上卷 初試手

兩人在宮門外候了許久，終於由一個宮役引進去。

途中經歷了幾重搜檢，每一重都有侍衛例行訊問搜身。饒是歌女容貌普通，膚色幹黃，身材扁平，還是被侍衛捏了兩把。一個侍官見琴師頎長英俊，瞧著頗不順眼，足下不懷好意地一絆，盲琴師頓時狼狽跌倒，引起侍衛群一陣轟笑。

另一個侍官也生出惡作劇的興致，粗暴地扯下琴師雙眼的綁帶，人們笑聲驀然一寂，只見盲琴師眼部滿布大塊紫紅色的疤痕，累累交錯，猶如被數柄利刀劃過，望之異常可怖，侍衛們看得惡心，連連揮手斥令他們離開。

畏縮在一旁的歌女拾起布帶，重新替琴師系上，扶著他繞過侍衛，戰戰兢兢地向內苑行去，踏過最後一重門，他們終於進入了王廷最隱秘的花園。

高矮錯落的碧樹矮林形成了籬墻，密植無數奇花異草，自成一個廣闊而奇麗的世界。沿著圓石鋪就的小徑前行，耳畔不時有鶯啼鹿鳴，忽而有彩蝶悠然飛過，圍欄上蔓生的藤枝系著銀鈴，隨著飛鳥落足而輕響。

一座巨大的石台出現在眼前，層層長階鋪著織錦絲氈，猶如通天玉道，歌女扶著琴師逐級而上。最高處是一方軟榻，錦帛為頂懸玉綴金，色澤宛如朝霞，極盡奢靡。六名侍女環繞塌邊，畢恭畢敬地侍奉著榻上的金發麗人。

雪姬身份尊貴，賤民不可面見，琴師與歌女被指令停在數階以下的位置演奏。

盲琴師並不在意，幾聲彈拔過後他曼聲開口，伴著悠揚舒緩的琴曲，清沉的歌聲猶如詩人在星光之野低回的吟唱，玉台上所有人皆陷入了沉醉，連琴師身邊的歌女都聽怔了。

柔軟的金發似流動的黃金，雪姬毫無瑕疵的臉龐猶如自然精心的雕琢，一雙夢幻如冰海的藍眸，高高的瓊鼻下是玫瑰色的唇，她有冰雪般的容顏，也如冰雪般冷漠，仿佛淩駕於眾生之上的女神。

這位聞名西域的艷姬靜靜地看著眼前的東西，沒有喜悅，也沒有好奇。

那是一卷金緞般的織物，從烏德琴盒的夾層取出，層層疊疊，華美絢麗，日影下盈著炫目的光輝。

“我們初到貴國，冒昧以這種方式拜見，還請夫人見諒。”吐火羅語咬字極重，由左卿辭口中道出居然十分優雅，他身著粗衣目不能視，氣質卻似一位從容不迫的王侯，“這是撚金辟塵被，曾為中原前朝皇後所珍愛，金蠶絲密制，被角綴有四粒寶珠，塵灰不染，進獻夫人作為面見之禮。”

上方的美人終於開口，以一種傲慢與任性摻雜的腔調，嬌甜而冰冷，令人極想征服：“你們是那個中原人的朋友？”

左卿辭恭敬有禮。“曾經是，直到他盜走了我們最重要的東西。”

纖纖玉指攏起一縷散落的金色發絲，美人掠了一眼受命退到階下的侍女：“你們想要什麽？讓我說服王把他交給你？”

左卿辭答得極有分寸：“夫人深受寵愛，天下重寶無所不有。我們奉上薄禮僅是希望能讓夫人有所印象，別無他意。”

冰藍色的眼睛泛起薄嘲，麗人毫不客氣地譏諷：“你們該去找宰相羅木耶，王的每一個決定都由他左右。”

“我們更期盼得到夫人的信任。”左卿辭淺淺一笑，不疾不徐的話語意味深長，“請夫人不要拒絕異邦的友誼，說不定能帶來一些特別的幫助。”

雪姬似乎想到什麽，停了片刻，姿態有一絲微妙的變化：“你手下有中原的勇士？”

盡管目不能視，無法知悉雪姬的神情，但這一句讓左卿辭明白此行已經成功：“夫人可有什麽心願？”

美人不答，轉而道：“我想見識一下勇士們的能耐。”

這是機會，也是試練，左卿辭略一側首：“如夫人所願。”

一旁的歌女沉默地上前。

絕美般的嬌顏現出一絲驚訝，打量了一番，雪姬擡起纖手，指向庭院遠方一棵樹。那是一株醒目的巨樹，足有數人合抱之粗，枝丫參天，濃蔭蔽日，超拔於眾林之上，唯有高台上才能窺見全貌。“那棵樹上有無數飛鳥，我最喜愛其中一只紅嘴白翼的小鳥，希望能聽到它的歌聲。”

歌女望了一眼，從一旁的花池拾起一塊拳頭大的卵石，甩手一擲，遠處的大樹仿佛被無形的力量震了一下，樹影搖顫，落葉瀟瀟，棲宿在巨樹上的鳥群轟然而起，漫天遍布鳥影。

幾乎同時，歌女消失了，仿佛一抹淡影在巨樹上空掠過，輕盈地轉折而回，一來一去不過瞬息。她立在階下，雙手微攏，掌心一只雪白的小鳥拍打著雙翼，鮮紅的嘴喙正驚惶地鳴叫。

階下的侍女還在茫然張望天空，為鳥群突然驚起而詫異。

雪姬櫻唇微張，半晌才接過小鳥，俯首望了許久，冰藍的眸子異光閃爍。