民國十四年•冬•北平（第5/12頁）

“我走了。”

說著把一個竹筒給碰跌了。

這竹筒是煙黃的，也許讓把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，快變成鬼了，所以站不穩。

竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的、寫壞了的字。

丹丹忙著掇拾，志高和懷玉也過來，手忙腳亂地，放回竹筒中去。

“這有多少卦？”志高問。

“八八六十四。”

“竹簽多怪，尖的。”

——孩子不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高二三尺，老人家取其下半莖來作筮蔔用。它最早最早，是生在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼煙雲從頭說起。以後不算啦。

“給我們算算吧？”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以後的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”

“老公，您給我們算？最後一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”

三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麽呢？

誰知是什麽因緣，叫不相幹的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。

王老公著他們每人抓一支。

丹丹閉上眼，屏息先抓了一支。然後是志高，然後是懷玉。正欲遞與王老公時，橫裏有頭貓如箭在弦，颼地覷個空子，奔竄而出……

“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。

一時間，三人的命運便仿似混沌了。

“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上竄過的黑貓——真是頭千方百計的貓。

“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。

王老公道：“由它吧。”

“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。

“去的讓它去，要留的自會留。”

“它會回來的。”丹丹安慰老人。

懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：

“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”

懷玉省得他們的卦。拈起三枝蓍草，遞向王老公。

“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子，滿是熱切期望，仿佛他是好命，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。目下還未到開顏處，綢繆一下，也就高升了。他心中也有願呀。

志高丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”

王老公搖首，只道：“看，都弄胡塗了，這卦，誰是誰的？來認一認。”

三人認不清。

“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”

算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了。只管把玩手中的卦，十分不耐煩。

“不算了。年紀輕輕的，算什麽卦？”王老公說。

“老公騙人，老公說話不算數！”

三個孩子都氣了。

老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：

“好好好。我說，我說。不過也許要不準的——”

“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。

“——一個是，生不如死。一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的、曖昧的表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死後生。”

“那是什麽意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命裏的可能性。

老公沒有再回答。他不答。

“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”

“生不如死，死不如生，先死後生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。

“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死後生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦！嗚嗚嗚嗚！”

然後誇張造作地號啕大哭，一壁怪叫一壁捶打著身畔的紅木箱子。

“別亂敲！你這豁牙子！”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麽秘密在裏頭，或是貴人送給他的、價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最後一口氣。

“丹丹！丹丹！”