第67章

運河之上， 漕幫與鹽幫兩大幫派隨水而生，隨著周王的到來，內亂頻生。

先是鹽幫幫主在混亂之中被刺死， 劉副幫主煽動幫眾夜襲官衙， 少幫主聞滔下落不明；其後漕幫幫主柏震霆遇害， 少幫主柏十七被爆是女兒身，引起幫內混亂，萬幸柏十七素有積威，又有周王派人襄助， 不但救回了柏幫主，還順便平息了幫內混亂。

柏震霆重傷混迷的同時， 柏十七一邊侍疾一邊料理幫內事務，先是派人清掃了錢賽的地盤，緊跟著接了業已清醒的柏幫主回蘇州大宅養傷。

蘇氏見到一場重傷似乎衰老了十歲的丈夫， 更是傷心難禁， 狠哭了一場才道：“好歹是保住命了！”

她半生跟著丈夫吃運河飯，多少青壯漢子的屍骨都喂了河底的淤泥，柏震霆一把年紀能夠活著回來，真是菩薩保佑， 她恨不得明日就去寺裏還願。

柏震霆經此一事，竟然看開了許多事， 過些日子身子好轉一些，便召了宋副幫主與幾位分舵主外加柏十七在床前開了個小會，拖著病體表示要卸任——反正瞧著周王對自家崽子的上心程度， 也不至於怕卸任之後被仇家追殺。

經過無數江湖夜雨的柏幫主雖然脾氣暴躁，但卻極為務實，加之周王親自探病，再三表明心跡，只要柏家答應婚事，他便寫折子請旨賜婚。

柏幫主靠在枕頭上，一臉滄桑的說：“以前老夫總想著替十七安排好了終身，挑來挑去差點把老命給丟了。人呐，命裏無時莫強求，以後還是看她自己的意願吧，只要她願意老夫沒意見！”

柏十七自小主意賊大，終身大事可不是被摁著脖子就肯順從的。

周王心中早有計較，得了柏幫主的準信兒，春風得意去忙公務，這頭漕幫的小會也在柏幫主的病床前開始了。

“我如今身體大不如前，就算是好了恐怕也擔不起幫主之職。宋副幫主篤厚誠信，幫中之事交給他我放心，不知道諸位有沒有別的想法？”

宋愷元堅辭不受：“幫主年富力強，將養些日子就好了，何至於就要撂挑子呢？”

柏震霆道：“我自己的身子自己知道，此次傷了元氣，往後還要好生將養，不如就此讓賢。”

宋副幫主見柏幫主主意已定，與其余幾位分舵主交換個眼色，道：“既然幫主執意不肯，不如子承父業，由十七繼承幫主之位。”

“這……恐怕不妥吧？”柏震霆愣了一下，歉然道：“當初瞞著大家把十七當兒子養，是我私心作祟，對不住諸位兄弟了。不過現在大家都知道了，十七是女兒家，恐做不得幫主。”

內中一名分舵主道：“幫主何必謙虛？少幫主的能力有目共睹，無論她是不是女子，都能帶兄弟們過上好日子。”

繼百花樓漕幫大會錢賽被抓之後，漕幫之內人心惶惶，緊跟著蘇州官場就被周王的人攪了個天翻地覆，從鹽道到漕運及地方府衙的許多官員都被下了大獄，還有查出惡行昭昭的，連大好頭顱都沒保住。

非常時期，周王雷霆手段，只要證據齊全，連發往京中由刑部復審的程序都免了，原籍法辦。

如今江南道上的官員也去了十之七八，能夠頑強留守在原位的官員們有的還處於“留崗查看、將功補過”的地步，辦事更是勤勉清廉，不敢稍有差遲。

想來京裏吏部候職的官員很快就能得到調令，也算是緩解了積壓在京的人才壓力。

如此境況之下，漕幫之前與沿途關卡官員建立的良好關系就都化為烏有，一切都得從頭經營，其余分舵主想起這些就覺得腦殼疼。

宋副幫主忠厚有余機變不足，一直以來都很怵對外建交事宜，習慣了留守大後方保障後勤，前兩日聽聞柏幫主心生退意，便與各分舵主私底下碰了個面，又有周王在漕幫大會上的那番表態，加之柏十七確實精明能幹，是幫中年輕一輩之中的楚翹，眾人早就商議出了幫主萬一撂挑子之後的應變之法，由是宋副幫主此刻對答如流。

“我年紀大了，比不上年輕人的銳意進取。少幫主年少有為，無論是兒郎還是女郎，都足以擔起重任，幫主若是實在想歇息，便由少幫主繼位，我等再無異議的！”

宋元愷的話贏得了其余分舵主的一致贊同。

“正是正是，我等皆不及少幫主有才幹，同意少幫主繼承幫主之位！”都巴不得趕緊把這個燙手山芋扔出去，好應對眼前的亂局。

柏十七總要謙虛幾句：“列位叔叔伯伯經驗才幹皆比我強，我年紀尚輕，跑跑腿還使得，做幫主卻是萬萬不能的！”

宋元愷頭一個不依：“幫主身子硬朗，只是一時要養傷，就算是少幫主經驗有欠缺，有幫主從旁指點，想來也能好生處理幫內事務，少幫主何必自謙？！”