故人故地（中）（第3/7頁）

　　他想了想，笑道：“你若要請客，眼前正有一合適的機會。你的生日可不快到了？出了孝，這府裏也該熱鬧熱鬧，正好借著你的生日，叫上九弟十弟十四弟幾家，把她也請來，實踐前言，了了你一樁心事，也不顯得刻意為之。至於宮裏出去那些女子，還是算了。她真要見那些人，自有她的辦法。在我們府裏，她們有所顧忌，也沒法暢快。”

　　她的性子本是愛熱鬧的，這兩年清清靜靜地守著丈夫孩子，雖然也過得有滋有味，到底有些不得已的成分，又聽他說要為自己過生日，更加歡喜，轉念一想，又有些遲疑：“你不要趕著去行宮麽？要我張羅著為自己過生日，也怪難為情的。”

　　他笑道：“皇阿瑪命我回來把家中諸事料理妥當，沒說幾時一定要回去。好幾年沒給你過生日沒宴客了，也算府裏一件大事。晚幾日回去不妨，最不濟，再挨一頓訓斥罷了。”頓了頓，又道：“你若覺得我留下，既使不上力，又礙事，我走就是。托給九弟九弟妹，讓他們替你張羅，想必比我周全。”

　　她有些窩心，又有點心酸，臉上微微一紅，啐道：“是你自個兒說要給我過生日，怎又不肯出力？叫老九張羅給我過生日，成什麽話呢？”

　　他笑著作了個揖：“是。為福晉過生日，為夫的責無旁貸。”

　　話說到這樣，真到要往各府遞帖子，她又有些猶豫。他也不催，只管從自己的用度裏撥出一筆錢，交給管事采買各項用品，最後到底請不請，由她定。

　　此時，經他提起，她低頭略微思量，擡頭笑道：“難不成，你連帖子都懶得寫？”

　　幾個半大小子玩官兵捉大盜。大盜流串到席間，官兵蜂擁追過來，推推搡搡。女人們有的叱喝，有的尖叫，有的忙著閃避。男人們喝罵著上前欲拉兒子侄子。

　　眼見一個年紀較小的孩子腳下一絆，額頭直往桌角撞過來，楚言探過身，伸手扶住。

　　那孩子趔趄了一下站穩，不明所以地看著她。楚言一放手，小家夥支溜地跑開了。

　　楚言坐回去，微微而笑，下一刻笑容僵住，只覺胸前一熱，欲哭無淚。

　　十阿哥罵罵咧咧地去拉長子弘暄，嚷著要好好教訓他一頓。弘暄掙脫，情急之下鉆進楚言坐的那張桌下，卻被十阿哥扯住一條腿，往外拉。弘暄使勁掙紮，不知怎的竟把一條桌腿擡了起來。

　　楚言躲避不及，被湯水醬汁灑了一身，雖是淡色的薄綢夏衣，好在旗裝寬大，還不至於曲線畢露，可粘粘嗒嗒，氣味熏人，十分難受，更兼尷尬，恨不得立時暈過去算了。

　　事出突然，所有人都愣住了，反應過來，都覺得好笑，卻沒人敢笑出來。幾位皇阿哥把帶頭的幾個大孩子好一頓臭罵，又急急叫人收拾，又忙忙地叫熱水毛巾。

　　十阿哥慌得不知如何是好，憋了一口氣，只是罵弘暄。弘暄從桌下爬出來，一臉委屈。

　　楚言見狀，連忙笑道：“十爺別罵了。不是什麽大事。他這點淘勁兒比我家裏兩個差多了。這麽大的孩子，正是該玩的時候，別拘著他。若不是十爺把孩子嚇著了，我怕不沒這一災呢。”余光中見到八阿哥八福晉並肩站在不遠處，看清了方才那一幕，像是頗為動容，只得報以一笑。剛才那孩子跑過去抱住了他的腿，他蹲下身摟住孩子，兩雙相象的眼睛直望過來。恍然想起那是弘旺，他的獨子。兩張臉擺在一處容易看得出，臉型和眼睛極像他。

　　八福晉拉著弘旺，上下察看一番，確信無事，放下心，念叨起來，怪他淘氣又沒禮貌，要他過去向姑姑賠罪。

　　八阿哥給兒子理了理衣服，摸了摸他的頭，柔聲道：“聽額娘的話，不可再淘氣。餓了麽？可要吃點東西？不要，就別往酒席那邊跑，記住了？去吧。”對上寶珠有些責備的眼神，笑著解釋：“孩子小，一心念著玩，壓根兒沒明白方才出了什麽事。你逼著他過去賠罪，他最多不過照你說的念一遍經，有口無心，又何苦呢？”

　　“你說得輕巧，叫我心裏如何過意得去？”想她方才想也不想地伸手護住弘旺，必是因為弘旺是他的兒子。可弘旺也是她的兒子。他心裏，總覺得沒必要與她分辨。可她總不願意欠了她的情。

　　他輕輕嘆道：“她也是做額娘的。疼著自己的孩子，也就舍不得叫別的孩子傷著。你真要謝她，回頭再說也不遲，何苦這會兒上去添亂？”

　　那邊，有人遞了毛巾過來，哪裏又擦得幹凈？十四福晉想起自己是女主人，連忙命貼身丫頭回屋取一身自己還沒上過身的新夏衣，親自領了楚言往花園裏一處精舍去換衣服。楚言沒有給自己帶替換衣服，感激地接受了十四福晉的體貼。