第15章 小淑女與香辛料

愛麗絲出門的時候只帶了一只小行李箱，回家的時候，卻多了兩只大行李箱。

第一次出遠門的小女孩帶回來很多禮物，有給爸爸喬治的精致的中國產玻璃胎畫琺瑯鼻煙壺，裏面裝滿了上等的鼻煙，現在英格蘭的有錢人尤其上了年紀後，都以嗅鼻煙為時髦，因為鼻煙的制作工藝更復雜、價格更昂貴，而年輕人或平民絕大多數抽煙草，這個鼻煙壺就是沃倫·黑斯汀斯送的；

給媽媽帶回了倫敦目前最時新的布料，一種更結實顏色更鮮艷的加厚細棉布，據說顏色鮮艷是添加了昂貴的外國染料，愛麗絲買了寶藍色松石綠色桃花粉色，都是鮮艷又適合女孩子的顏色，給媽媽則是買了較深的深板巖藍色；

給凱茜帶了一雙很漂亮的白色緞子婚鞋；給簡帶了幾本書；給喬治哥哥帶了一雙很結實的牛皮靴子。

除此之外，還帶回了5盆不同品種的番茄。這都是戴爾斯福特溫室花房裏種植的培育品種，作為觀賞植物經過了選育，都是果實小的品種；之前因為愛麗絲喜歡吃番茄，喬治牧師在自家菜園裏種了不少大果品種，媽媽覺得番茄的用途太少，只能放在馬鈴薯湯或是肉湯裏當個點綴，但沒想到愛麗絲主要是生食番茄，絕大多數時候洗凈去皮切片，撒點白糖就能一口氣吃好幾只。

最昂貴的禮物不是鼻煙壺或是布料，而是很多香料，都用玻璃小罐子裝著，瓶塞是木制的，包著本白色的細棉布，能很好的隔絕空氣。

丁香、肉桂、桂皮、肉豆蔻、小豆蔻、香草、黑胡椒、小茴香、大茴香、藏紅花、大黃、生姜、高良姜、姜黃、蒔蘿、羅勒、迷叠香、百裏香、鼠尾草、多香果、芫荽籽、芹菜籽、孜然籽、芝麻籽，還有7、8種各種辣椒，根據使用方式不同，分為果實、果殼、種籽、葉子、塊莖、粉末等等，品種之多以及數量之多，嚇得媽媽以為她打劫了戴爾斯福特的廚房。

其中絕大部分香料的市場價都十分昂貴，尤其丁香、小豆蔻、藏紅花，有些年份價值堪比同等重量的黃金，這麽多香料專門用了一口箱子裝回來，價值大概超過喬治牧師的年收入了。

“這裏很多都是黑斯汀斯先生專門從印度帶回來的，東印度公司每年都會給他運一些香料，他們中的很多人——我是說東印度公司的那些人——在印度過了很多年，都習慣吃有香料的食物了。”

印度次大陸盛產香料，這個倒是人人都知道的。英格蘭很多主婦都喜歡在食物中添加香料，但這麽多香料，卡桑德拉幾乎有一大半沒有見過，也不知道該怎麽食用。

兩個姐姐收下自己的禮物後，也開始贊嘆愛麗絲弄回了如此之多的香料。

“黑斯汀斯先生一定很喜歡你。”凱茜說。

“小財迷妹妹，說，你是不是看到這麽多香料就兩眼放光了？”簡打趣她。

“對啊，我還是孩子嘛，想要什麽就直接說。黑斯汀斯先生可喜歡我了。廚娘其實不太想給我，要知道她要是偷偷拿一點出去賣掉，也沒人知道。”愛麗絲做了個鬼臉，“黑斯汀斯先生說這麽多香料他一個人怎麽也吃不完的，請我不要客氣，想要什麽都可以。”

姐姐們揉著她的小腦袋笑得不行。

“噢，對了，爸爸，這是黑斯汀斯先生給你的信。”愛麗絲獻寶了半天，這才想起來另一件更重要的事情。

喬治牧師接過信，立即拆開看。看完之後想了一會兒，才對她說：“我是覺得你現在就外出念書還太小了，你應該在留在家裏，跟著我打好基礎，好的老師也不太容易找到。黑斯汀斯先生問我為你物色好老師了嗎，要是沒有，他可以推薦倫敦的一位夫人教授你。不過他也覺得你太年幼了，等你滿了7歲再去。你覺得怎麽樣？”

愛麗絲也思考了一會兒，“倫敦離家裏不是很遠，我可以接受。”畢竟誰不想在家裏做一個備受父母寵愛的寶寶呢？那位夫人再和善，也不是自己的父母啊。

喬治牧師笑了，“他還說，一應的費用都由他來支付，你至少要去學兩年，之後還要不要繼續學習，得看那位夫人是不是願意繼續教你。”

兩年嘛，還好了，到時候她也就才9歲，完全沒問題，就是再多學兩年也可以。

“等到你10歲或是12歲，他會親自教你兩年，只要你還願意跟他學習。”喬治牧師很好奇：沒看出來我這小女兒是個學習的好材料啊。他倒沒有那種“女孩子麽學學舞蹈音樂烹調女紅好好長大準備做新娘”的思想，但也還是認為跟知識女性學習是有必要的，跟黑斯汀斯先生學習可能就有點超綱了。

愛麗絲驚喜，“他願意教我嗎？那真的太好了！爸爸，黑斯汀斯先生非常厲害，學識淵博，尤其有關東印度公司啊印度次大陸殖民地啊這些，懂得非常多！”