下卷 血神教

古之西南有昭越，氣候終年溫熱，千萬座群山連綿，草木青碧繁茂。

這一帶有幽深的古林，也有被當地人視為聖峰的雪山，巖脈起伏疊嶂，林中生息著奇形異狀的生物，散布著數十萬人昭越人，中原也曾試圖將其納入轄制，歸為王廷治化，然而無論是戰爭還是教諭，均以慘烈的失敗告終。山中千萬年以來落葉和枯泥形成的瘴氣隨著時辰聚現，足以吞噬一切莽撞的外來者。

這裏依然保持著古時的風貌，被視為蠻荒化外之地，以強悍血腥的蠻俗聞名。統禦一方的不是官吏，而是古老的神靈，當地人尊奉一種肋生血翅的金蛇，被稱為血翼黑神，代行神靈威權的血翼神教在西南一帶至高無上。

傳說血翼黑神性情苛厲，法力無邊，西南一帶各村各寨遵循百年以來的習俗，將最好的食物和獵獲獻給神教，虔誠地奉上精壯的男子和美貌的女子入教為奴仆。

昭越密林連綿，村村相望互為倚仗，憑著哨音與角號傳訊，逢戰各村群起而攻。村人溫馴如牛羊，也勇悍如兇獸，人人能挎弓射獵，對異地口音抱著天然的警惕。他們憎惡中原人的狡猾，卻喜歡來自中原的物產。走村的貨郎帶來雪白的鹽、晶瑩的糖、百煉的鋼刀及各種精美奇巧的物件，有時甚至會販來美麗的中原奴隸，換走大量珍貴的皮毛。

從散落的各村寨沿河上行，山徑越來越高，樹木黑暗濃密，樹身攀滿古藤，累累的藤鈴低垂，掩映著釘死在樹幹上的野獸屍體，無論是兇暴的野狼還是強健的豹子，全化成了幹枯的毛皮和交錯的枯骨，唯有猙獰的頭顱不朽不腐，空空的眼眶深凹。一串串紫黑色的藤花在屍體旁綻出，宛如惡靈的微笑。

屍體和烏曼藤花是神教無聲的警告，再往上是神教的領域，沒有村人敢逾越這條分界，唯有血翼神教的奴衛能在這片領域穿行。

一個刺面的粗壯漢子身著短襟，強健的臂膀烙著血翼，看了一眼天色，兇惡的執鞭驅趕幾名今年收上來的奴隸。對神教和瘴癘的恐懼讓這些習慣攀爬山徑的男女奴隸步伐磕絆，人人都是一身汗。

穿過數重密林，眼前出現了一彎黑河，河中陣陣腥風熏人欲嘔，河對岸立著一座哨寨，引路的奴衛打了個呼哨，一片轆轆聲響，機栝牽動，懸在兩河間的長索收緊起來，從河底牽出了一條索橋。

濕淋淋的索橋懸在半空，滑膩膩的並不好走，一名男奴腳下一滑又未撈住繩索，失足跌了下去，還好他諳熟水性，墜下去後很快從水裏冒出來，畏縮地看著橋上的奴衛，不知自己會不會受到懲罰。

暴躁的奴衛僅是罵罵咧咧了一句，隨即露出一個趣味的笑，仿佛在等什麽好戲。

轉瞬間，男奴由不知所措變成了極度恐懼，他發出慘烈的號叫，仿佛被什麽東西撕咬，拼力在水中掙紮，汙濁的河水染成了深暗的紅，當他最後一次從水中躥起，腰肋間現出了森森白骨，十余條藍色的怪魚附在上面兇狠地啃嚙，離得極遠仍能看見魚嘴裏的尖牙。

這些新到的奴隸都是普通村人，哪見過這種場面，嚇得癱軟在索橋上一步也走不動，直到河中的倒黴者徹底沉下去，引路的奴衛才咂了咂嘴，揮了一記鞭子，不懷好意地威嚇：“都起來，爬不動的下去喂刀棘魚，也不用想逃走，入了教就要一輩子侍神，不然只有蠱池和魚嘴兩條路。”

面無人色的奴隸互相扶持，終是顫巍巍地爬過了索橋，被引路的奴衛驅到一處廣場，這裏已經匯聚了近百名大小村寨來貢來的新人。

神教每年都有新的奴隸貢入，大部分留在外山，做最粗笨雜活，淪為地位較高者肆意欺淩的對象。另一些面貌清秀姣好的，被挑中進入內教服侍，則等同於神教上層的專享，不再是低微的奴衛能夠染指。

經過粗暴的篩選，進入內教的奴隸被驅至一方墨綠的水池，洗沐更衣後，由一男一女兩名內教的血侍帶領，向昭越最神秘的所在行去。

沿著關卡上行，穿越數層守衛，層林深處巨大而巍峨的石殿漸漸展現在眼前，碧林深濃，妖紅與暗紫的花在殿邊盛開，時有艷麗的蜥蜴出沒；門廊上盤著藤蔓，棲著翠色的長蛇，懶懶地在葉間吐著芯子，琥珀色的蛇眼盯著廊下行過的人。

女血侍年紀較長，地位也比男血侍略高。她長發挽髻，斜插木梳，穿著緊身裹胸，下著筒裙，腰上纏著花布，昂然道：“這裏的毒蟲與蛇獸全是教中靈物，比你們的命還貴重，必須恭敬以待，不得傷害。不過也不必畏懼，入過聖池沐浴就不會被咬。”

行過半裏，視野出現了一片寬廣無比的廣場，正中以黑色曜石鋪成了一方高壯巍峨的神台，神台上置著一方巨石鑿成的王座，居高臨下，威嚴而空蕩。台畔有一尊逾十余丈的血蛇神像，形象鷙猛而猙獰，昂首而立，眼眸猶如活物，竟然是由碩大的紅寶石鑲嵌而成。