第二十四章嫁衣

開封府，夜。

後院素來是下人們忙碌擾攘的地方，此刻也安靜得像是在沉睡。灶房的門扇虛掩，裏頭隱隱透出暈黃的光來。

公孫策坐在泥爐旁，手上的卷冊書頁微微泛黃，泥爐上模樣笨拙的砂鍋正突突突冒著熱氣，湯藥的味道越來越濃。

門扇發出吱呀一聲響，燭光有了輕微的明暗變化，公孫策下意識看向門口，面上露出驚訝的神色，忙站起身來：“大人，你怎麽……”

包拯略顯疲憊的臉上露出寬厚笑意來，示意公孫策坐下。

公孫策有些局促，但還是坐回泥爐旁的凳子上。對面還有一張矮凳，公孫策心中轉開奇怪的念頭：大人也會落座嗎？

印象中，包大人從來都是正襟危坐，或臨堂審案，或憑幾檢書，這樣矮矮的凳子，是莊戶人家閑話家常時坐的，非但沒什麽儀態可言，反稱得上是不登大雅之堂了——大人會坐嗎？

他這麽想著，包拯已經坐下了，常服的前襟隨意撩在一旁，坐得很自然，像是素日裏坐慣的。

公孫策自嘲：自己實在是想得太多了。

大人深夜前來，是要說什麽事呢？

公孫策仔細地回憶起這一日，稀松平常，無甚不同，大人下朝歸來，便一直在書房翻檢卷宗，神色平和，用膳飲茶，一如往日。

有什麽事是一定要找他說的？還要留到這樣夜深人靜的時候，在這麽一個看起來似乎很是不合時宜的地方。

“湯藥是給展護衛的？”

“是，”公孫策的目光極快地掠過放在一旁的卷冊，“展護衛這陣子身子不好，日間翻了幾卷醫書，得了些滋補的方子，拿來試試。”

包拯略略點了點頭，頓了一頓，輕聲道：“今日有宣平的消息過來。”

“宣平？”公孫策微微一怔，下意識坐直了身子。

離開宣平已有數日，牽掛不減，聽到宣平之名，自是不同。

“聖上褒獎了龐太師，說是太師進退得法，行止有度，令行禁止，使得宣平之疫一朝緩解。”

公孫策微笑，不置一詞。

“派往宣平的人回來報說，當地百姓感念龐太師和聖上的恩德，捐了一座功德碑，碑前香火晝夜不息，為太師和聖上祈福祈佑之人絡繹不絕。”

民心最是淳樸，沒有人知道天子是因為夜半先帝的托夢冷汗涔涔夜不能寐，急下手令要龐太師救城。他們只知道，最最絕望無助的當口，城門大開，如同為他們鋪開一條生路，龐太師騎著高頭大馬，仿佛神祇降臨般代天子宣詔，同時帶來了開封最好的一十二名大夫，以解宣平之困。

再然後，像是有上蒼庇佑，宣平的疾疫，真的不再蔓延了。病患在慢慢復蘇，那些明明已經死了只是尚不及下葬之人，居然也奇跡般還陽。

巨大的狂喜席卷了整個宣平，在這樣翻江倒海的欣喜之中，什麽貓妖戕害人命，什麽公孫先生作法招魂，統統拂過腦後。公孫策他們走得悄無聲息，李掌櫃忙著酒樓重新開張，也未顧得上相送。

他們的步子輕而緩，沒有過多回首，走的時候是黃昏，三條被夕陽拉得很長的身影背後，留下一座死而復生的宣平。

“公孫先生，委屈你了……”包拯的話將公孫策從零碎的恍惚記憶中喚回。

公孫策不覺啞然失笑：“大人，學生有何委屈？”

包拯嘆息：“宣平之疫得解的功臣是誰，本府心知肚明，莫說端木姑娘因此散去一身法力，就連你和展護衛，都險些不得全身而歸。嘆只嘆如今塵埃落定，論功行賞，真正有功之人卻……”

包拯沉默。

言有盡而意無窮，包拯的意思，公孫策明白得很。自古以來，一件事兩樣筆墨書，奸惡的可以被頌上高台，忠貞的可以被踩進塵埃，叛賊可成明主，明主可變昏君。都說公道自在人心，人心是何其可變扭曲蒙蔽的東西，連帶著將公道帶累得可變扭曲蒙蔽。

“此次前往宣平，原本就不是為了作名利計，又何必在事後作名利之嘆？”公孫策淡然，“大人，夜色已深，早些歇息吧。”

包拯微微頷首，公孫策既然看得如此超脫，他亦不便徒作嗟嘆。

目送大人的背影走遠，公孫策收回目光，墊著隔布將砂鍋的蓋子掀開，濃郁的湯藥味撲面而來。

移鍋，熄火，盛藥。

寂靜的回廊，通向展昭臥房，公孫策捧著湯碗，小心翼翼。

展昭是在臨近開封的路上病倒的。

原本以為，宣平疾疫得解，端木翠一並歸來，於開封府而言，怎麽樣都說得上是一件慶事，公孫策甚至籌劃著一番小聚，兩盞薄酒，三五家常菜，無拘無掛，其樂融融。

誰承想展昭會倒下去。

那時他們在簡易的小茶鋪中飲茶，茶湯渾濁，茶屑飄在面上，端木翠很是小心地將茶屑吹向茶杯杯緣。公孫策猶豫了半天，問出自己一直想問的問題：“端木姑娘，你暫時……不會走了吧？”