替身（第3/5頁）

　　九阿哥啞口無言，當真因為這麽兩個女人壞了八哥的名聲，可是無論如何也劃不來。

　　知他後悔，八阿哥也不願太過責怪：“那件事，我還要托你幫我留心。只要家世清白，身子康健，性子柔順就行，容貌才藝都不要緊。”

　　出了九阿哥府，想起還有一件事要辦，八阿哥的臉色陰沉下來。

　　回到府裏，讓人把段裏叫到書房：“那件事物，用不著了。你去處理了吧。”

　　“是。”段裏領命。

　　他，段裏，曾經是個獨行大盜，仗著武藝高強，心思慎密，做了幾樁大案，有了一點小名氣，卻因一時貪心，惹下一個大仇家。仇家有通天的手段，誣陷他盜取漕銀。他好容易躲過官府的緝拿，家人卻沒能逃出仇家的毒手。他趕到家時，母親妻子兒女都作了刀下冤魂。當時，他身負重傷，仇家仍在緊追不放，命懸一線的時候，遇上第一次出京辦差的八阿哥。八阿哥救了他，為他治傷，又請人安葬了他的家人。為了生存，為了報恩，也為了報仇，從那以後，他改名換姓，忠心耿耿地追隨著這個年輕的皇子。

　　八阿哥禮賢下士，對他十分尊重客氣，而他卻一直沒能找到機會為八阿哥做下幾件大事。

　　那一年，作為侍衛跟著八阿哥出塞外建行宮，八阿哥把若蘭交給他看管，沒有瞞他自己的計劃，征求他的建議和幫助。換一個人，聽說那麽回事，也許會覺得這位皇阿哥太癡情，也太殘忍太膽大包天。段裏卻不這麽看。

　　年輕時，他悟性高，用功，也乖巧，是師父最得意的弟子。師父無子，見他只有寡母相依為命，決定把一個女兒嫁給他，百年之後讓他接替衣缽。他答應了。然而，婚禮前兩個月，他遇見了逃難的柳兒，愛上了她。他把柳兒帶回去，明白地告訴師父將娶她做妾。師母和師妹容不下柳兒，百般羞辱，想方設法地趕她走。他一氣之下，頂撞師母，撕毀婚約，帶著母親和柳兒遠走他鄉。被扣上忘恩負義，見色忘本的罪名，他被逐出師門，成了人人唾棄的叛徒，難以立足於江湖，不得不做起強盜生涯。可直到如今，他也不後悔當日的“沖動”。

　　八阿哥以實情相告，只讓他感激這份信任和相知，更加心悅誠服。

　　段裏買了些好酒好菜，用食盒裝著，騎上馬，慢慢走出城門往城外的吳家而來。

　　吳家大院的門口，一個婦人帶著一個十多歲的男孩從門裏出來，看見段裏打馬而來，連忙站住賠笑：“段大哥，又來看二叔了？”

　　“是啊，得了個差事，要出京一趟，正月裏恐怕趕不回來，先來拜個早年。”認得是吳大老爺的長媳黃氏，段裏滿臉堆笑，又指著她身旁的男孩問：“這就是丟了幾年，新近找回來的那位令郎吧？”

　　“正是。”黃氏推著兒子，命他喊人，口中說道：“我娘近來身子不大好，也不知過不過得去這個年。老人家當初就最疼橫兒，好容易橫兒回來了，想著讓他多去陪陪老人。”

　　“應該的，大嫂也別太擔心。吉人自有天相，興許叫過年的喜慶一沖，老人家的病就好了。”

　　“但願如段大哥吉言。”

　　兩下說了一會子話，黃氏看著兒子上車，囑咐道：“別對姥姥說你妹妹病了，只說她正幫著我預備年下的東西。別讓你姥姥他們操心。”

　　段裏繞到側門，系住馬，伸手拍了拍門板。

　　門內出來一個老婦人，歡天喜地地迎了他進去。

　　段裏這輩子做過的好事屈指可數。還在師門的時候，有一回，一時高興從一群混混手裏救下了這吳二，又接濟了他一些銀錢。正當他發愁怎麽安置那個若蘭時，可巧又遇見了吳二。

　　吳二年輕時也是個混混，有回混得過頭，失手打死了人，只得流亡在外，飄泊了三十年，始終也沒混出個人樣，老來想要葉落歸根，又覺得沒有臉回去見親人。

　　聽說吳二的家就住在京城外十裏，段裏有了主意，與八阿哥商量後，給了他一大筆錢，讓他們夫妻榮歸故裏。條件是吳二把若蘭當做女兒，好生照料。

　　那吳二早年混得太狠，受過重傷，一輩子沒能有兒女，有了這個女兒，不至於在家族中擡不起頭，雖然是個殘廢，也是歡喜。

　　吳大老爺是個長情的，熱情地接納了離家多年毫無音訊一朝突然出現的二弟。當初，所有的人都以為吳二早就死在外面，分家時也沒有為他留下一份。好在吳二一家只有三口，吳大老爺讓出一個偏院，也就容下了。吳二沒有計較家產，有段裏給的“積蓄”，生活上不用依賴本家，時不時還能給幾個侄孫買點東西。那個又啞又瘸的若蘭也讓吳家上下憐惜不已。兄弟倆家相處得很和睦。