第一冊 第八章 併爾嘉秬（第4/5頁）

我笑道：“杜衡說的人彘，姑姑可知為何物？”

芳馨一怔：“‘人彘’慘禍，奴婢也略有耳聞，皇後雖不喜歡周貴妃，可究竟也不曾害過她。杜衡竟將皇後比作呂後，實在不倫不類。”

我坐在案前，望著殿外新送來的幾缸丁香花，幽幽一嘆：“但願真是不倫不類才好。”

四月初八一早，從皇後處請安回來，宮人們便將高曜的物事陸續搬到長寧宮來。午後，我親自到守坤宮去迎接他。轉過照壁，只見院內插燭似的侍立著十來個宮人。一個梳雙丫的七八歲小丫頭笑道：“朱大人來得早，皇後正與殿下賞花，奴婢領姑娘去。”

我見這小丫頭皮膚白皙，五官標致，雖未長成，日後必是美人無疑。遂笑問：“你叫什麽名字？今年幾歲？是服侍二殿下的麽？”

小丫頭笑道：“奴婢李氏，名喚蕓兒，今年七歲，服侍二殿下已有一年。”說罷領我從角門走出，向北穿過抄手遊廊，通過垂花門，眼前豁然開朗。

小小一方花園，奇石峭立，清溪如帶。但凡裸露出來的土地，都種了各色牡丹，展目望去，如置身於五彩花海。過去我在長公主府，也曾見過各樣名貴的盆栽牡丹，但這般陣勢，卻還是頭一次見。身旁一簇景玉正迎風怒放，雪白花瓣似重重鮫綃，絳紫花心如隔帷窺望的嬌羞目光。真可謂清雅到了極處，又富貴到了極處。我微笑吟道：“玉肌瘦弱，更重重，龍綃襯著。”[19]

紅葉笑道：“姑娘念詩，還把自己的名字給念進去了。”

我沉醉花海，笑意更盛：“這句話雖是詠梅花的，但形容景玉的風姿，也很貼切。”

眼前一片姹紫嫣紅，樓台亭閣，一概不見。緩緩前行，但見幾簇姚黃魏紫，夾道相對，花枝探身到小徑上，仿佛兩只含情的手意欲挽留離別的時光。

皇後正與高曜坐在花間的白石條上說笑，兩位乳母帶領十幾位宮人侍立在旁。皇後見了我，遠遠向我招手。只見她一身荼白錦衣，烏發上簪了一朵淡粉牡丹。高曜則身著綠地八寶團龍袍，母子倆一白一翠，甚是清爽。

禮畢，皇後笑道：“你來得倒早。”說罷示意我坐在她對面的青石條上。

我欠身道：“臣女不敢遲誤。”

蕓兒機敏，忙掏出帕子掃去青石條上的浮灰。我見她伶俐，又知道她將來必是跟去長寧宮伺候的，不由多看了她一眼。余光掃過，卻見乳母王氏撇了撇嘴，甚是不屑。

皇後向高曜道：“這位朱大人，你曾見過的。還記得麽？”

高曜一張圓臉，雙頰飽滿，唇色嫣紅，仿佛女孩兒一般。只聽他稚嫩的聲音說道：“兒臣記得這位朱大人，她是兒臣的侍讀。”

我與高曜只在三天前於椒房殿中匆匆一面，且我此時的妝扮已與當日大不相同，不想他竟還記得我。我驚異之余，不覺對這位二皇子生出幾分好感。

皇後於愛子的好記性早已司空見慣。她指著我笑道：“以後母後不在你身邊，便是這位朱大人照料你。快去向朱大人行禮。”

高曜被乳母抱下石凳，規規矩矩向我行禮，我連忙還禮。忽聽他脆生生地問道：“朱大人會說故事給孤聽麽？”

我一笑，蹲下身來道：“殿下若愛聽，臣女天天說給殿下聽。”

高曜側頭想了一想，說道：“李嬤嬤說給孤的故事，總是孝義圖上的那些，孤都聽厭了，朱大人能說些別的麽？”

我心中暗笑，說故事給小孩子聽，正是我過去在長公主府日日都做的事情，這孩子比柔桑還要小兩歲，只把過去說給柔桑的故事再說一次，一點不費心神。“殿下放心，臣女這裏有的是故事。”

高曜道：“那你現在就說一個給孤聽，孤要聽你說得好不好。”

皇後道：“皇兒不可這樣無禮。”

我笑道：“殿下要聽什麽故事？”

高曜一指我身後的紫牡丹：“孤要聽牡丹的故事。”

皇後笑道：“既要聽故事，就該坐好。”說罷親自抱過高曜，讓他坐在自己身邊。

我亦回座，牽過身後的紫色花盞，笑道：“那就說說魏紫與姚黃的傳說。相傳漢時有一位少年砍柴郎，叫做黃喜。”我本想說，這黃喜每日辛勤砍柴，養活老母，但想到高曜不愛聽孝子的故事，便將這句話咽了下去。

“黃喜每天上山前，要給山腳的一株紫牡丹澆水，還與它說話。一日，他病倒在山石上，忽有一位自稱紫姑的姑娘走了來，幫他將柴草挑回了家。從那以後，紫姑便在少年家中住下，幫著操持家務，照料母親。黃喜病愈，依舊上山砍柴，卻發現山腳下的紫牡丹不知何時已不見了。後來黃喜與紫姑結為夫婦，恩愛一生。待紫姑先去世，黃喜才又在山邊見到了那株紫牡丹。他這才明白，原來紫姑便是這朵牡丹所化。他感念妻恩，死後在紫姑身邊化作一株黃牡丹。後兩株牡丹為花匠掘取，黃牡丹被洛陽城中一個姓姚的大戶人家買走，紫牡丹卻去了一個姓魏的人家。因此後人便將這兩株牡丹取名為姚黃和魏紫。”