長亭

　　新年過後，天氣日漸暖和，大地開始回春。阿格策望日朗決定啟程回準噶爾。

　　初春，風和日麗，地上還留著一點殘雪，道旁的柳樹已經打起小芽包。十裏長亭，依依惜別。

　　三阿哥以下，成年的阿哥差不多都來了。四阿哥作為“嫡親兄長”，代表皇上和太子主持餞別宴，和阿格策望日朗有些外交上的政治上的談話需要進行。

　　女眷那邊，來的人更多，一片愁雲慘霧。

　　秀娥彩雲那一幫人身份低微，不敢上前來，遠遠站著，含淚相送。

　　洛珠嬤嬤被玉茹和蕓芷一邊一個攙扶著，三人只是流淚，已經說不出話來。

　　寒水的眼睛紅紅的，不出聲，楚言望著她，還能勉強擠出一個笑容。

　　冰玉已經是平郡王福晉，尚在新婚燕爾，顧不得禁忌避諱，哭成了個淚人，死死拉著楚言的衣襟，幾乎是走一步跟一步。

　　楚言很覺頭大，哀聲嘆道：“欽天監官說了，今春不會缺雨水。你們在這麽哭下去，就該發大水了！我最不喜歡那句‘執手相看淚眼，竟無語凝噎’。原本還想著，過上兩三年，找個機會和純愨公主搭個伴，一起回京來看看。如今看來，這種場面，還是少一回是一回的好。”

　　冰玉一聽，連忙放開她，拿帕子擦眼睛。

　　洛珠嬤嬤拭了拭淚，囑咐說：“你幾時回來，提前讓人送個信。我好告訴少爺。”

　　“這個樣子，我哪裏還敢回來？碰上京畿方圓百裏哪裏發水災，皇上定然說都是我回來了一趟的緣故。”

　　冰玉抽抽噎噎地控訴道：“臨到走了，還要欺負我！你要是敢一去不回，我，我——”

　　楚言連忙勸道：“是，是，不敢，不敢。平郡王福晉念叨起來，我就是隔著千山萬水，也是要頭疼的。”

　　懷湘叫人擡過來一個箱子：“這裏面的東西，一半是我的，一半是采萱的，一些舊物，不值什麽，你收著做個想念。雖隔著千山萬水，尚可鴻雁傳書。筆墨紙硯都給你預備好了，有空時別偷懶，多寫信，最好再能附兩張畫，也讓我們這些人見識見識塞外風情。”

　　八福晉也來了，聽見這番話，笑道：“五嫂是個精細爽利人。我聽人說，妹妹喜歡飲茶，預備了些茶葉，不知道妹妹的偏好，只好每樣都包了一些。妹妹覺得哪樣好，回頭給五嫂的信裏提一句，我再讓人送些去。”

　　聽她一口一個妹妹，擺足了嫂子的架子，略知底細的人都是哭笑不得。

　　玉梨也來了，離了一段，獨自一人站著，頭發已經梳了起來，見楚言看見她，沒什麽表情地施了一禮。她也算如願以償！康熙和太後深覺虧欠了十三阿哥，從今年的應選秀女中挑了兩個容貌上佳的給他，又指定兵部尚書馬爾漢的小女兒兆佳氏為嫡福晉，下月完婚。

　　這邊哭哭啼啼，說說鬧鬧。那邊，男人們把場面上的話說完就冷了場，只能幹瞪眼。

　　八福晉見狀，笑著催促：“時候不早，大夥還有什麽話，趕緊說完。妹妹還要過去同眾兄弟把酒話別呢。”

　　是啊，那些人，如今都是她的“兄弟”了。

　　有的君子之交淡如水，從容應對。有的對面站著，無話可說，只能一笑了之。有的只能垂著眼，不忍相望，一聲“保重！”幾乎讓她落下淚來。

　　到了十四阿哥面前，一個大包袱塞進她懷裏，帶著點賭氣地說：“我獵了幾只狐狸，狐皮都硝制好了。你願意自己用，願意拿了送人，隨你！”

　　楚言心裏暖暖的，抿嘴笑道：“幾張狐皮就打發了？還沒正經叫過一聲姐姐呢！”

　　“怎不問問自己，有沒有正經姐姐樣子？還姐姐呢，也不知誰讓誰更操心！”十四阿哥說著，眼眶有些發紅。

　　楚言嘆口氣：“應該是姐姐照拂弟弟的，我確實不配做你姐姐。”

　　“你——”嗓子哽了哽，終於還是喚了聲：“姐姐。”

　　十三阿哥站在一旁，鼻子發酸，又不由得會心一笑，想起了過去的許多次嬉鬧玩耍。他們這些人是否還有機會歡聚一堂？

　　阿格策望日朗已經等在馬車邊上。四阿哥伴著她走這最後一小段路。

　　“弘暉突然有點發熱，你四嫂放心不下，就沒來。她給你預備了幾箱東西，也不知用得上用不上，我已經讓人放到後面車上。那邊物資匱乏，需要什麽，捎個信回來，你嫂子自會為你張羅了派人送去。”