○六一 紅塵何所期

那日蘭姨娘的一通大鬧未得著半點好處，謝老太太素日裏最討厭小妾犯上作亂，又牽扯到了慎行和毋望，火氣更大了不少，張口就叫丫頭請族裏的老人來，要擬休書攆她回娘家，蘭姨娘呼天搶地喊著二老爺的名字要撞墻尋死，眾人看她那慘樣也覺可憐，再加上她寡婦失業的，又沒個一兒半女，發回了娘家不受待見，早晚也是個死，猶豫不決之際還是老太爺一掌定乾坤，隨便指了個莊子，正式把蘭姨娘發配出去了。

二太太吳氏可謂大仇得報，只可惜如今才扳倒她，一時間感慨良多，邊痛快淋漓，邊怨她那死鬼男人早年把她護得那麽好，想動她一分一毫都不成，可見爺們兒都疼小老婆的，只有死了才顧念不上，這勝利的果實來得晚了些，品嘗了兩日，細咂了滋味，現在沒什麽感覺了，不過爾爾，男人都不在了，就是一個把另一個鬥垮了也沒有了意義，轟轟烈烈一番後，蘭姨娘這個人像蒸發掉的水，從此便消失在所有人記憶裏了。

玉華出門的日子也定下了，農歷的十月十八，約摸還有十三四日，這陣子好好地把東西準備齊，時間還是較寬裕的。這期間毋望過了生日，多多少少又得了些紅包首飾，逐樣挑揀了，把貴重的收起來，剩下的荷包耳墜都賞了婆子丫頭們，院子裏的人自己又吃了回席，整日都很熱鬧歡喜。毋望給玉華收拾了個鏡盒，裏頭簪環妝奩厚厚的備了一份，翠屏她們便笑她，嫁丫頭就操這樣的心，日後嫁閨女不知怎麽樣呢。

漸漸天又冷了些，院子裏的爬藤薔薇花都落光了，葉子焦焦的，黃綠交織成一片，毋望現在除了祖父母那裏晨昏定省，基本已不出銀鉤別苑了，小佛堂裏給父母上香磕頭過後，就叫丫頭端了八腳凳來，坐在廊子裏曬會兒太陽，再進屋做些女紅，一來二去竟過起了老年人一樣的生活，自然也是舒服愜意得沒話說了。

謝府裏該發生的照舊每日發生，像三房的內宅不和，二房急著給慎行張羅媳婦，大房裏銀子失竊，等等一系列瑣事，毋望小院兒門一關，統統擋在了外頭。人避嫌，是非少，毋望如今深諳此道，連慎篤給秀綺下聘都沒去看。說起了慎篤，毋望人雖不出門，消息還是很靈通的，慎篤的毛病竟給兩個通房改過來了，如今不好男色，好女色了。原來這小子糊塗，和那小倌好了那麽久，錢花了大把，兩人耳鬢廝磨，卻從未做過那種事，三老爺得知了，一面慶幸一面又搖頭說自己得了個傻兒子，至於他好女色的問題嘛……好女色有好處，能開枝散葉呀，所以不算什麽缺點，是絕對可以接受的。

一日，院子裏的八九個人聚在一起閑聊時，老太太那裏的小丫頭捧了幾雙繡花鞋來，笑著對毋望道，“我上回說給姑娘做鞋的，只因家裏老子娘派到杭州看房子，在那兒病了一場，我去伺候，耽擱了一個多月，前兒才回來的。姑娘試試看合不合腳吧，我在那裏胡亂做的，姑娘別嫌棄才好。”

毋望接過來看，繡功又好，針腳也密實，又看那丫頭年紀不過十二三歲，模樣生得也周正，便道，“難為你想著我了。”對六兒道，“去拿些錢來賞她。”

六兒才要走，那丫頭上前攔住了她道，“不必了，我又不是沖著錢來的，是真心地喜歡姑娘，今早回了老太太，求老太太讓我來伺候姑娘，姑娘留下我吧。”

毋望原不知自己人緣有這麽好，竟有人自願到她身邊來，頓時愣了愣神，奇道，“你怎麽想來伺候我呢？咱們從前連話兒都沒說過呀。”

那丫頭低頭沉默了一會兒才鼓起勇氣道，“我因頭裏得罪了老太太的陪房李奶奶，在老太太那兒待不下去了，想著姑娘將來是要往外聘的，我跟著姑娘也能出園子，我是家生的奴才，若不能伺候姑娘，這輩子就只好在謝家了。我聽說姑娘對奴才極好，就動了心思，求姑娘留下我吧。”

毋望笑道，“真是個心氣兒高的。”

大家也都笑，蜜大娘道，“你來投奔我們姑娘算來對了，到了這個院裏可不就是享福來的嗎。”

六兒上下打量了她道，“你怎麽不去大姑娘和二姑娘那兒？”

那丫頭咬了咬唇，琢磨後才道，“大姑娘性子太軟，二姑娘又還小，還是姑娘這兒好。”

毋望道，“你叫什麽？”

丫頭屈了屈腿道，“姑娘就叫我夏兒吧，我是大六月裏生的，也沒什麽正經名字，爹媽隨便取的。”

毋望將手上的繡繃放下，點頭道，“既然老太太答應了你就留下吧。”

夏兒忙不叠磕頭謝恩，說了一大通誓死效忠的話後光榮入職了，毋望的小院裏又添了人口，還好再過幾日玉華就搬走了，否則住宿都成問題了，六兒背著人對毋望抱怨，大抵就是院裏人員飽和，姑娘一個人用不著這麽多人伺候，夏兒就是來混飯吃的之類，毋望聽得耳朵出了繭子，心想人家捧著禮來求她收留，收了鞋再把人趕出去不太好吧，況且夏兒做鞋的手藝真的很好，穿著又舒服樣子又秀氣，把她留下給大家做鞋也很合算，無非是多一雙筷子，吃飯的時候坐得擠點，這也不是什麽大矛盾啊，所以後來再聽見六兒絮叨，毋望就指著腳說，“往後鞋由你做。”六兒一聽徹底閉了嘴，夏兒做鞋匠的地位坐實了，人家憑手藝吃飯，再也沒有人發表反動言論了。