○四八 如意樓風波

又過五六日，到了農歷八月初九這日，天已微有些涼了。吃了早飯，毋望和幾個大丫頭坐在園子裏花架子下繃了繃子繡花，因六兒是窮苦出生，從未碰過這類精細的活計，又看她們飛針走線的羨慕，就央了毋望給她描樣子。毋望抵不住她糾纏，在繡底上描了只大大的兔子給她，她歡天喜地地捧了去，接下來問題便層出不窮了，一會兒線打了結，一會兒紮了手，一早晨的工夫全被她耽擱了。毋望嘆氣撂了手，幹脆在她旁邊指點她，瞧她坐得歪歪扭扭，便道，“並腿，人坐直了別含胸，仔細傷了肺。”

六兒忙照做，且不論繡功如何，一眼看去倒有那七八分架勢了，玉華和翠屏繡了會子，乏了就來看她，然後就是一通嘲笑，六兒急了就罵，“你們兩個作死的，虧我喊你們一聲姐姐，心腸黑得這樣，將來必罰你們嫁兩個癩頭龜。”

翠屏笑道，“我們是要嫁癩頭龜的，那些個才俊豈是人人嫁得的？”

六兒聽出她們拿她取笑，當下又急又臊，跺腳道，“你們只管使促狹，橫豎別給我落了口實，到時候看我怎麽拿你們打趣？”

誰也不當真，又吵吵鬧鬧追打玩笑，毋望原是極喜靜的性子，如今遇上了這幾個閻王，時間久了也慣了，由她們去折騰，自己又拾起繡花針，才穿了線，周婆子跌跌撞撞跑進來喊道，“小蹄子們沒個正形，姑娘好性兒不罵你們，縱得你們沒了邊，還不給我停下。”又對毋望道，“姑娘還不知道吧，如意樓那邊出事了，三老爺房裏姨娘上吊了。”

毋望驚道，“可見喜了？”

周婆子道，“虧得丫頭發現得早，梁上解下來胸口還熱的，又是掐又是揉的，可算緩過來了。”

毋望站起來道，“這慎篤真是個討債的，看看去吧。”便帶了玉華出了月洞門，恰巧看見吳氏的丫頭，問道，“星兒姐姐，二太太可在嗎？”

星兒見了禮道，“回姑娘的話，我們太太一早就找大太太商量過中秋的事兒去了，眼下還沒回來。”

毋望心想八成早過去了，就攜了玉華沿著燕脂湖往如意樓去，路上遇見了芳齡，芳齡道，“三哥哥死性兒作孽的，逼死了親媽才算完。”

身邊的丫頭道，“聽說是三太太日日裏叫罵，才逼得姨娘尋死的。”

毋望皺皺眉，心下嘀咕，這呂氏竟這麽厲害，做了填房一個不曾養，還有什麽可爭的。

幾人又加緊了往前趕，才到角門就看見呂氏站在園子裏叉腰罵道，“要死自去死，做什麽還讓人救回來，可見是唬人的，叫眾人背地裏說我容不得你是怎麽的？看看你養的好兒子，我要是你一條心就去了，還鬧得這樣大叫人看笑話，雷聲大雨點小的，可是要調唆了老爺要來整治死我？娘倆一副腔調，都是黑了心肝的。”

毋望和芳齡互看看，可算見識了大家子裏的狠角色，怎麽也是主子奶奶，鬥起來連體面都不要了，人家險些死了，她還怨她沒死成，白叫人操心。

兩個女孩兒站在門口猶豫，園子裏怎麽一個長輩都沒有，他們竟不拿死人當回事的嗎？正進退維谷之際，樓裏一陣喧嘩，小丫頭子們作鳥獸散，紛紛從裏面躥出來，原來那慎篤兩眼通紅的從門裏跌跌撞撞地出來，揮劍就往呂氏砍去，幸而婆子丫頭眾多，幾個不怕死的上前攔住，後頭的跟風也湧上去，三兩下搶了慎篤手裏的劍，幾個婆子嚷道，“三爺這可使不得，太太是你的嫡母，你要弑母不成？”

慎篤陰沉沉道，“什麽嫡母，都是狗屁不通的東西。我親娘在裏頭躺著，你不去照看便罷了，竟還在這裏咒罵，我今兒殺了你，回頭自去抵命。”

呂氏又驚又懼，直哭喊道，“了不得了，篤三爺竟要殺我。你們別攔，讓他來殺，我倒要瞧瞧你有多大的熊心豹子膽？”一面朝身邊的丫頭啐道，“你是死人不成，還不到櫃上叫三老爺去，杵在這裏看熱鬧，仔細我明兒剝了你的皮。”

芳齡轉頭和毋望面面相覷，低聲道，“咱們兩個可要進去？你瞧三哥哥那樣，怪嚇人的。”

毋望左右等了還是不見別的院子有人來，心裏也拿捏不住，小孩子家可要摻和進這是非之中來，瞧這一團亂麻真夠受的，進去了怕引禍上身，不進去又怕過會子三舅舅回來，慎篤又免不了一頓好打，正拿不定主意，遠遠看見慎行匆匆趕來，跑近了見他額上都是汗，急道，“我身邊的小廝同我說了這裏的事，眼下怎麽樣了？”

芳齡道，“三哥哥差點殺了三嬸子，二哥哥你快去勸勸他吧，叫他別犯傻了。”

慎行點頭道，“你們趕緊把三嬸子勸進房裏去，好歹穩住了，別叫她在三叔面前鬧，否則又夠慎篤喝一壺的。”