第五章 變生肘腋

祭壇之下，陪祀的王公們依次站立。

衛皇走出行幄。

一旁，鑾儀官跪地奉上凈水。衛皇盥手畢，隨太常寺官引領，登上祭壇。

陪祀王公隨之登上，分立東西階。陪祀百官在祭壇下，各就拜位。典儀、贊樂、舞生、執事官……各司其職。

祭壇莊嚴肅穆。

“迎神——”典儀一聲贊。

祭祀正式開始。

“奠帛，爵，行初獻禮——”典儀再贊。

左右兩班舞者近前，左手執幹，右手執戚，在樂聲中作幹戚之舞。

一切的一切，華美而莊肅，昭示著衛國的禮樂盛世。

這裏的一切，楚卿全看在眼裏。

她正立在一個角落，以一個不起眼的身份，暗中旁觀。

陸韶曾想勸阻，但她不能不來。

她要目睹這一切發生。

每個過程，每個細節，她都要親見。因為，她總有種不安。一種說不出、也不能說的不安。

幹戚之舞仍在繼續。

舞者們已開始第十九式，左右正立，雙手高高舉起。

可就在這時，忽然響起一種聲音。

奇特的聲音。

聲音又尖又細，撕破了禮樂。

刹那間，數點寒星激射，從幹戚中射出，射向祭壇，直奔衛皇和太子。

“護駕！護駕！”有人大叫。

祭壇亂了。

近衛急出手，格擋寒星。禁軍擁上來，擒拿刺客。

混亂之中，水澤泛起一陣波。

幾個黑衣人披了水靠，魚一樣躍出水澤，卷起劍光如練，直撲目標。

祭壇下眾人大亂。

楚卿在人群中，也隨著奔散，可她的目光，仍緊盯祭壇。

暗器奏效了！

雖然有近衛阻擋，暗器未能全中，但也有所斬獲。她看得出，衛皇中了兩枚，太子中了一枚。

這已經足夠。

暗器淬過毒，等到回宮救治，早來不及了。

她正在想著，忽然看見一個人，抱著一只小箱子，飛奔上祭壇。

她認識那個人。

那是太醫秦楓，人稱國手。

可據她所知，此人不在陪祀之列，怎麽會出現在這裏？甚至……隨身帶了藥箱！

秦楓打開藥箱，開始療毒。

這可不妙。

以秦楓的手段，雖然不能立刻解毒，但至少可以控制，衛皇和太子已不會死。

人群還在亂擁。

楚卿忽然覺得，形勢也有點亂了。突然出現的意外，有種攪亂一切的苗頭。

祭壇上，刺客仍在搏殺。

她緊盯著戰況。

一名刺客撲向太子，被禁衛擋住。刺客連傷幾名禁衛，雖然自己也一身的傷，卻像沒知覺般，直奔太子。

陳國的暗部，個個都是勇士。

太子十分委頓，正接受太醫療毒，這是大好機會。刺客連人帶劍，閃起一道光華，飛取太子。

成功了！

可下一瞬，她猛地僵住。

在太子的身邊，忽然轉出個一人，出其不意揮劍，斬向那個刺客。

刺客的光華消失了，屍體落在地上，灑出一蓬血霧。

宇文初！

揮劍的人是宇文初！

她只覺胸口翻湧，一股氣沖上來，像要把心撐炸。雙手在顫，全身在顫，她忿恨揮手，一顆銅丸射出，直擊壇下編磬。

鐺！

一聲脆響。

銅丸竟擊穿了第一枚編磬，打在第二枚上。這是她的暗號：

撤退！

刺客們聽到暗號，頓時反攻為守，退向水邊。

她縱身騰躍，與他們會合。方才的舉動已令她曝露，暗部眾人拱衛著她，飛身躍向水澤。

她人在半空，無意中回頭。

她又看見宇文初。

一張雕弓如滿月，正托在宇文初手上，箭尖閃閃，對準了她。她人已躍起，余勢已盡，已沒後力閃避。

她只能眼看著，箭如流星射來。

啪！

護衛她的人奮力揮刀，斬斷了箭。可那力道太大，箭頭余勢不衰，仍射中了她。她落入水澤，帶著半支斷箭。

落水前，她清楚看見宇文初的臉。

他望著她似笑非笑，雙唇開合，說了句無聲的話：“保重，端陽公主。”

原來他知道！

禁衛們追至水邊，亂箭齊發。箭如飛蝗紮入水面，一大片漣漪密集。

所有人都目不轉睛，緊緊盯著漣漪。水波漸漸平息，陸續有箭浮上來，漂在水面，卻始終沒見半個人影。

刺客已逃走了。

百官驚魂稍定，這才記起各自的身份，急忙整衣上前，叩問聖安。

太子的傷已包好，毒也解了一半，只是人萎頓不堪。衛皇卻還在昏迷，本就老邁的身體又被毒物侵襲，狀況堪憂。

就連太醫秦楓，也不敢往下論斷了。

太常寺匆忙收好祭器，百官跟隨禁軍，紛紛離去。一場隆重的祭祀，就這樣結束。

北郊上的消息，尚未傳到關界。

黎明後。

關口城門照常大開，守關的吏卒呵欠著，無精打采。當一輛滿載大堆幹草的破馬車出關時，誰也沒多留意。