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X先生帶著裏德爾在城裏兜了數個小時，談了很久，這才將他送回了家。

比利?裏德爾的過去簡直完美無缺，不僅是因為他體現出了無處不在的暴力傾向，更因為他的父親是X先生最喜聞樂見的男性楷模——一個自以為無所不能的狂人、徹頭徹尾的瘋子。裏德爾的父親曾經當過美國橄欖球大聯盟的球員，身材魁梧，為人生性好鬥、從不甘為人後。從裏德爾出生開始，他就一直對兒子指手畫腳。

在這個父親的眼裏，兒子做出的任何事情永遠都不夠好。X先生個人比較偏愛那個關於裏德爾母親之死的故事。在某一天下午，那個女人因為飲酒過度掉進了遊泳池。裏德爾回家之後發現母親面孔朝下漂在遊泳池裏。於是他把母親拉出了水面，嘗試做心肺復蘇的救治，因此拖延了急救車的到來。望著腳趾上掛著標簽的屍體被推進醫院的停屍房，這位紐約州出類拔萃的議員先生認定是裏德爾害死了他自己的母親。事實證明，裏德爾應該表現得更有常識，立即呼叫救護車趕來現場，而不是把自己當成個急救人員，去做那些狗屁不通的急救嘗試。

可真實的情況卻是裏德爾曾經接受過海岸護衛的訓練，而且真心想要救活他的母親。

當然，X先生並不曾詢問他弑母的感覺。

“我恨這間房子。”裏德爾喃喃道，死死盯住車玻璃外的精美磚墻、雕廊和百葉窗簾。

“沒有大學肯要你，這實在是太糟糕了，而且，就算入學，你也會很快被開除的。”

“嗯，本來我也可以隨便上什麽大學混日子，但他卻非強迫我進常青藤名校不可。”

“那麽，你準備怎麽做呢？”

裏德爾聳聳肩：“他希望我搬出去住，然後找份工作。只不過……我不知道自己還能去哪兒。”

“告訴我一件事，裏德爾，你有女朋友嗎？”

裏德爾的嘴角朝一邊咧開，笑得有些淫邪：“我有一堆呢。”

當然不會少，X先生可以想象他生活的混亂：“有特別喜歡的嗎？”

裏德爾眼簾低垂：“隨便玩玩就不錯，但她們總喜歡纏著我，不停地打電話，說那些廢話，想要知道我在哪兒，我在幹什麽。她們要的太多了，我，呃……”

“你怎麽了？”

裏德爾眯著眼，欲言又止。

“繼續說吧，孩子，沒有什麽你不能告訴我的。”

“我，呃，我喜歡那些很難上手的……”他咳嗽了一兩聲，“實際上，我喜歡看她們掙紮、逃跑。”

“你喜歡追捕她們？”

“我想要占有她們，你知道我的意思吧？”

X先生點點頭，他又找到一個選擇裏德爾的加分點。沒有家庭的拖累，沒有女朋友的羈絆。至於那非比尋常的性欲，在入會儀式時會得到妥善處理的。

裏德爾的手按上了門把手：“不管怎麽說，我要感謝你，老師。今晚的指導很棒。”

“裏德爾。”

裏德爾停住動作，滿懷期待地望著X先生：“什麽事，老師？”

“如果要你為我工作，行不行？”

裏德爾雙眼發亮：“你是說在學院做事？”

“差不多。讓我稍微講一下你要去準備的事情，然後你再仔細考慮好了。”

貝絲翻了個身，尋找瑞斯的身影，這才記起他上樓去了。

她坐起身，鼓足勇氣準備抵抗疼痛的再次來襲。

在確認身體再也不會疼了之後，她站起身，打量著自己光溜溜的身子。一切看起來都沒有變化。她又小跳了幾下，雙腿也工作正常。

除了視線不太清楚。

她走進浴室，取下隱形眼鏡，眼前的景物立刻變得清晰無比。

好吧，這的確是個好處。

哇，獠牙，她有獠牙了。

貝絲興奮地撲向鏡子，輕輕戳了戳牙齒。可能吃飯時需要花上一段時間來適應這對小東西吧，她心想。

她心血來潮地舉起手，朝著鏡中的自己張牙舞爪，口中發出威脅的嘶嘶聲。

太酷了。

從這一刻起，萬聖節已經變成一種對她的侮辱了吧。

她梳理了一下頭發，披上瑞斯的浴袍，走上樓梯。一直走到樓梯的最頂端，也絲毫沒有喘息的跡象。

這樣一來，豈不是說她之前做的那些鍛煉運動都成了小菜一碟？

她跨出畫布，看見布奇端坐在沙發上，另一頭坐著一個令人驚嘆不已的金發大美女。樓下遠遠傳來吵鬧的音樂聲和男人們交談的聲音。

布奇擡起頭，看見了貝絲。

“貝絲！”他飛奔過來，給了她一個熊抱，“你還好嗎？”

“我很好。真的。我真的很好。”回想她之前經歷的種種痛楚，實在令人震驚。

布奇退開幾步，和她拉開一些距離。他用手捧起她的臉，注視著她的眼睛，蹙著眉頭說道：“你看起來不像嗑藥上癮的樣子。”