第五冊 第八章 未盛之明（第4/5頁）

華陽笑道：“‘男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？’[28]都說劉钜一身好本領，卻整日隨女子悠遊度日，只怕盛名之下其實難副。”

柔桑的臉色愈加難看，正待開口。我忙笑道：“自古以來，山澤林藪，幽隱之間，

頗多名士，不願為官的也多。人各有志，何必勉強？何況人生苦短，醉心於兒女子手中，那也算不得什麽。馬援是千古名將，豈能常有？劉钜隨微臣數年，也破過好些大案懸案，論起來也是於國有功之人。南梁名將馬仙琕曾言，‘丈夫為時所知，當進不求名，退不逃罪’[29]。劉钜為人坦蕩，盛名之下如何，不勞旁人論斷。”

柔桑這才松一口氣。高曜笑道：“既是於國有功，朕便不能不見。朱大人便揀一日，帶他進宮來，朕要親自褒獎他。”

我笑道：“啟稟陛下，劉钜自隨微臣出了鳳凰山，便獨自向西去了。微臣也不知他去了何處，也不知何日回京。陛下的恩典，只怕他無福領受了。”

高曜甚以為憾：“這樣一個人才，竟不得見。”

如此一番說話，眾人都隱隱有感，因此不便多話，加之無歌舞美酒，坐了一會兒高曜便吩咐散席。於是眾人依次退下。

一出延秀宮，玉樞便不滿道：“這華陽也太沒規矩了，怨不得皇後生氣。”說著哼了一聲，“你也是，華陽年少，讓著她些又有何妨？何必與她針鋒相對？”

當年我從壽光回京來，華陽避而不見。現在她長大了，膽子也大了起來。她是尊貴的長公主，自然想到什麽便說什麽。我笑道：“姐姐所言甚是，是我魯莽了。”

玉樞神色稍霽：“說起來，這劉钜究竟是什麽人？你整日帶著他在京城進進出出，也要避一避嫌才是。”

不想連自己的親姐姐都這樣說，我一怔，不知如何作答。忽聽幾點輕巧而急促的腳步聲，小簡趕了上來，在我身後道：“朱大人留步。”

我和玉樞齊齊轉身，小簡腳步雖急，氣息卻穩。他才三十多歲，已是中官首領，這些年深得高曜寵信。我笑道：“簡公公，許久不見。未知何事？”

小簡這才慢慢擡起頭，笑意端和，頗有李演當年的風度：“陛下召大人在延秀宮覲見。”

玉樞忙道：“既是聖上召見，那你快去吧。我先回濟寧宮了。若是天晚了不便出宮，便來聽雪樓和我一處歇息。若出宮去，也派個人來說一句。”

我笑道：“好。姐姐不必等我，若倦了，就先歇息。”於是目送她帶著孩子們向北走了十來步，這才轉身隨小簡向南行，一面問道：“天晚了，聖上怎的還不回寢宮歇息？”

小簡笑道：“恕奴婢多嘴，今日本是家宴，論理大人不該來。可是陛下特意囑咐奴婢一定請大人進宮。皇後娘娘與貞妃娘娘都回宮去了，延秀宮已備下美酒。大人快些請吧。”

回到延秀宮，但見廊下擺了小小一桌菜肴，桌上擺著一只青白釉粘花執壺。卷葉交錯，騰起虛浮的月光，教人眼花。高曜淡墨色的背影似一抹凝輝，清澈而慵懶。他握著一只白瓷酒杯，似乎在發呆。小簡示意我一人上前，又擺一擺手，於是環侍在高曜身邊的人都悄悄退了下去。

紫墨色的紗衣緩緩拂過玉階，似流水淌過這五年亦真亦幻的時光。我上前行了一禮：“微臣朱玉機參見陛下。”

高曜在另一只白瓷杯中親自斟酒，又將酒杯推到我面前，淡淡笑道：“平身，賜座。”於是我告了罪，在他對面落座。

雖然長久不曾單獨交談，今夜相對，依稀還有幾分年少時的親切。隔數尺相看，這才發覺他的唇上已有淡淡的須。唇邊笑意似夜色沉寂，透著幾分疲憊。

我笑道：“不知陛下喚微臣來，有何見教？”

高曜舉杯道：“喚你來敘舊罷了。且久別經年，正該盡情飲幾杯才是。”

周遭宮人忙著撤下宴席。月輝透過雪白的裙裾，似曇花無聲綻放。五年的時光，像一條越來越寬的河，消磨著到達彼岸的勇氣。一切都如此虛冷，唯有手中的酒是熱的。

與高曜默默飲過三杯，竟不知該說什麽。待宮人都退盡了，高曜這才嘆道：“才這麽幾年，朕與你便生疏了。”

我欠身道：“微臣離京數年，禮數都荒疏了。還請陛下恕罪。”

高曜微笑道：“無妨。朕當你亦師亦友，今日只作久別重逢，不必理會君臣禮數。”

我恭敬道：“多謝陛下。”高曜雖只弱冠，神色間已有為君的疲態。凝視片刻，不禁慨然，“當年微臣離京之時，陛下剛剛即位，還沒有大婚。不想久別重逢，皇長子都滿月了。”

高曜笑道：“舊年蕓兒有孕，忽然得知朕就要做父皇，也甚是不慣。可是一想，朕最年長的皇妹華陽都已到了待嫁的年紀。”