第四冊 第四十二章 萬方有罪（第2/5頁）

皇帝道：“有罪證了麽？”

施哲道：“鹹平十七年史家在朝廷放新幣一事上的非法獲利已不可考。”

皇帝皺了皺眉頭：“不可考？不可考是何意？”

施哲道：“回陛下，我朝禁止金銀礦坑，但不禁銅鐵。當年史家與各礦主定下買賣合約，搜羅銅器，不過是在商言商罷了。臣查遍了史家每一個往來親朋和家中的仆從，他們都說，史家從未透露出一星半點關於朝廷鑄發新幣的機密，只是命家人買銅、買礦。臣沒有證據，不能單憑街頭巷議就定史家這條罪。”

皇帝微微冷笑：“朕便知道你沒有用刑，你不用刑，能問出什麽實情？眾人自然都推說不知道。”

施哲起身笑道：“臣的確沒有用刑。容臣鬥膽請教聖上，聖上真的想讓臣用刑麽？”

皇帝凝視片刻，施哲也不回避。好一會兒，皇帝支起身子，哧的一笑：“整個朝中，也只有你敢和朕這樣說話——連你哥哥也不敢的。”施哲深深一揖。皇帝接著道，“既然你說史家無罪，那就無罪吧。”

施哲笑道：“陛下不以財物治人之罪，實是仁聖之君。依微臣淺見，銅可鑄幣，哪怕嚴刑峻法禁止私鑄，只要準許民間開礦，便與鑄幣無益。史家借此獲利，正因為此。”

皇帝道：“依你該如何呢？”

施哲道：“臣以為，當禁銅，由國家專榷。老子曰：‘不見可欲，使心不亂。’[228]朝廷法令不全而望民自律，臣竊以為不可。”

皇帝笑道：“那就依你，此事可議。”說罷轉頭向小簡道，“傳旨三司，著與尚書省廷議銅鐵專榷之事。”

施哲道：“啟稟陛下，廷議曠日持久，只怕龍體吃不消。臣以為，還是在政事堂議為好，只要寫個奏報上來，陛下慢慢斟酌便是。”

皇帝微微沉吟，頷首道：“罷了。那就改為堂議好了，朱大人去代朕聽一聽。”我正要推辭，他又道，“你不必露面，就在後面坐著，好生記下來，回來一五一十告訴朕。”又向小簡道，“讓他們把政事堂好好布置一下。”小簡出去傳命，我只得領旨。

施哲道：“史家還有一罪。史慕義在崇州造謠，說國家要改幣制，引得物價騰踴，史慕義獲利頗豐，這條罪證據確鑿，無可抵賴。參照舊年趙雩造謠抄賣紙鈔的罪，該抄家處死。”

皇帝嗯了一聲：“依你說，該怎麽辦？”

施哲道：“若聖上將此事交給禦史台，自然是依法嚴辦。”

皇帝道：“穎妃籌措軍餉，揭發國蠹有功，朕怎忍心將她的家人治罪？”

施哲道：“可許以功折罪，亦算公允。”

皇帝揉一揉雙頰，似把思緒也揉搓成了曲折緊致的一團。他努力抽檢剝離，終是力不從心地長嘆：“免死，抄沒家資，流邊的流邊，官賣的官賣。至於穎妃，朕自有處置，且容朕想一想。”

施哲忙道：“陛下聖明。”

一時施哲退了出去，皇帝疲憊地倚在榻上，合目問我道：“你說，朕當如何處置穎妃？”

穎妃自入宮為妃以來，可說從無過犯。我緩緩放下筆，起身嘆息道：“陛下不該處置穎妃娘娘。”

“為何？”

“穎妃娘娘是我大昭的功臣，若非她想出來放鈔的法子，又助陛下整治土豪，如何能在數年之間就天下一統？娘娘入宮多年，家中的事恐無法全然知曉，尤其是作奸犯科之事。所謂‘王德聖政，不忘人之功，采其一美，不求備於眾’[229]。更何況……”忽然想起當年我和史易珠談論封羽父女的罪來，不禁感慨，“‘父子兄弟，罪不相及’，史家男人的罪不當由穎妃娘娘來承受。”

皇帝道：“朕已經饒恕了她的家人，就是讓她將功折過的。若對她寵秩依舊，恐天下人不平。”

他既然早有決斷，又何必來問我？也罷，最多不過是降位罰俸、禁足思過，還能將穎妃打入冷宮麽？我微笑道：“一切但憑聖斷。”

皇帝道：“傳旨，降穎妃史氏為嬪，降居側殿，俸秩降一等。”小內監趕忙去傳旨了。

穎嬪。易珠初入宮時，便被封為穎嬪，七八年下來，竟又回到了原處。不，或許還不如當初。至少那一夜，她是一枝獨秀的。然而我心中並不覺得傷感。

一回到漱玉齋，便見玉樞遣了小蓮兒來問穎妃降位之事。一時間丫頭們都圍了上來，探頭探腦地聽著。我笑道：“你們的消息倒快。平日裏盡關心娘娘們的事了！”

小蓮兒道：“穎妃娘娘那樣得寵，還進過小書房，一朝得罪，如何不關切？”

我坐在秋千架上歇腳，嘆道：“的確是降為嬪了。”

小蓮兒道：“大人就在旁邊，也沒勸著麽？”

我晃了晃身子：“我勸過。不過陛下自有考量。也許……誰又知道呢？”說著淡然一笑，“外戚胡作非為，惹了眾怒，宮裏的娘娘自然也不能置身事外。就算被降位、打入冷宮甚至處死，都不冤枉。這個道理，對玉樞，對我，也是一樣的。”