隨喜

　　到了古華軒，秦柱正指揮著底下人來來去去拿酒端肉洗菜，看見他們進來，過來打了個千：“十四爺，佟姑娘，快進屋吧，幾位爺都等急了，剛才還說要派人去找呢。”

　　蓮香混在一堆人裏，看見楚言，又驚又喜，忙過來請安。

　　楚言本想同她說兩句話，被十四阿哥拉著疾走，只來得及微笑頷首。

　　裏屋，三阿哥四阿哥八阿哥十二阿哥十三阿哥已經圍在炕上坐了一圈，看見他們進來都笑：“可算來了，再晚，可就不等了。”

　　十三阿哥跳下來，示意他們兩個坐上去。

　　楚言向各人請過安，笑道：“我不慣盤腿坐著，拿張凳子來，我坐外面吧。”好端端的，和一群男人並肩挨股，擠著坐在一起，象什麽樣？還是一群皇阿哥，不想活了？

　　十四阿哥上炕坐了，十三阿哥給她搬來張凳子，自己挨著炕沿坐了。

　　三阿哥指著火鍋問：“聽說又是你的點子，這火鍋分成了兩半，為什麽呢？”

　　“三爺一會兒就知道了。”她笑，又問：“高湯備好了？怎不燒起來？”

　　十三阿哥看了她一眼：“還不是你說的，高湯久沸，吃了不好。”

　　一邊叫秦柱添炭倒湯，一邊拿了一包油料放進半邊鍋裏，笑道：“我特地找了個四川出來的廚子配的調料，你看看過不過得去。”

　　楚言笑問：“湯也是按我的說法備的？嗯，嗯，不錯。魚湯倒這邊，骨頭湯倒放了料的這邊。”

　　十二阿哥奇道：“怎麽用魚湯做底湯？怪腥的！”

　　“這鰱魚先用蔥姜淹過，再用素油炸，然後中火煲出濃湯，不腥。十二爺嘗嘗？”

　　地方太小，除了他們幾個，容不下底下人落腳。湯沸了，十三阿哥笨手笨腳地開始下羊肉。

　　楚言看不過去：“我來吧。”一群只會飯來張口的天潢貴胄，偏要叫上她這個“奴婢”，不是成心讓來她幹活的？

　　待羊肉片變白翻起，楚言用漏勺從白湯裏撈了一勺放進三阿哥碗裏，換把漏勺從紅湯裏撈了放進四阿哥碗裏，笑道：“三爺四爺，先嘗嘗味。”

　　三阿哥夾了一筷子放進嘴裏，眯起眼，細品一番，點頭贊道：“鮮極，蘸料簡單些，沒得把這鮮味蓋住了，反倒沒了意思。”

　　十三阿哥連忙讓人照著意思去辦。

　　四阿哥不疑有他，一樣送了一筷子進嘴，嗆得立刻咳了起來，漲得滿臉通紅，眼淚都掉了下來。

　　眾阿哥都嚇了一跳，十二阿哥幫著拍背，八阿哥十三阿哥高聲叫茶。

　　楚言笑吟吟地指著火鍋，不急不忙地解說：“這就是為什麽鍋子當中加了一塊銅板。這一邊，有魚有羊是為鮮，鮮極。這一邊，放了花椒辣椒調的油料，辣極。有人管這種火鍋叫做‘鴛鴦火鍋’，若是鴛鴦，當分雌雄，哪個是鴛哪個是鴦？我喜歡叫它作‘隨喜火鍋’，喜歡刺激的，吃這邊，喜歡平淡的，吃這邊。因人而異，各取所需，隨君喜好。”

　　眾人見她作弄了四阿哥，還沒事人似的一臉坦然，侃侃而談，都是面面相覷，說不出話來。想到四阿哥的性子，當年曾被皇上指為喜怒不定，狠辣起來又是最不留情面的，不由暗地裏都為她捏了把汗。

　　四阿哥咳個不住，直灌了兩杯茶下去才好些，握拳堵住嘴，頗有深意地瞟了她一眼，眼中卻是帶笑，對幾個兄弟擺擺手，示意不妨，心中明白必是為了抄書之事讓她記恨，找到機會就要出氣。

　　楚言嫣然一笑：“四爺別嫌第一口辣，這麻辣火鍋越吃越有勁，到後來只怕欲罷不能。對了，十三爺，有香油麽？”

　　秦柱聽見，連忙抱了一小壇過來。

　　楚言又要小碗，殷勤地在每個人跟前放了一小碗香油，笑道：“紅湯裏起來的東西，在香油裏涮一下，就不覺得辣了。香油既滋潤，又去火，多吃還能延年益壽。”說著，從麻辣燙裏舀了一勺肉放在八阿哥跟前，眉毛微微一挑。

　　八阿哥苦笑，無可奈何，以赴死的決心送進嘴裏，意外地極為爽口，不覺含笑點了點頭，慢慢把碗裏的吃凈了。

　　這些人都知道八阿哥愛清淡，見他吃得有滋有味，都放下心開動起來。

　　麻辣燙果然受歡迎，十三阿哥十四阿哥吃得額上起了汗，大呼過癮，就連四阿哥克服了心理障礙，再嘗一口以後，也放開了手腳。