第二百八十章 準備

當朱由檢沐浴更衣回轉時，周奎已經出宮而去。

“唔，不錯，秋水的廚藝又是精進不少，比之禦膳房亦不遑多讓啊，此餐朕吃的著實香甜！嘉定伯此來何事？皇後怎地不留其用膳後再走，莫不是嫌宮中飯食過於清淡不成？據聞嘉定伯府中雇有各地名廚十余名，每食必用精良食材精心烹制，其父子一餐飯食往往需耗銀數十兩之多，足頂京師小康之家一年所費。雖說其家資豪富，但值此國事艱難之時，身為國戚者還是自斂為好啊！”

側殿的一張長桌兩頭，相對而坐的朱由檢與周後用膳已近尾聲，朱由檢放下手中筷箸，端起茶水喝了一口，放下茶杯後開口道。

餐桌上一共有七八道菜品，都是由周後的貼身女官秋水親手烹制而成，典型的蘇州菜系，看上去每道菜都是色香味俱佳的精品，其中朱由檢最愛吃的便是碧螺蝦仁、松鼠鱖魚以及響油鱔糊這幾道菜。

自打為信王時迎去周後之後，朱由檢在吃過幾次周後親手烹調的菜肴之後便愛上了蘇州菜，而穿越過來的朱振卿也非常喜歡蘇菜的味道。周後除了經常親自下廚給丈夫烹制菜肴以外，還將廚藝傳給了身邊的幾名女官和使女，這其中尤以秋水的廚藝最好，現在她做的菜已經遠超周後的水平。

不管是前身的崇禎，還是現在的朱由檢，天性中都不喜奢侈鋪張，用膳都以簡單精致為主。由於皇帝經常在坤寧宮中享用飯食，禦膳房倒是清閑不少，但也讓管事太監以及禦廚們既尷尬又擔心害怕，以為是自己做的飯食不討皇爺的喜歡，所以皇爺才食用禦膳房的飯食。最後管事太監托了數層關系找到了王承恩，哀求這位老祖宗能替禦膳房上下在皇爺面前說幾句好話，以求得眾人心安。

深知人心的王承恩親自去安撫一番後，禦廚們才知道，不是自己做的不好，是皇爺為了省錢給百姓士卒所用，所以才節儉如此。在王承恩的安撫之下，禦膳房上下自然也都是或真或假的感動莫名，最後也徹底的放了心。

當然了，這番大義凜然的說辭是對外宣稱的，實際上只是皇帝天生喜歡簡單而已。

朱由檢知道周奎每次進宮不是要錢就是要官。這次雖是打著送補品的旗號進宮，但最後還是要牽扯到其他，所以沒等周後開口，便搶先用話語堵住了周後的口。

對於貪得無厭的周奎父子，朱由檢從心裏說不出的反感。但周後若是開口有所求，也不好總是駁了她的面子。畢竟是共過患難的夫妻，再說周後品行端莊，確實是難得的良配，也配得上母儀天下的身份。

“皇上所言真亦假亦？據臣妾所知，嘉定伯府雖稱得上富庶，但與其余勛貴富商相比卻遠遠不如。近幾年雖說得皇上眷顧，積攢下了一些銀錢，可不至如此豪奢吧？嘉定伯數次進宮探視臣妾，除卻官服之外，每次都是穿著破舊袍服，並直言府上丁口繁多，每日花費不知凡幾，為節省開支，已有數年未曾置辦新服。臣妾心生不忍之下，還曾賜銀數千兩與之，以讓其貼補家用、務使家人為銀錢為難。皇上適才之言莫不是誤信他人謠傳？臣妾是無論如何也不信的！”

自己父親生性吝嗇貪財，這一點周後是最清楚不過，可要說其日常生活如此奢侈，周後卻是根本不信。

雖然自己的丈夫登基以來也曾給周家賜過田地農莊，這幾年更是讓幾名外戚都參股了四海商行的一些生意，可也不至於讓周家迅速暴富起來吧？沒有銀錢支撐，就算父兄想奢華也無資本啊。

“呵呵，皇後勿要為其外表所欺，嘉定伯實是生財有道之人啊；數年來，其借用國丈名號四處強買強賣，更有汝之兄長為其出謀劃策，父子二人借用各種手段聚斂財富，家產少說亦有數十萬銀兩之巨了！此事也僅皇後身處宮中而無從知曉，皇宮以外、整個京城有心之人誰人不知？”

因為朱由檢提過讓勛貴捐輸助國一事，周奎在周繹的建議下開始裝窮，出門只穿破衣爛衫，甚至把府中的舊家具放在府門外擺攤出售，宣稱毀家紓難、以資國用。周家的這些齷齪舉動早就被廠衛報知於朱由檢，也更加深了他對周家的厭惡之情。

聽到朱由檢如此肯定的大府，周後這才知道自己長期以來一直被父兄所蒙蔽，既羞又怒之下遂將周奎所托拋於一旁。

飯後小憩小半個時辰後，朱慈烺等幾個孩子還未回宮，朱由檢寬慰周後幾句後帶著王承恩去了乾清宮。

已經奉旨等候在昭仁殿中的楊嗣昌、王家楨等兵部要員上前給朱由檢施禮，隨即朱由檢吩咐給幾人看座，小太監給朱由檢奉上茶水，關於錦州前線的戰事會商進入正式開始。