79 遺毒

今年的年景特別不好。

臘月底蘇州就熱得和夏天一樣，草木都紛紛出芽。才進二月，一場凍雨倒澆下來，大江以南今年的果樹是全都絕收了。

“這還好下得早。”大老爺和大太太感慨，“若是等到插秧時節再來這一場雨，天下就真要亂了。”

西北戰事如火如荼，江南這邊消息雖然還沒有傳遍，但也隱隱有了些動亂的風聲。今年要再歉收，即使是江南，怕也要有人*****了。

大太太更關心的卻是許鳳佳的安危。

“聽說西北一帶已經開始缺糧了？”她問大老爺，“也不知道鳳佳那孩子能不能頂的住餓，以三姐夫的脾氣，恐怕是不會厚待他的……”

平國公許衡治軍極嚴，手底下帶出的兵竟是直有嶽家軍的遺風，這樣的人，指望他對兒子有什麽特殊待遇，簡直是天方夜譚。許鳳佳的幾個庶兄隨父親練兵的時候，吃住甚至要比一般的軍士更差，否則許夫人又何必氣成那個樣子？

大老爺似笑非笑，“許家又來信說結親的事了吧？”

大太太不禁有些嗔怒，白了大老爺一眼，沒有做聲。

西北的戰事，並不能說很順，北戎是有備而來，大秦卻是倉促迎戰，雖然平國公指揮若定，是擋住了北戎入侵的腳步，但糧草是有些跟不上了。

這一戰若敗了，許家可就要栽下去了。

在這個時候，許夫人想要多結一門強援，也不是不能理解。

再說，多年來許家可沒有少照拂楊家。

大老爺也只好自己給自己找場子，“許家這門親事，現在可不好應。至少也得等鳳佳從前線回來了再說，不然這萬一……”

大太太倒是沒有和大老爺擡杠的意思，默然認下了大老爺的意思，這才問，“本家查賬的人上路了吧？”

“春天路不好走，到蘇州至少要五月了。”大老爺嘆了一口氣，“今年江南的年成看著也不會太好，庫裏的糧米，又肯定要調到西北去。只盼著能有個收成，別叫江南百姓餓肚子……”

江南百姓餓了肚子，官府又拿不出米糧賑災，那後果就可想而知了。

大太太也不禁念了幾句佛。

“只盼著平平安安把今年過了，也就好了。”

這一次北戎來勢洶洶，一旦突破了邊境防線，進關擄掠，那就是多年來未有的奇恥大辱了。

朝廷裏關於太子和皇長子的角力，也慢慢松弛了下來。

太子能不能出閣讀書，也就看這一仗，平國公是勝還是敗了。

二月初的這一場凍雨，凍壞了才出的小芽，也凍壞了隨寒暖添減衣物的百姓。也不知道從哪裏冒起了頭，一夜之間，蘇州城就染上了風寒，不論達官貴人還是平民百姓，個個都打起了噴嚏。

“失蹤已久”的小神醫權仲白，也終於在此時恰到好處地重新現身，與歐陽家攜手免費施放藥湯，一時間活人無數，有了小菩薩的美譽。城裏的達官貴人們也都競相請他上門扶脈，一時間就連沒病的人家，都要找些病出來請一請小神醫，當作炫耀的資本了。

不過，要說臉面，全蘇州城自然也沒有哪家的臉面比楊家更大。連楊家相請，權仲白都來得不情不願，別的人家，又有誰的面子能比權家更大？

大太太自從生了五娘子，就坐下了嗽喘的毛病，一忙一亂，很容易就不思飲食，嗽喘不止，春秋之際更是常常臥病在床。歐陽家的方子吃了幾年，也漸漸不那麽效驗了，這一遭犯病，自然想起了權仲白，想要換個方子吃吃。

權仲白於是就又一次進了楊府。

就連三娘子、四娘子都放下架子，和六娘子站在一塊，嘰嘰喳喳地議論權仲白。

這幾年大老爺公務繁忙，沒有陪大太太去光福，她們自然也少了去賞梅的機會。就沒能見識玉面小神醫的翩翩風采。

大太太卻很絕情，淡青色的帳幔圍得嚴嚴實實的，從正院一路圍進了堂屋，幾個女兒家只能在帳幔後頭擠擠挨挨的，搶著看一眼小神醫的步伐。

七娘子就含笑聽五娘子描述幾個姐妹的樣子。

“嘰嘰喳喳，小雀仔似的！好像幾輩子沒有見過男人。”五娘子很不屑。

七娘子不巧也正臥病在床。

立夏在這場席卷全城的風寒大潮裏也不幸中標，家去休息了幾日，痊愈了一回來，倒是七娘子也倒下了。

也說不清是不是從立夏那裏過來的病氣。

這麽一點小病，自然用不著特意勞動小神醫。不過既然已經請動了權仲白，七娘子也就蹭上了被小神醫親自問診的福利。就連九哥臉上的舊傷都被安排了就診。大老爺的算盤也算是打得響了。

“這一次是父親出面說項，撥了三千斤常用藥材給歐陽家制藥行醫，散給來往行人……小神醫才肯出診！”五娘子說起來也不禁咋舌，“這三千斤藥材算起來，也值大幾千兩銀子呢！”