第十章 過定

定了定神進慈寧宮，太後並不知道她詐傷遠走熱河的事兒，所以一如既往的和顏悅色。進門的時候她正和幾位老太妃說話抹牌，見她來了丟了牌問她，“眼下身子大安了？”

頌銀行過一輪禮道是，“謝老佛爺垂詢，奴才都好了，今兒進宮述職，來和老佛爺及老太妃們請安。”

太後點了點頭，“我才聽說也嚇了一跳，那慎妃也是，烏眼雞似的做什麽！這會子貶了貴人，可痛快了。”說著打量她，“沒事兒就好，我就怕有個長短，內務府真短不得你。”

邊上瑜老太妃也搭腔，“說得是，歷來內務府都是爺們兒當差，等閑進不得內廷，有個什麽為難全憑太監們傳話。那起子奴才又憨傻，隔了一道，辦事不知多費周章。眼下好，小佟總管兢兢業業的，人又聰明，遇著事兒叫進宮吩咐，一說就妥了。”

頌銀堆出滿臉的笑來，“老佛爺和老太妃說得我怪不好意思的，我是女孩兒家，能力不足，只有靠手腳勤快，方不負主子對我的厚愛。”一面說著，一面將造冊呈上去，“老佛爺命奴才辦的事，奴才已經辦好了。只因前陣子身上不好，耽誤了幾天，請老佛爺見諒。奴才怕弄混了，把查來的情況都在名牌下做了批錄，老佛爺盡可瞧合不合心意。”

太後眼神不好，把冊子拉得老遠，宮女拿老花鏡來，她一個一個看完了，轉手遞給幾位太妃，“先瞧準了，留了牌子，就從這裏頭挑揀。”

老太妃們看了只是抿嘴笑，選後選妃都是大事，沒有她們置喙的余地，她們不過湊湊趣兒，說這個好那個也好，“咱們萬歲爺年紀到了，早早兒擴了後宮，皇嗣要緊。這幾位小姐都不錯，老佛爺看人準，這回好歹要晉個二三十，幹脆都留下吧。”

太後慢慢翻動書頁，緩聲緩氣說：“留下是不難，難就難在位分的指派。我是瞧這個好，那個也好，回頭得問問皇帝的意思。一國之母是重中之重，先定下了，四妃不急，緩和著挑就是了。”說這話的時候還特意留心頌銀的臉色，也透露了皇後要在這些人裏選的意思。滿以為她多少會有些反應，沒想到她平和得很，靜靜侍立著，像案上那個美人插屏。

幾位老太妃自然不疑有他，只管看畫像。上呈禦覽的畫工極其精致，連頭發的絲縷和衣裳上的繡活兒都畫得惟妙惟肖。美麗的姑娘上了畫冊子，自然更好看了，皇帝的妃嬪都是萬裏挑一的，門第是頭一條，接下來是德與貌，通常這兩者裏，私心更偏向的還是後者。

“往年那些外埠親王也有秀女送進北京來，今年怎麽樣呢？”瑜老太妃問頌銀，“那地方的女子，挑得好看，高鼻深目還有些意思。挑得不好看，像喀爾喀那地界兒，臉盤兒驢打滾似的，做宮女都沒地兒擱她。”

頌銀笑起來，“老祖宗真愛說笑，今年也有，明兒您要願意就去瞧瞧，好姑娘多著呢！”

瑜老太妃嗯了聲，“女人好看，將來生的孩子也好看，兒子像媽嘛。說起兒子，前兒五爺特特兒進來，我瞧他鬼鬼祟祟的，幹什麽？”

太後無關痛癢道：“來訴苦來了，說他有難處，養一窩女人，不生孩子盡鬧騰。上回一個得勢的格格和他撒嬌，他惱了，臨出門說了句賭氣的話，讓戈什哈把她活埋了，結果到家，人真給埋了，掏了半天才把屍首掏出來。那格格肚子裏有兩個月的身子呢，可惜了的，一句話沒了。他子息上也艱難，家裏那個長得柴火棍兒似的，眼看要不好，說想過繼一個，來討我的主意。我能有什麽主意，他兄弟好幾個，老二老三家一胎兩個兒子，說通了，抱養一個就是了。”

老太妃們又把注意力轉移到五爺死了的那個格格身上，完全忽視了過繼的問題。頌銀卻知道，他們的計劃正一步一步實行，如果能把小阿哥安全弄出宮，後面的事才好繼續。她是婦人之仁，總覺得孩子可憐，才三個月大，就要充當工具顛沛流離。可是又有什麽辦法，生在帝王家，又是先帝唯一的血脈，他的人生注定起伏不斷。

“我聽說五爺和另幾位爺不對付，哥兒幾個見面就吵，要過繼二爺三爺家的恐怕說不通。”她旁敲側擊著，“兒子是爹的心頭肉，當爹的只怕都舍不得把孩子送人。”

太後道：“過繼給他也不吃虧，還是烏雅家的人。等他百年後，爵兒和家業都是過房兒子的，也不錯。”言罷頓了頓，像在琢磨什麽，搓著額角嘆息，“上了年紀了，近來總是作頭痛……”

幾位太妃都是知情識趣的人，站起身道：“老佛爺千萬保重身子，咱們來了有會子了，耗費了老佛爺的精神，快些養養。今兒咱們先散了，等明兒再來陪老佛爺找樂子。”