第三零二章 春荒

徽正十八年初春，東南一帶遇見罕見洪澇, 放眼望出去村村鎮鎮俱是一片荒蕪。正值春季, 佃農們栽下的秧苗才顯現一點綠意，就被大水沖得不見蹤影。各州各府的官員向朝堂請求賑濟的折子, 立時便像雪片一樣堆積在禦案之上。

除了平日在太和門的例行常朝，乾清宮內的燭火整夜整夜的亮著，中書省、樞密院、禦史台等大臣的禦前奏聞密集地等著皇帝的裁奪，平穩運行三十年的帝國終於遇到了一回不能把握的罕見天災。

上朝時, 不管是幾品的官階都小心翼翼地夾著尾巴。劉肅去年末終於從謹身殿大學士升任為內閣首輔, 俗語說人逢喜事精神爽，模樣看著竟比往年還要少興幾分。他的袖子裏揣著一份才收到的奏折，相信皇上看了之後會龍顏大悅的。

磬音渺渺響鞭沒處，臉上帶了三分疲憊之意的皇帝落座後輕嘆道：“洪澇過後，東南各地處處都是荒澤綿延泥濘一片，村鎮冷冷寂寂全無人煙如同鬼蜮一般。每州每鎮都上了折子伸手要錢要糧, 民眾嗷嗷待哺，春荒的時日久了必定會造成大亂。朕坐了這個位置三十年，從來沒有遇著這麽大的災患，各位卿家有何良策不如暢所欲言。”

朝堂立時便像民間的洗澡堂子一樣熱鬧起來, 有人說先把抗擊北元的兵力收回一部分發還鄉裏, 一來緩解巨大的軍費開支, 二來可以充實安定東南的民心。這話立刻讓兵部的幾員老將大怒, 摩拳擦掌地就要上來教訓那個信口雌黃的人, 堂前頓時顯得有些亂哄哄的。

劉肅老神俱在地等眾人說了個七七八八之後, 才上前一步恭敬道：“這是青州府知縣快馬加鞭呈上來的折子，說去年春月時當地的佃農花大力氣種植了一種叫做番薯的新作物。這東西性賤易於種植，春季時栽下後秋季就可以收獲無數。就是因為有了這個番薯，青州登州鰲山等地雖然同受洪澇，卻是人人衣食無憂！”

皇帝聞言大喜，忙將青州知縣的折子拿在手裏翻來覆去地看。忽然看到了一個有些眼熟的人名，就擡頭問道：“這個傅滿倉是誰，這個名字好像在那裏見過，不過這名字起得實在是好。滿倉滿倉，家家戶戶的糧倉只要滿了，朕還愁什麽？”

一旁站著的乾清宮總管太監阮吉祥就微微掀開眼皮細聲回道：“這傅滿倉應該是傅鄉君的父親，十幾年前他任廣州九品巡檢一職時，一年就為朝廷收繳上來幾百萬兩稅銀，那時候您也是如此誇獎這位傅大人的！”

皇帝不由一怔，隨即哈哈大笑道：“好像是有這麽一回事，朕那時還在說這簡直是一員福將，走到哪裏都能幫朕扒拉銀子。這回他不扒拉銀子怎麽改種地了，怎麽一種還真捯飭了一點名堂出來？這個番薯到底是什麽東西，在坐有人嘗過沒有，真能當糧食充饑？”

劉肅忙上前答道：“這個傅滿倉善於農事，前年在青州時搗鼓這個番薯就獲得成功，周圍十裏八鄉的老農都引種了這個東西。他到京城之後，專門買了田莊侍弄，秋天時滿坑滿谷都是豐碩的果實。他除了饋贈親朋之外，多余的就拿出來售賣，老臣有幸品嘗一二，的確可當菜品又可當主食。”

說完他一擊掌，殿外的宮人就端了幾個托盤出來，青花瓷碗裏盛著各式各樣的吃食。劉肅撫須笑道：“還請皇上原宥老臣的越俎代庖，這是臣從家裏帶來的番薯，依照傅滿倉的說法做了些吃的，請陛下和各位同僚嘗嘗看，咱們再往下說一二！”

阮吉祥過來笑著揀了一碗番薯粥，一碟油炸蔗糖番薯球，用銀針細細勘驗一遍之後才遞到皇帝面前。

皇帝淺淺嘗了幾口之後，臉上的笑意越來越大，到後來越吃越快，竟然將番薯粥和蔗糖番薯球一氣吃了幹幹凈凈。半晌之後他拿了明黃絹帕擦拭嘴角後道：“這個東西如果真的經餓，興許真的可以改變百姓的飯碗。著傅滿倉將此物的種植要領寫成條陳，再問他可否將此物的種子交付出來？”

劉肅心裏得意非凡，他作為內閣首輔，第一眼看到青州知縣寫的這個奏折時，就敏銳地察覺到其間的益處。一種新生的農作物，不挑選良田犄角旮旯都能大面積種植，摻和在米面裏能抗饑荒，這簡直是老天爺降下的口糧啊！於是他笑呵呵地道：“傅滿倉不過是賦閑家的小吏，陛下能用他就已經是天大的恩典，又何須……”

他的語未說完，皇帝已經連連搖頭略有不悅道：“能者有功，何況是於社稷百姓相關的大事。聯自然不惜官爵，著人宣傅滿倉立刻進宮覲見！”

劉肅面色一紅就有些訕訕退下，合著自己兩面不是人呢！

滿眼懵圈的傅滿倉直到接了正四品上騎都尉的小金印時，都有些不敢相信自己的眼睛，種番薯竟能種個爵位出來，這簡直是叫人想都不敢想之事。當然這個正四品的武散階只有爵號和食祿並無封邑，但是也叫人心情激蕩不已。對了，那位天下至尊之人說此物香甜甘糯，從此之後就另命名為甘薯。