第二百四十四章 坦蕩

“長伯，自陜北一別後，某曾以為你我二人再難相見，不曾想到機緣巧合之下竟又重逢！可惜的是，待此次錢糧一事交接完畢之後，某便要隨洪公遠赴關外，離別前某有些話要叮囑與你，至於你如何取舍某並不在意！”

待侍女給二人倒上茶水退出後，沈世玉端坐主位，用明亮的目光注視著吳三桂，直言不諱的開口道。

“在陜兩年間，沈公待三桂親如子侄，沈公有言但講無妨，三桂靜聽教誨！”

坐於客位的吳三桂起身施禮道。

沈世玉擺手讓其坐下後繼續言道：“某比長伯年齒稍長，半生所歷之事比你略多；某之所以看重與你，實是因長伯你兼具文武，乃大明不可多得之將才也！若將來放手施為，前途不可限量！只可惜你現今僅為副總兵銜，縱有一身本領，卻無施展之地也！”

沈世玉的語氣中流露出惋惜之意。

對於文能揮毫潑墨、武能沖鋒陷陣的吳三桂，沈世玉是發自內心的欣賞。

大明不缺統兵大將，但像吳三桂這種文武雙全者，在普遍大字不識的將領中裏卻是極其罕見。正因如此，沈世玉抱著惜才的心理，方才在洪承疇的授意下，與吳三桂加深了交往。

沈世玉言罷起身走到房門處朝屋外打量一眼，把門掩上後回到座位，壓低聲音道：“長伯，某有機密之事相告，此事事關重大，如何抉擇全憑你之本心！”

吳三桂見狀連忙將身體前傾，沈世玉接著道：“洪公離京前曾蒙聖上召見，據洪公對某所言，在流賊覆滅、境內人心日漸安穩、朝廷稅賦充裕、官軍選練數只強兵功成之際，聖上欲以洪公為帥，於明年對建州大舉用兵，力爭大量殲滅建虜有生力量、毀掉其生存根基，以使困擾我朝多年之遼東邊患徹底消除！”

吳三桂聞言心中一驚，心思電轉間已明白了其中的寓意：若是來年朝廷對建州發動的攻擊取得成功的話，遼東將門養賊自重的好日子將一去不復返了。

此事事關祖、吳兩家以及無數依靠在其門下生存的官將的前途命運，若是自己將此絕密消息告知大舅一家，肯定會在遼東上下引起一場軒然大波，即將赴任的洪承疇與沈世玉怕是會面臨十分危險的處境。對於要來砸自家飯碗的人，某些人可是什麽事都幹得出來。

從親情和利益的角度來講，自己應當盡快把消息傳遞到錦州，以便使大舅早作謀劃和準備；但這樣一來，就會辜負了待自己如師如兄的沈世玉，以及將自己拔擢到副總兵一職的洪承疇。此事不管如何抉擇，都會傷害到於己有恩的一方，吳三桂想明白之後頓時心亂如麻，臉上也是陰晴不定，內心更是糾結無比。

“長伯，某知你心中所想；某當日聽聞此信之後，心內亦是掙紮糾纏良久。於私下思慮之時，某亦曾想過對你隱瞞此事，但此事關系到你吳家將來之前程，某若隱瞞與你，明年之後或許吳家之前景便會慘淡至極，就算某有心相助也怕是無能為力；於是某便痛下決心，擇機將此事告知與你，至於結果卻不去考慮，某只求心安，與你相逢時內心坦蕩便可！”

沈世玉看著沉默不語的吳三桂溫言道。

他理解吳三桂的心情，也清楚抉擇之難。之所以選擇將此事告訴吳三桂，也是他和洪承疇商量後做出的決定。

祖、吳兩家是真正的遼東之王，洪承疇若想在任上做出一番他人不能比擬的功績來，單靠以勢壓人是不可行的。

強龍難壓地頭蛇，若是能將吳家從遼東將門中爭取過來，或者說能把兩家分化開來，那對洪承疇經略遼東將是極為有利之事。

沈世玉的話大部分出自真心，但目的並非全為吳家著想。從內心深處，他對吳三桂確實非常看重，但在關系到東翁以及自家的前程時，他和吳三桂之間的友情便成了可以利用的籌碼。

“沈公厚愛，小子實是無以為報！只是此事關系實在重大，小子終究閱歷太淺，現下心內已處兩難之境！小子不才，還望沈公指點迷津！”

沈世玉坦誠的態度打動了吳三桂，在猶豫半天之後他終於開口道。

“長伯，此事若想有個皆大歡喜之局，難就難在取舍二字上；祖、吳兩家代朝廷鎮守遼東多年，雖說於防範建州破關而入一事上立下了不小的功勞，但世人皆知的是，兩家也從中獲取了巨大之利益；單從官銜來講，據某所知，祖家子弟最小官階亦是遊擊，但凡能披甲上陣者都是參將以上軍階；可號稱數萬之多的關寧鐵騎，多年來與建虜交鋒可曾有過勝績？自天啟年間始，朝廷歲入七成都撥付給遼東，每年耗費糧餉多達七百萬兩上下，可這些錢糧都落入誰家庫房？十幾萬寧錦軍卒有多少還能披甲執銳、與敵爭鋒？原先朝廷無可用之兵，迫不得已下只得仰賴寧錦大軍防賊破關，可是世易時移，在百萬流賊覆滅、朝廷手握數只強軍之當下，遼東上下猶自卻不知收斂、不懂進退，此豈非取死之道乎？人之貪欲實無窮盡也！若將來朝廷聚集重兵至遼東，假途伐虢之例可遠乎？遼東上下可敢與朝廷為敵？真要有那一日，長伯如何自處？”