52、終朝采綠

宮內人盡知，長沙郡王蕭定梁與皇孫雖為叔侄而年相仿佛，常與嬉戲，情誼甚篤。每每在閣內尋不見了郡王之時，他必在延祚宮與皇孫相伴，此日亦不例外。定梁一早起身，先至東宮向太子妃請了安，便帶攜著皇孫和一幹宮人等，至禦苑中遊戲至午，宮人才引了皇孫回東宮用膳午睡。不過片刻分離，皇孫卻依舊戀戀不舍，與定梁約定午睡後便再相見，定梁好言安慰他兩句，打發他去了。回到自己閣中，草草吃了幾個點心，便又馬不停蹄往延祚宮趕，一行人直到來至當日丟失竹馬之處方且駐足。幾個跟隨他的宮人及內侍並非延祚宮內人，倒也不甚清楚太子此處的禁忌，只是見他欲入一處宮苑內，自覺也當相隨，定梁卻轉頭吩咐道：“你們在門外守候即可，我片刻便返回來。”一面伸手接過了內侍手中一路替他捧著的瓷瓶，挾在脅下，到底不肯聽人苦苦勸告，自己推門入苑，想了想反手便將門閂搭上，圖留一幹人隔墻嘆息，只怕他再惹出禍來，卻要累自家受池魚之殃。

午□院空無一人，寂寂無聲。定梁繞過荼靡架，穿過□，直步至檐下時，衣袍忽被牽扯，不由吃了一驚。回頭一看，卻見是石山旁探生出路的一枝胡枝子，勾連住自己的衣角。便將瓷瓶放至一旁，用手去解那花枝，雖是最終解除了桎梏，一時不慎食指指腹卻被花刺誤傷。他也不以為意，便將指肚含在嘴中，一手攜了那瓶徑自進入閣內。

閣內依然清靜，並不見宮人往來之狀。定梁自記事起便從未曾一人獨處，也不知這宮內竟有這等安靜地界，心中不免奇怪。本想著苑內無人，到閣內再遣人通報即可，此時卻覺得情勢尷尬，若不告而入，恐是對主人不敬，若要求告時，卻又苦無舟楫。好在他年紀尚小，不過顧忌了片刻便灑然忘卻煩惱，一步步向閣內走去。

因為只是太子孺人所居，宮室並不甚寬廣，定梁從中堂穿過，一路未遇阻礙，便徑向東閣而去。那東閣用截間格子復又分出內外兩重天地，入室便見外間中墻上高懸著一幅水月觀音畫像，便不免駐足一觀。只見畫中觀音白衣加身，瓔珞繞頸，站立於蓮座之上，低眉垂目，以觀足底水中之月。寶相於莊嚴慈悲之中，卻又帶三分溫柔，稍類人間女子。其前不設香煙，只有小幾上一只定窯白瓷瓶，斜插著兩支苑內花草。定梁母親閣中亦奉觀自在寶相，卻不同於此處，定梁只覺這位觀音更加可親可近一些，便又多看了兩眼，才越過那格子進入內室。內裏陳設亦甚是簡單，一張湘妃竹榻依墻而設，三面環著枕屏，屏上素白，並無書畫，上垂帷幄，此外不過臨窗有一幾一案而已。當日那美人依舊一身綠衣，手腕上掛著一柄象牙柄的宮扇，背向閣門獨自閑坐，正在案前擺設棋子，此刻聽見有人聲入內，亦不回頭，只是問道：“夕香，你怎麽便起來了？”

定梁手中有物，不好與她見禮，只得一躬身應聲道：“顧娘子，臣與你送新瓶過來。一路上不曾遇見有人，未經通秉便自入，請娘子不要怪罪。”那顧孺人雖認錯了人，卻並不十分驚訝的模樣，聞聲起身，向他輕輕一拂以示還禮，微笑道：“小將軍信近於義，當真使人感佩。”一面接過他手中瓷瓶，亦不多看，便隨手擱置一旁。又見他額上有汗，遂行至一旁幾邊，親手斟酌了一盞白水遞與他，致歉道：“閣內仆婢皆在晝寢，不及烹茶待客，小將軍勿怪。”雖是敘說此等尷尬□，神情卻甚是自如，並無絲毫赧顏之態。

定梁雖見她說話行事與周遭之人大不相同，卻絕不是像那宮人口中所說的神志昏昧，心中不由更加好奇。便連忙點了點頭，向她道謝後接過水一口飲盡，一面去望那案上棋盤，卻已排列著半壁黑白之子，想是她的棋譜已經擺到了中局，正到不可拆分之處。他近日初習此道，看見不免技癢，遂指著那棋盤笑道：“娘子若不嫌棄，臣陪娘子一搏可好。”顧孺人亦不置可否，望他一眼，只微微笑道：“只怕門外等候之人心焦。”定梁笑答：“不妨事，我是一個人溜出來的，別人不知道。”顧孺人亦不去揭破他這謊話，含笑為他端過一只椅子，道：“如此便請賜教。”

其時天方入秋，閣內的窗格仍按夏日習慣未鋪窗紙，窗外竹簾也依舊高高卷起，午後和風陣陣入室，窗下的花枝沙沙搖擺，棋盤上亦是花影與日影重疊縱橫，一室內皆是清通秋氣。二人一人拾黑，一人拾白，各自將棋子重歸入篋。定梁便先手撿了黑子，顧孺人也並不與他推讓，看著他在棋盤上先落了一子，這才執白跟上。定梁本是初學，棋力不是余人對手，只是平日與旁人對弈，旁人不免委曲用情，雖然最終是輸時多贏時少，總也是互相都走過百步，不算十分難看。這顧孺人卻沒有半分回寰情態，連刺帶拶，不過數十手，白子便已將黑子封死。定梁細細看那局勢，自己已是走投無路，卻又不甘就此認輸，絞盡腦汁想要再拖得一時片刻，卻又苦無計可施。舉棋不定，延挨半日，再擡首去看她，卻見她正緩緩搖著團扇，目向窗外觀那婆娑花影，眉宇之間如這秋息一般清明平和，不可睹勝負之心。鬢邊碎發隨扇風輕輕擺動，而那手腕潔白，竟與扇柄無二。雖然年紀幼小，卻也知此景靜好，不知何故，臉上微微一熱，將手中棋子投還篋中，告饒道：“臣輸了。”