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“我會為您做道羊肉，主人。您需要如何烹制？”

“一分熟。”

“我會把衣服都洗掉。另外，我是否可以再為您訂制一套皮裝？”

“別……”瑞斯咽下了拒絕，“好吧，那再好不過了。還有，呃，你能不能幫我買些內褲？黑色，XXL號。”

“樂意之至。”

瑞斯轉身走向大門。

該死，有誰能教教他，到底該怎麽應付這位老仆？

“主人。”

“什麽事？”瑞斯終於忍不住吼了出來。

“外出時，請您凡事小心。”

瑞斯停了下來，回頭望著他。弗裏茨正抱住古董盒子，像是準備放回原處。

有人等你回家的感覺，太他媽的奇怪了，瑞斯心想。

他離開達裏安的家，穿過一條長長的小道，轉入林蔭大道。路燈的光線在天空中犁出幾道光亮的裂紋。他聞到南邊的天空裏一場暴風雨正在醞釀。

該死的，達裏安的女兒現在在哪兒呢？

還是先去公寓看看。

瑞斯在貝絲家的後院裏現身，但她並不在家。他透過窗戶往屋內張望，和歡叫著迎接他到來的小布打了個招呼，然後在院內的野餐桌旁坐了下來。他會等貝絲一個小時，之後還要去找其他兄弟。當然，他也可以在清晨到來前回來找她。不過考慮到第一次進入她房間時的情形，他覺得在淩晨4點左右把她吵醒顯然不是個明智的舉動。

瑞斯摘下墨鏡，揉了揉鼻梁骨。

他要怎麽解釋即將發生的事呢？又該用什麽方式教她安全渡過轉化期呢？

他有種預感，她聽到這個突如其來的消息後不會很高興。

他回想起自己的轉化，當時他的處境簡直糟糕透頂。因為雙親一心想要保護他，所以對他一直保密。兩人還沒來得及告訴他會遇見什麽，就雙雙過世了。對於轉化的到來，他一點心理準備都沒有。

記憶閃回，重現眼前，每個細節都清晰得令人害怕。

17世紀末的倫敦是個野蠻的都市，特別是對像他這樣孤苦伶仃的孩子來說。兩年前，他的雙親慘遭屠戮，死在他的面前，他也逃離了族人聚居的地方。每每想到那個可怕夜晚中自己懦弱的表現，他的心中就充滿了悔恨和愧疚。

在吸血鬼的世界裏，大家一直把他當做未來的國王。含著金鑰匙長大的他心安理得地接受著眾人關心和愛護以及全方位的護衛。可來到人類的世界之後，他發現身體才是劃分等級的唯一標準。沒有轉化之前的他，只能苟活在社會的最底端。當時他餓得皮包骨頭，身體羸弱，如同豆芽菜一般的身材，經常成為人類男孩欺淩的對象，被群起而攻之。在倫敦貧民窟裏的那段生活，他不記得被人追打過多少次，身體的某個部分失去知覺、不能動彈更是家常便飯：比如膝蓋被石頭砸傷，無法彎曲行走；比如被拴在馬後面狂奔，以致於肩膀被拉脫了臼，動彈不得。

一開始，他靠在垃圾堆中刨食維生，常年過著饑餓難忍，腹鳴不止的日子。後來他終於找到一份工作，在商人家的馬廄裏當仆人。雖然每天有數不清的臟鞋子要刷，有許多馬鞍和韁繩要清潔，幹到手都凍裂開了，過得萬般艱辛，但至少在這個家裏能吃上東西。他的床就在馬廄二樓的幹草堆上，比平時睡的石頭路面也要軟，盡管碰上那些馬夫想要和女傭們上床的時候，難免會被人一腳踹在肋骨上，從美夢中痛醒過來。

那時候，瑞斯還可以在陽光下外出。雖然在出生時視力就受到了損害，但遠沒有現在這麽糟糕，他依舊清楚地記得太陽的樣子。

黎明曾經是他那段可悲人生中最值得期盼的時刻：可以呼吸清晨香甜的霧氣，可以體味陽光落在臉上的溫暖，還可以感受光線的美妙，這些統統成為他唯一擁有的珍貴財富。

他在商人家中待了近一年。隨後，人生就發生了翻天覆地的變化。

改變突然降臨的那一夜，他躺倒在幹草鋪成的窩裏，渾身乏力。之前就一直覺得難受，但他並未太在意，以為只是尋常小病，勉力做完了手中的工作。

劇痛突然襲來，反復折磨他那虛弱的身體。疼痛從小腹處向全身擴散開去，直達每根手指和腳趾，乃至每一根發梢都發出了慘叫。無論是骨折、腦震蕩、發高燒還是被人狠揍一頓，都比不上如今的痛楚。他的身體蜷縮成一團，雙眼發直，目光露出無窮盡的痛苦眼神，呼吸斷斷續續。他以為自己快要死了，甚至開始祈禱無盡黑暗快些到來。他只希望折磨能盡快終結，好讓他在死後歸於平靜。

然後，一個美麗的金發女人出現在他面前。

她一定是個天使，到人世間來送他到永生的彼岸去，瑞斯這樣告訴自己。

像他這樣卑微的可憐蟲，只配乞求她的憐憫吧。迷糊之間，他向天使的幻象伸出了手。獲得真切觸感的那一刻，他更加確信死亡離自己不遠了。當天使道出他的名字時，他試圖報以感激的微笑，卻發現嘴唇已不聽指揮。他聽見天使溫柔地說，她是來拯救他的。而且還告訴他，她從小就和他定下婚約。在他還是個小男孩的時候，她就喝過一小口他的血。因此在他的轉化到時，她才能迅速趕到現場。