第一冊 第三十二章 天下混一（第2/5頁）

當下眾人擁著太後回到後殿。說笑片刻，孩子們便該去上學了。我正要隨高曜離開，忽聽皇後道：“朱大人留下。今天由於大人送弘陽郡王上學。”

錦素領命，帶著高顯和高曜告退。太後向佳期道：“你代本宮送邢小姐出去。”邢茜儀起身，閑閑行了一禮，方才告退。

不知何時，竟飄起了雨絲。窗外青嶂聳立，藤蘿交織。枝葉層層，宛若髻鬟。沙沙風鳴，如蠶啃桑。烏雲疊鬢間，新簪的牡丹蕊吐芬芳，翩若鮫綃。

皇後道：“啟稟母後，兒臣已將為青陽選女官的差事交與朱大人了。”

太後笑道：“身為女官之首，這也是應當的。”

皇後方欲回話，忽然轉過頭去咳了一聲。穆仙連忙奉茶，太後亦關切道：“你操勞國事，又要管著內宮，未免太辛苦。皇帝自己卻在一邊偷懶，著實不公。”

皇後忙道：“只是偶爾著涼罷了。其實內宮之中各有司職，兒臣並沒有費什麽心。”

皇帝笑道：“河北已然爭戰不休，朕忙著調兵遣將，文治吏事，暫且交予皇後。皇後著實辛苦了。”

太後嗔怪道：“那麽些朝之股肱，國之爪牙，還不夠皇帝用的？皇後身子這樣弱，還只是勒掯她。”

皇帝道：“母後也說了，那些不過是股肱爪牙，只有皇後是朝夕相對的心腹，是朕最信得過的人。舍心腹而用爪牙，未免不智。”

太後嘆道：“罷了。”又向宜修道，“吩咐禦藥院，把本宮的參丸也照樣配兩副給皇後送去。”

皇後道：“謝母後賜藥。眼下還有一事請母後參詳。青陽已然五歲，依例該選侍讀女官。母後素來鐘愛青陽，不知心中可有中意的人選麽？”

太後一怔：“本宮許久不曾留意朝中之事，哪裏知道誰家的小姐好？”

皇後又問周貴妃：“貴妃呢？”

周貴妃忙道：“但憑皇後做主。”

皇後道：“那便請朱女史主持殿選之事。明日本宮便曉諭諸部大臣，各衙官吏，凡家中有女兒年滿十二且有意選入宮中的，便寫個履歷上來，附帶習作，令朱大人挑選。依照舊例，選四到八人，在陂澤殿面試。”我忙站起身應了。

皇帝笑道：“從前兒臣只說，選幾個女官進宮來，權當陪伴皇子公主們玩耍了，即便無用，也沒什麽。誰知於女巡與朱女史將兩個皇子教導得甚是得體，兩位公主也堪稱淑女。果然朕的江山賢人輩出，不論男女，俱有分屬。”

周貴妃忙湊趣道：“陛下說得這樣好，不能不賞。”

皇帝笑道：“那就請皇後代朕賞了吧。”

皇後笑道：“賞功罰過，乃治國之首要。女史朱氏，女巡於氏、蘇氏、封氏，夙夜兢兢，侍書有功，賞時新春錦兩匹，十二花神金錁一副，以作褒獎。”我連忙跪下謝恩。

從後殿出來，只見邢茜儀正站在廊下倚柱賞雨。玉色綢衫似雨後新碧，縹緲動人。她遠遠地頷首致意。我亦淡淡一笑。

出了濟慈宮，紅芯一面撐起紙傘一面沉不住氣道：“這邢姑娘也太無禮。見了姑娘竟然不肯過來行禮！”

芳馨俯身為我穿上木屐：“邢姑娘是周貴妃的弟子，自然驕傲些。當年殿試時，還曾用劍指著姑娘呢。”說著嗤的一笑，“好在比劍時敗在啟姑娘手下，著實給咱們姑娘出了一口惡氣。”

我奇道：“當年邢姑娘和啟姑娘比劍，明明是平局，姑姑為何說是邢姑娘敗了？”

芳馨道：“劍術上誰勝誰負，奴婢看不懂。可是奴婢聽說，邢姑娘折斷了蟬翼劍，甚是氣急敗壞，啟姑娘折斷了白虹劍，卻渾不在意。只論這心胸與氣度，邢姑娘又怎能與啟姑娘相提並論？別說平局，便是啟姑娘敗了，在奴婢看來，也是勝了。”

我失笑。其實蟬翼劍折斷後，邢茜儀淡漠如常，並沒有“氣急敗壞”。想是宮人們都不喜歡她，故此添油加醋、以訛傳訛，以至於我身邊的人都津津樂道於邢茜儀的失利。“姑姑的解讀，甚是有趣。”

回到長寧宮，綠萼迎了上來，一面替我脫去木屐，一面笑道：“姑娘快來看看，今年新進的兩個服侍殿下的小宮女都在後面，各個都好看！”

我轉頭向芳馨道：“舊年說好的，待殿下滿了八歲便新進八個小丫頭來服侍。這兩年國庫攢下的錢全拿去打仗了，殿下封了王也不過只添了兩個丫頭，著實是省儉了。這兩天去守坤宮請安，瞧著周貴妃的衣裳還是三年前我進宮時穿過的。”

芳馨笑道：“聖上要打仗，後宮上至太後下至宮婢，沒有不儉省的。皇後和貴妃倒比旁人儉省得更多。聽說皇太子和兩位公主也只添了兩個丫頭而已。”

我在榻上坐定，看小西帶了宮女進來擺上早膳：“皇後新賞的春緞，一會兒送給慎嬪娘娘裁衣裳吧。”