第十八章 牢獄

廣州港碼頭。

傅滿倉叉了腰站在碼頭上，看著水手把小兒胳膊粗細的纜繩一圈圈地盤好堆在甲板上。船老大滿臉黧黑，一笑起來便溝壑重生，遠遠地大著嗓門打著招呼：“傅爺，明兒就要出海了，不好好地在家裏頭陪著太太姑娘，來和我們這些糙漢子湊堆做什麽？”

傅滿倉一撩袍子大步跨過竹板搭建的浮橋，朗聲笑道：“唉，在海上時就想早早靠了岸，腳板踩了實處，再好好地泡個澡去去身上的鹹腥味。可回了家裏睡在床上，老想著海水搖晃的那個勁道，我家婆娘都罵我真是生得一身賤骨頭！”

四周一陣哄笑響起，船老大拍著欄杆大叫道：“傅爺，您跑了幾年船，今兒才算明白裏頭的滋味，看來您真是天生要端這碗飯的人呐！”

正在喧鬧間，一隊配了腰刀身穿青布甲的人走了過來，傅滿倉的眼神不由一縮——這是廣州衛所的兵士。為首之人喝問道：“誰是傅滿倉，站起出來，有人出首告你出海的船上私藏兵器，廣州衛千戶莫大人拘你過去問話！”

船老大一時懵了，忙躬身陪了笑容問道：“軍爺莫不是弄錯了，我們東家可是城裏有名的老實人，哪裏敢做那樣違法犯禁的事情？”

那帶頭的兵士一聲譏笑，不屑道：“人人都說自己是老實人，那罪人也沒蠢到把罪證刻在腦門上。休要啰嗦，把船艙門全部打開，有沒有違禁之物，搜查一番自見分曉！”

船老大忙連天叫苦道：“軍爺，這船明個就要開航了，船上都是捆紮好的茶葉、瓷器之類的貨物，您叫人打開弄亂了，回頭我們怎麽收拾呢？”一邊說著一邊從袖口遞了一塊碎銀子過去。那為首的軍士此時才有了一絲笑模樣，緩聲道：“我們也沒得辦法，既然有人報上來，過場還是要走走的，誰不知道你們東家是有名的大海商呢！”

嘴巴上的話語雖客氣了幾分，手下的幾個兵士卻如狼似虎一樣撲進了船艙裏。只一會工夫，一個瘦高的兵士大叫道：“這裏有違禁之物！”然後一個大大的草料包裹被丟到了甲板之上，日光之下那包裹的破損處閃爍著寒利的光芒——竟然是貨真價實的兵器。

揣手站在一邊冷眼看戲的傅滿倉心下一嘆，招過一邊的人輕聲吩咐了幾句後，大步走到那個為首的軍士面前沉聲道：“莫為難船老大，這船是我賃的，我就是傅滿倉！”

溪狗慢慢地退出人群，趁人不注意拔起腿就飛快地向家裏奔去，穿過幾家擁擠的酒肆，跨了石橋，再抄過一條狹窄的小巷就是傅宅的後門。從什麽時候起，這裏就是自己的家了？太太和傅爺那般好的人，還有像糯米團子一樣玉雪可愛的大小姐，全都是自己想要守護的人，怎麽可以有事？

黑漆大門猛地被推開，滿頭大汗的溪狗嘶聲叫到：“太太，太太，老爺出事了！”

宋知春跟在一個婆子後面，慢慢地走在廣州知府衙門的後宅，一個三四十歲穿了茜色通草紋褙子的婦人站在廊下，正是見過幾回面的知府夫人鄧氏。

將一只雕了福壽的紫檀匣子推了過去，宋知春微微笑道：“聽說下月是府上老夫人的七十壽辰，我們家老爺特特請了這尊和田白玉觀音大士在家裏，誰知道竟遇到了這場禍事，只好讓我先送過來了。“

鄧氏放了茶盞，滿臉笑意，“我們是極好的姐妹，傅老爺平日裏對我家老爺又一向很尊重。出了這事兒之後，老爺就派了人過去打聽，只說在船上搜出了許多兵器，竟是衛所的兵士所用的佩刀，總共有十把。那衛所的人說這刀劍鐵器絕不能出關，這要是在北邊就要當奸細立地正法。可現在這是在南邊，那兵士也拿不定主意，已經上報了衛所的千戶大人那裏，至於到底要怎麽處置，還要人家拿主意。不過我們老爺已經拿了名帖到衛所千戶那裏去了，你家能走動的關系也要盡快走動一番才好！“

宋知春從丈夫出事之後，已經目不掩睫地連續奔波了兩天。今日才算得到了一個準信，懸起的心終於稍稍放下，實心實意地稱謝。

鄧氏搖搖頭道：“你也莫要謝我，先去想一想你家傅老爺到底得罪了誰？明眼人一看就是栽贓陷害的小把戲，你家做正經生意都有使不完的銀子，還用得著去私運幾把兵器？我這內宅夫人都看得穿這出戲，只怕有心人裝糊塗硬要往你們傅家頭上扣是非，那就是潑天大禍了！”

宋知春往日結交這知府夫人鄧氏，不過是為了傅滿倉在外面的生意少受些官府的盤剝，沒想到這回落難後這鄧氏倒是真心實意的幫忙，處處指點其中的玄機。自己當初得到溪狗的報信，心裏不是沒有感到事情的蹊蹺，這下心頭終於一定。於是大方地站起身來，端端正正地福了一禮道：“日後我家老爺出來了，定叫他親上府來給夫人請安！”