兩只老虎（第6/7頁）

　　八阿哥點頭笑道：“說的是！今兒見識了你這兩下，才知道是怎麽個用法。回頭我大概能說清楚了。”

　　楚言巴結道：“八爺果然是最聰明的！”

　　八阿哥挑眉一笑：“又想要我幫你什麽？”

　　楚言嘆了口氣，看來她的名聲真是壞了！

　　八阿哥又問：“這個東西，你要做幾雙？”

　　“八爺可想要一個？”見他搖頭，楚言說道：“那就先做四雙吧！過一陣子，興許還要多做，到時候再說。”

　　見他一臉疑惑，又賣了一個關子：“到時候，八爺就知道了！”

　　八阿哥笑笑應了下來，又指著桌上的字帖問：“聽說四哥盯著你練字呢，可還吃得住苦？”

　　楚言泄了氣，說了聲“還好”。

　　八阿哥笑道：“早兩年，我也曾被皇阿瑪盯著習字呢！”

　　“真的？一天寫幾篇？”

　　“皇阿馬命我一日要臨二十張帖。我常常偷懶，讓底下的人幫我寫了交差。被皇阿瑪發現了，好一頓教訓！”

　　楚言嘆了口氣：“怪不得四爺一開口就說不許找人作弊，原來這一招是被八爺用濫了。”

　　八阿哥一笑，接著說：“後來，皇阿瑪給我又指了一個老師，就是何焯。他是當代書法大家，最看不得人不好好寫字。每次我交上去的功課，哪個字寫得不好，都得另寫一百次。”

　　“八爺現在還被逼著寫字麽？”

　　“有一陣子，每天得寫到掌燈以後。後來，我想通了，只有真把字寫得好了，才能免去吃這個苦頭！這一年來，何先生才不再逼我。”

　　楚言點點頭：“八爺的話，我記下了！我會好好寫！”

　　揉了揉手腕，又抱怨說：“今兒，蓮香沒來，我磨墨磨的手都疼了！”

　　八阿哥愛憐地看著她，問道：“要不要派個丫頭小子過來，專門給你使喚？”

　　楚言搖搖頭：“我風頭出得夠多了，再要這麽著，不得成了別人的眼中釘！八爺別擔心，我哪有那麽容易就垮了，不過抱怨兩聲，解解氣！”

　　八阿哥點點頭，帶了些贊許，又道：“本來今日想跟你討杯茶吃的，先記著吧。你的功課要緊！缺什麽讓何七找我說一聲。”

　　楚言答應著，送了他出去。

　　八阿哥停住腳步，回過身，遲疑了一下，說道：“四哥不是個愛管閑事的。他要你練字，也是為你好。你心裏不要埋怨他！”

　　見楚言點頭答應，這才去了。

　　到了晚間，每次為八阿哥給她送東西那個太監又來了。楚言一看，八爺送來的是一個臂枕和一瓶磨的濃濃的香香的墨，知道是為了她日間那幾句話，心中暖暖的。

　　又過了兩天，八爺果然拿來了四雙旱冰鞋，用了楚言的名義，分別給三位阿哥和冰玉送了去。那幾個人歡天喜地，十阿哥已經找人抄完了他的那一部佛經，冰玉見狀拍了胸脯，保證兩天之內一定把她那一部抄好了送過來。

　　十四阿哥把楚言拉到一邊。原來納爾蘇那幾個聽說了這個旱冰鞋，也很眼熱，央著十四阿哥帶話，也想各求一雙。這本在她的算計之內，當下胸有成竹：“想要旱冰鞋？可以！拿錢來！告訴他們，湊夠人數。一撥兒十人，每人十兩，四到六人，每人十五兩，三人以下，每人二十。”

　　“你要收錢？”十四阿哥不可置信。

　　“當然！鐵匠的工錢還沒付呢。我和他們又沒有交情，憑什麽替他們墊錢？”

　　“那，我們也要給你錢麽？”原來擔心的是這個！

　　“我說過是送你們的。自然沒有要錢的道理。”

　　十四阿哥放下心來，又問：“要是十個不到，六個又多了呢？”

　　楚言想了一想：“一人十二兩。”

　　十三阿哥奇道：“你莫不是算錯了？有六人，你可以收九十兩，若是七人，反倒只有八十四兩了。還有，九人是一百零八兩，十人倒只剩一百兩。”

　　楚言也發現她的報價有點問題，不過先想到的是總體收益，希望多有人買。第一次做生意，重要的是擴大影響啊！笑嘻嘻地說：“山人自有妙計！”

　　過了一天，納爾蘇還真湊齊了十個人，讓十四阿哥帶來了一百兩的銀票。

　　楚言托了何七給八阿哥帶去。