第二百九十二章 試探

雞湯汆海蚌、太極芋泥、香露河鰻、雞茸金絲筍、扳指幹貝、油燜石鱗、沙茶獅子頭，一壇剛剛開封的女兒紅，一對精致的景德鎮青花瓷酒盞，兩雙象牙雕成的筷箸，一桌精美絕倫的美酒佳肴擺放在了黃花梨木打制的方幾上。

“來！賢弟，為兄敬你一杯！某來京師已有數載，期間結識過各類人物，但不是為兄吹捧與你，論起沉著端穩、才幹智謀、忠義擔當，唯有賢弟最為出眾，其余人等皆不足論也！歡哥兒能有幸成為賢弟的義子，也不知他幾世才修來如此大的福分，為兄亦是與有榮焉！這杯酒為兄先幹為敬！”

鄭芝鳳雙手舉杯，向與他相對而坐的王世勤致敬後將杯中酒一飲而盡。

“鄭兄莫不是有事托付於我不成？不然為何如此客套？小弟本為農戶子弟，幸得皇爺賞識才驟拔至如此高位，論才能小弟一絲也無，唯有對皇爺之一片忠心！今日你我之間閑談就好，莫要辜負了這一桌美食！”

王世勤端起酒盞淺嘗一口隨即放下，拿起筷箸夾起一只幹貝品嘗起來。

他雖是酒量甚宏，但特殊的地位和身份讓他無時無刻都要保持著清醒的頭腦。

“好好好，為兄之言雖為心聲，但卻有些不合時宜了，哈哈哈！來來來，賢弟嘗嘗這道河鰻，此為前日府內下人自東市購來，而後置於清水中待滿兩日，以使其吐盡泥沙腥氣，之後再入廚烹制，其味道甚是鮮美可口！”

酒過三巡之後，王世勤放下筷箸，用雪白的絲巾擦拭一下嘴邊的油漬之後贊道：“鄭兄府上大廚手藝高妙之極，每食之定讓人不忍停箸，看來小弟以後還要常來打擾才好，哈哈！”

小半壇女兒紅下肚的鄭芝鳳已是略微有了些酒意，他笑著回道：“為兄巴不得賢弟這等貴客常來登門呢，只可惜賢弟公務太過繁忙，哪像為兄這般終日清閑無比！”

王世勤放下絲巾，漫不經心的開口道：“小弟也想如兄般做一個富貴閑人，可職責在身，處處身不由己啊！鄭兄，你既是因不喜武事而轉為文職，於鴻臚寺可還舒心？此衙也算清貴之處，但鄭兄年僅三旬，正當有為之時，難道甘於此處養老不成？鄭兄性喜交遊，怕是鴻臚寺並不符兄之心意吧？”

鄭芝鳳看了一眼王世勤後放下酒杯道：“不瞞賢弟，鴻臚寺清貴確實不假，可為兄因這出身一事被有些人所看低，因而雖有少卿之名，但無少卿之實啊，故尋常時不得不清閑。此職其實甚合為兄心意，郊廟、祭祀、朝會、宴饗等等繁文縟節倒是無所謂，為兄對外吏朝覲，諸蕃入貢之事甚感興趣，可惜我大明於流賊霍亂之下，諸藩與外國已是甚少入覲，至於以後之事，且看吧！”

“鄭兄莫非對化外之國甚有興趣不成？京師內也時常有紅花綠毛之外夷，鬼一般的模樣，小弟觀之就頗為不喜，鄭兄為何專喜於此？”

“哈哈哈哈！賢弟這是少見多怪而已！為兄於福建時，常與大小佛郎機、外夷紅番交通，對其不遠萬裏之遙來至大明經商貿易頗為敬佩，對這些番外諸國更是心向往之。賢弟別小瞧這些外夷，其炮船之犀利遠勝與我，當初與佛郎機人沖突時，我等之艦船無法正面與其匹敵，無奈之下只得放無數小舟抵近與他，用火攻方才迫其降之。從那時起，為兄便在想，其國度究竟是何種景象，其人如何造出如此強悍之炮船，若能虜獲其國中之匠戶，那從此便不再懼怕與他了！”

鄭芝鳳對佛郎機和荷蘭人的堅船利炮印象極為深刻，尤其是那種能橫跨大洋的風帆戰船，比大明的福船強出不知多少倍。再有就是佛朗機炮和紅夷大炮，雖然大明已經能完全仿制並大量制造，但那已經是多少年前的炮了。據他最近所知，佛郎機人現在所用的新型佛郎機和紅夷大炮，不管重量還是射程都有了較大的改善，殺傷力也大幅提升。而反觀大明，不論官軍還是他們鄭家，作戰時使用的仍然是原有的火炮，這使得他對那些萬裏之外的國度更加的好奇。

“若是能與佛郎機人一樣，率領船隊遠至天際，親眼目睹其百姓王主日常狀況是否與我大明一般無二，亦為一生中另一番鏡象。可惜自三寶太監之後，我朝再無下西洋之舉。遙想當年三寶太監率千帆七下西洋，其雄姿英發亦是令人神往之！”

王世勤不勝感慨，鄭芝鳳也是點頭附和，之後端起酒杯一口飲進。

“鄭兄，若是有上令命你率船隊親往大小佛郎機等國遊歷一番，你會作何感想？去耶？拒耶？”

聽到王世勤突然拋出的問題，鄭芝鳳愣了一下，然後一邊思襯一邊端起酒壇往盞中斟酒，盞已斟滿，琥珀色的美酒溢到了桌上仍不自知。