括了現有的幾乎所有商品種類，法律意識非常強。