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“那麽，她可能去什麽地方呢？在北京，除了你以外，她還認識誰？”

“柳青！柳紅！”

“我發現她失蹤以後，馬上就去了大雜院！柳青柳紅都說沒有見到她！孩子們也說沒見到！”

小燕子臉色蒼白，神情痛楚，跺著腳，自怨自艾：

“就知道不能這樣過下去嘛！她一定是為了我走掉的！她要我安心待在這裏，所以自己走掉……我……我就知道，不能依她，我該死！”她揚起手來，就給了自己一耳光。

爾泰急忙喊：

“不要什麽事都怪你自己……這件事與你無關，是爾康闖的禍！”

小燕子驚看爾康，糊裏糊塗，就對爾康一兇：

“你趕她走嗎？你為什麽這樣做？”

爾康痛苦得快要死掉了。

“我趕她走？我留她都來不及，我怎麽會趕她呢？為了她，功名利祿，前程爵位，我什麽都拋！天涯海角，跟她流浪去，我認了！”

小燕子瞪著爾康，在爾康如此坦白強烈的表示下，恍然了解了一些事情，不禁大大地震撼了，呆呆地看著爾康，說不出話來了。

永琪急忙一步上前，急促地說：

“爾康！你一向最冷靜，今天，你最不冷靜！這個漱芳齋，實在不是我們談話的地方，容嬤嬤說不定躲在哪個角落裏，等著逮我們！所以，長話短說，小燕子，你趕快告訴我們，紫薇還可能去哪裏！如果再找不到紫薇，爾康會發瘋的！”

小燕子呆了片刻，忽然向外就跑，一面跑，一面喊：

“我去求令妃娘娘，我馬上跟你們出宮去！只有我，才找得到她！你們先去五阿哥那兒等我！我馬上就來！”

小燕子就像箭一般沖進令妃寢宮，對著令妃，就撲通一跪，喊著：

“令妃娘娘！皇阿瑪說，如果我想出宮，只要跟你說一聲就成！我現在就想出去，你讓我出去吧！”

“現在？”令妃好驚愕。

“是啊！現在天氣又好，太陽又好，我出去透透氣，馬上就回來，好不好？”

“誰保護你？”

“有爾康和爾泰啊！”

令妃一怔，又是爾康爾泰，看著心急如焚的小燕子，以為自己明白了。爾康和爾泰是她的內侄，都還沒有指婚，如果能和小燕子成親，那是再好也不過了。她心中想著，也就樂得放行了。

“讓小鄧子、小卓子跟著，換一身平民衣裳，不許單獨行動，不許去雜亂的地方，吃晚飯前一定要回來！”

“是，是，是，是……”小燕子一叠連聲，應了幾百個是，磕了好幾個頭，然後，跳起身子，又像箭一樣地射出門外去了。

半個時辰以後，小燕子、爾康、爾泰、永琪帶著仆從，駕著馬車，來到大雜院。

院子裏的孩子和老人們，看到小燕子，一擁而上，別提多麽開心和意外了，幾千萬個問題要問。小燕子沒有時間和他們“話舊”，匆匆忙忙地，把柳青柳紅拉到一邊，爾康、爾泰、永琪都圍了過來。

小燕子便對柳青柳紅正色說：

“柳青，柳紅！這三位是我的好朋友、哥們！和你們一樣，我跟他們已經拜了把子！自從我離開大雜院，我發生了很多事，好幾次都差一點翹辮子，是他們三個，一次又一次地救了我，他們對我有恩，是自己人！”

柳青的臉色立刻僵硬起來：

“你失蹤了這麽久，第一次回來，就是為了給我介紹朋友嗎？”

小燕子臉一板，聲音提高了：

“不是介紹朋友，是向你要兩個人！”說著就對柳青柳紅一兇，“你們把紫薇和金瑣藏到哪裏去了？”

柳青一呆。

“誰說我藏了她們？你好奇怪！”

“真的沒看到她們！不知道她們在哪裏！”柳紅也說。

小燕子一跺腳，嚷著：

“你們是怎麽回事？不認得我是誰嗎？不記得我是誰嗎？也不記得在這大雜院裏，你們兩個親眼看見我和紫薇結拜的嗎？她是我的妹妹呀！如果不是事關緊急，我會跑出來找你們嗎？你們也知道，我現在待的地方，出來一趟，難得不得了！你們不要跟我打馬虎眼了，再不告訴我，我就翻臉了！”

柳青漲紅了臉：

“我說不知道就是不知道！”

小燕子大怒，對柳青就一拳打去。

“你氣死我！你如果不知道紫薇在哪裏，你就是小狗！你在我面前還撒得了謊嗎？你滿臉都寫了字，你知道！你明明知道！”她掉頭看柳紅，大聲喊，“柳紅！你們以為在幫紫薇嗎？你們在害她呀！你要讓她哭死嗎？要讓她傷心死嗎？再不說，我一輩子不理你們了！”

柳紅嘆了口氣：

“好了好了！我告訴你吧！你去銀杏坡，土地廟後面的山坡上，有一間小茅屋……”

柳青跺腳，喊：

“柳紅！你怎麽這麽沉不住氣？”