第二百二十五章 使者

曹變蛟將馬槊放平，兜轉馬頭斜向畫了一個弧形把馬速放緩，等到緊跟其後的騎兵們全部轉向完畢，這才徐徐勒住戰馬。

放眼望去，眼前遼闊的草原上只有為數不多的戰馬孤零零的停在原地，馬上已無韃子的身影，枯黃的草地上滿是橫七豎八的屍體，偶爾還有重傷未死之人的哀嚎聲響起。

已是崇禎九年九月的季節，北地氣溫已降至零下，但入冬以來卻一直未有大雪降下，廣袤的草原也變得十分幹旱。曹變蛟打算打完這場後就率隊返回臨洮，以免被突如其來的大雪困住。

“收攏馬匹、搜尋傷員、打掃戰場！哨探放出五十裏！找尋水源後歇息用食！”

曹變蛟將馬槊插在戰馬的兜囊中，翻身跳下戰馬。

幾隊騎兵領命後，在各自隊正的帶領下分頭向遠處馳去；剩余的騎兵們紛紛下馬，將眉間刀、長槍等兵器放置好，抽出腰間的環首刀向不遠處的戰場行去。

曹文昭和曹變蛟率部來到臨洮府後，根據孫傳庭的指示，曹文昭一邊整訓接受來的流賊俘虜，一邊屯田耕種，而曹變蛟則率一千騎兵向西搜尋蒙古部落的蹤跡，尋機予以打擊。

數月之間曹變蛟帶人襲破了數個蒙古小部落，斬殺幾百名蒙古青壯，繳獲牛羊馬匹無數，靠近臨洮府的蒙古大小部落都是聞風喪膽，被迫繼續向遠離大明的西部遷移。

在於明軍騎兵的對陣中，蒙古人缺乏軍備的弱點暴露無遺。

缺少鐵器盔甲的蒙古人大多身著皮袍，武器也多為彎刀，使用的箭只基本是獸骨制成。對上使用角弓長箭、長柄眉間刀、長槍、狼牙棒，外著對襟鐵制鎖甲、內穿棉甲的明軍，己方弓箭根本射不穿對弓箭防禦能力極強的鎖甲，所用兵刃又不及明軍的大刀長，是遠射構不成威脅，近戰又被對方的長兵輕而易舉的劈砍刺砸，加上曹變蛟都是率部以多打少，很快數個蒙古部落便徹底消亡，而明軍傷亡數不過幾十人而已。

蒙古人也並不都是悍不畏死的敢戰之士。在與明軍交手過程中，出於天生對強者的敬畏之心，不少蒙古青壯眼見不敵也會主動投降，以便保全自己和家人的性命。

對於這些投降的蒙古人，曹變蛟都會在戰後遣人送往臨洮府交給叔叔曹文昭處置。

按照孫傳庭的吩咐，曹文昭會將投降的蒙古婦孺老弱遷入內地屯田耕種，而青壯則在邊境地帶放牧牛羊。

有了家人作為人質，也不怕這些青壯能鬧出什麽事情來。

曹變蛟曾經放歸一個蒙古部落，讓其給土默特部的王帳帶話：速速向大明歸降，大明會給土默特部提供糧食、鐵器、食鹽、藥材，如若不然，等到的將會是天兵誅滅其族。

“上次放歸的韃子應該早就到達土默特部的王帳了，怎地還未見有回信？難道韃子真打算頑抗到底不成？從屠滅的幾個蒙古部落來看，韃子應該是極度缺乏糧食和食鹽才對，就算你是什麽可汗、大王，沒了這些物資誰還聽你下令？”

曹變蛟坐在一個土堆上暗自想到。

根據他和叔叔曹文昭制訂的計劃，他先率部襲殺蒙古人以便立威，之後再遣人傳信以示親和之意，目的就是迫使青海一帶的土默特部歸降朝廷，以使得自己能從蒙古青壯中挑選人手組建大規模的騎兵。

率領千軍萬馬與敵對沖，這種場景無數次的出現在曹變蛟的夢境之中，他現在最想聽到的就是土默特部舉族歸降的消息。

蒙古人天生就是馬上的戰士，只要挑選出精銳後把他們武裝整齊，那將會是一只可怕的力量。

至於他們會不會產生反叛之心，這點倒是不足為慮。

因為自大明立國以來，有無數的蒙古人為大明效力過，蒙古人對加入明軍並不排斥。再加上將婦孺據為人質，並為其提供足以改善生活的物資，不怕他們不忠心。

不管是蒙古人還是大明人，誰讓其生活的更好誰就是值得效忠之人，民族大義這個時代並不存在。

在打掃完戰場之後，幾名明軍探馬來報，前方十余裏外發現一個水量不小的泉眼，並且周邊有部落搬遷的痕跡，看來剛才這只與明軍交手的蒙古騎兵，是為了給族人斷後才主動找上搜尋過來的明軍的。

“全軍集結前往水源處！探馬再往西查探，遇敵即刻回稟！”

清澈的泉水奔流而出，延伸出一條蜿蜒小河，明軍士卒沿著兩岸排開，洗刷著卸下裝具的戰馬，百十口裝滿熱水的鐵鍋中，煮熟的羊肉正散發著陣陣誘人的香氣。

從沸騰的鐵鍋中用短刀插起一大塊肥厚的羊肉，待其稍稍變涼後，曹變蛟拔出短刀放到一邊，雙手握著大口啃咬起來，洗刷並喂飽了戰馬的明軍士卒輪流過來用食。