第6章 約談
姚後到達金州之前,金州的百姓已疏散了大半,余下的要麽是故土難離,要麽是有心無力。
金州府尹原本是做好了棄城的準備,但自從陛下親征的消息傳來,他每日都和將士們同吃同睡,不分白日黑夜地操練,希望能一挽頹勢。
可是現實卻和他所想的有些出入,他焚香沐浴後奉命來拜,拜的卻不是他們的王。
眼前的人身姿高挑,穿著一身靛藍色的長袍,長發高束,一張如玉似的臉蛋兒上帶著三兩分英氣,雖氣勢不凡,卻不是府尹夢寐以求的“天子”。
“金州府尹羅天湘見過皇後娘娘。”羅大人掀袍下跪,禮儀分毫不錯,但難掩一腔訝色。
姚後擡手:“羅大人請起。聽說你在齊王的軍隊來之前便疏散了這城內大半的百姓,免他們受這戰火牽連,比起那些在叛軍來之前便舉家逃跑的官員來說,羅大人才稱得上是一方父母官呐。”
羅天湘起身拱手:“娘娘謬贊了,這是臣的職責所在,不敢居功。”
姚後莞爾一笑,不過一金州府尹也能和這城池共存亡,遠在京城的天子卻早已被敵軍的鐵騎嚇住,早早地規劃好了逃生的路線。
“想必羅大人見著本宮也甚是驚訝吧?”
“臣聽聞是陛下親征,便以為今日能得見陛下天顏,失禮之處還望娘娘莫要見怪。”羅天湘低頭。
“陛下乃國之根本,眼下局勢如此危險,你我都要以保護陛下為第一要責。”姚後道,“此番陛下派我來便是要我牽制齊王軍隊,給陛下和朝臣們爭取北上避險的時間。”
說完,她笑著看著羅天湘,見他一臉惑色,也不多解釋:“我對金州不熟,接下來還要麻煩羅大人多加照應。”
“自然,自然。”羅天湘嘴上應道,心裏卻疑惑重重。
羅天湘自然也知道這彌天大謊是決不能傳出去的,不說齊王那邊,就說這金州城內的百姓,聽說天子親征之後士氣高昂,連每餐飯都要多吃一碗,若說出真相,不定讓他們多失望呢。
到達金州的第二日,便是姚後約齊王於金水河畔一談的日子。
奈何天公不作美,從昨夜開始便飄揚著雪花,洋洋灑灑,蓋滿了整個金州城。
紅棗將壓箱底的最厚的裘衣捧了出來,那裘衣是連帽的,帽子的一圈都綴了白狐毛,輕巧又暖和,價值不菲。
紅棗給姚後穿上,姚後掃了一眼裘衣,道:“你怎麽把這個帶出來了?”
“奴婢覺得這個最厚實,又輕巧,該是派得上用場的。”譬如眼下,不正用上了嗎?
“主子不喜歡嗎?”紅棗見她神色不明,有些後悔不該擅做主張。這裘衣雖好,主子卻沒有穿過幾回,想來是不喜的。
“既然帶來了,也無妨。”姚後道。
紅棗松了一口氣,暗道自己以後斷不能這樣了。
金水河面早已凍結成冰,人置於外面,呼口氣便能結成霜。
金州城門打開,一輛黑色的馬車駛出,兩側數十名士兵隨馬車跑動。
“來了。”河畔的亭子裏,周麒麟背著手眺望一番,轉頭對坐在石凳上的人說道。
齊王放下茶杯,揮手擺袖,朝馬車看去。
馬車駛到亭子前五十米停下,車夫跳下車轅,掀開車簾,請出裏面的貴人。
此時,風雪又大了些,瞬間模糊了視線。
涼亭邊,周麒麟眯著眼瞧去,那道白色的身影漸漸逼近,待走到離涼亭只有五六米的時候終於得見來人的面容,他下巴上的胡子一顫,驚得說不出話來。
在他身後,齊王顯然比他鎮定太多,他伸手示意,邀請姚後落座。
姚後步入涼亭,視線一掃,所見之處除了她帶來的二十余名士兵以外,不見齊王的人。
可她絲毫不懷疑,若她帶來的人有任何的異動,這種周圍埋伏的人會以最快的速度解決她。
“多年不見,王爺別來無恙?”她笑著落座。
他雙手搭回膝蓋,似笑非笑地看著她。
“以皇後娘娘所見呢?”
這般寒冷的天氣,他穿得著實單薄,可見他面色紅潤,氣血充足,應是身體底子太好不懼嚴寒。換做是藺輝,他肯定不敢這般穿的,畢竟乾元宮的地龍早已把他養嬌了。
“王爺身體雖好可也不能托大,這般冷浸骨頭的天氣,還是穿厚些為好。”她倒是真關心起他來了。
齊王的目光一瞥,從她的裘衣上掃過,她側過頭,裝作什麽都不知道的樣子。
“麒麟,你先下去吧。”齊王道。
周麒麟:“……”
周麒麟從方才就在疑惑一個問題,一向糙得不能更糙的王爺,為何今早出門的時候特地吩咐他帶上兩張氈墊,還得是帶毛的那種。如今見了姚後,他全然明白了。
周麒麟悶悶地退下去,臨走之前還剜了一眼姚後臀下的那張氈墊。